Поняв суть происходящего, Петр внимательнее присмотрелся к Рогачеву. Очень скоро стало очевидно, что вся доброжелательность следователя сводится к умелой игре лицевых мускулов. В глазах же Александра Евсеевича читалось полное равнодушие. Чувствовалось, он до конца уверен в виновности сидевшего напротив офицера. Внутренне приговор вынесен, остается только изящно разыграть партию, чтобы вынудить убийцу к признанию. Тогда полный триумф: хвалебные отзывы в газетах, рукоплескания публики и, чем черт не шутит, повышение по службе. Поэтому чем ближе допрос подходил к событиям вчерашнего дня, тем живее становился взгляд служителя Фемиды. Поручик невзначай припомнил одного из сослуживцев, у которого также загорались азартом глаза, когда тот заканчивал игру, имея на руках убийственно сильные комбинации из карт.
В сложившейся ситуации Петру оставалось либо покорно ожидать развития событий, либо попытаться выбить следователя из колеи. Шувалов поразмыслил и выбрал второе. Он вкратце рассказал о посещении линкора «Воля», а в конце, опередив следующий вопрос, неожиданно поинтересовался:
– Господин коллежский секретарь, вы стихи сочиняете?
– Нет, а что? – опешил юрист. Он так удивился словам поручика, что забыл обмакнуть перо в чернильницу, и потому какое-то время всухую скреб им по бумаге.
– Да ничего особенного, просто вы со стоите в одном классном чине со своим тезкой Александром Сергеевичем Пушкиным – солнцем русской поэзии. Вот я и подумал… Что ж, тогда о стихах беседовать не будем. Должен признаться, встреча с вами доставила огромное удовольствие, но, как говорится, пора и честь знать. Поэтому запишите в протокол, что я не имею ни малейшего отношения к убийству барона Мирбаха, и позвольте мне вернуться к исполнению служебных обязанностей.
Если бы подследственный запел итальянскую арию или потребовал в кабинет шампанского, то и тогда Рогачев удивился бы меньше, хотя в растерянном состоянии пребывал недолго. «Надо отдать ему должное, он быстро оправился и наверняка уже придумал новый ход. Умен, ничего не скажешь», – пришел к выводу Шувалов, наблюдая, как лицо следователя приобретает строгое выражение.
– Хорошо, раз уж вы так спешите, давайте перейдем к убийству лейтенанта Мирбаха, – сказал Рогачев тоном, не предвещавшим ничего хорошего. – Скажите, поручик, где вы были нынешней ночью? Только не говорите, что в гостинице. Вы, там не ночевали – это установлено точно.
– С лейтенантом Мирбахом мы расстались около полуночи на Екатерининской улице. Более его я не видел, даю слово офицера, – спокойно пояснил Петр. – И какое, собственно говоря, отношение к убийству имеет мое ночное препровождение времени?
– Самое непосредственное! – тут же откликнулся следователь с нескрываемым торжеством. – Сегодня утром в городское управление милиции было доставлено письмо. В нем сообщалось, что вчера ночью вы с лейтенантом Мирбахом в изрядном подпитии отправились на извозчике к старым французским укреплениям возле Камышовой бухты. Там между вами произошла громкая ссора, и даже драка. Услышав затем выстрелы, извозчик перепугался и погнал обратно в город.
– Могу я увидеть этого выдумщика? – быстро спросил Шувалов.
Рогачев поспешил прикрыть смущение нарочитой строгостью:
– Напоминаю вам, поручик, здесь только я обладаю правом задавать вопросы. В свое время будет устроена очная ставка, но мой совет – во всем сознаться сейчас. Хотя свидетель не подписал письмо из-за опасения за свою жизнь, его непременно разыщут. Не успеете истомиться ожиданием, как я устрою вам очную ставку.
– Итак, послание анонимное и автора навета милиции до сих пор разыскать не удалось, – констатировал Петр, продолжая дразнить противника.
– Интересно, остальные улики с таким же душком?
Следователь хотел ответить резкостью, однако сдержался и продолжил выкладывать козыри:
– Дежурный офицер связался с линкором «Воля». Оттуда сообщили, что лейтенант Мирбах на службу не явился. Тогда для проверки указанного в письме места отправили двух милиционеров. Недалеко от дороги они нашли тело барона со следами насильственной смерти. Лейтенант был избит, а затем застрелен двумя выстрелами в грудь. Мы опросили служителей Морского собрания и установили абсолютно точно: весь вечер вы пили с бароном в одной компании, а затем вышли вместе. Более живым Мирбаха никто не видел. В гостинице вас не было всю ночь. Если идти пешком от Камышовой бухты, то добраться до города можно только к утру.
Конечно, логики в этих рассуждениях было вполне достаточно, чтобы признать Шувалова причастным к убийству лейтенанта. Особенно, если Петр по-прежнему будет молчать о своем алиби. Кто-то весьма искусно загнал его в ловушку. Если станет известно, что в момент совершения преступления он был вместе с Аглаей, ей придется давать свидетельские показания. Подозрения отпадут сами собой 5 но девушка навсегда будет скомпрометирована. Газеты начнут трепать ее имя – скандал выйдет такой, что даже их свадьба не спасет от вселенского позора. «Разумеется, нарушить правила чести я не могу, – подумал поручик. – Значит, надо разметать стройную систему псевдоулик».
– Позвольте, Александр Евсеевич, обратить ваше внимание на одну несообразность, – сказал он, воспользовавшись паузой – Рогачев пил воду из стакана. – Два офицера едут в уединенное место, где на манер подгулявших купчиков затевают банальную потасовку, и только потом раздаются смертельные выстрелы. Не правильнее было бы дворянам сразу решить спор посредством дуэльного кодекса?
– Господин Шувалов! – в голосе оппонента явно звучала укоризна. – Оставьте эти сентенции сочинителям бульварных романов из жизни графов и маркизов. История российского судопроизводства знает немало примеров, когда уголовные преступления совершали именно дворяне. «Червонные валеты» все были из хороших фамилий. Завещание Вонлярлярского подделывали не дворовые, а титулованные особы. Корнет Савин известен не только аферами, но и рукоприкладством без разбора. Уверяю вас, среди сибирских варнаков можно найти предостаточно людей с голубой кровью. К тому же после войны появилось немало людей с расстроенными нервами. Такому избить человека, а потом застрелить – раз плюнуть. Ну что, не надумали признаться, пока не поздно?
– Признаюсь как на духу, – объявил Петр нарочно скучным голосом, – барона Мирбаха не убивал. На том стоять буду до самого смертного часа.
– Зря паясничаете, – неодобрительно покачал головой следователь. – Не хотите признаваться – не надо. Только постарайтесь вразумительно объяснить, каким образом в вашем номере оказался браунинг, принадлежавший покойному. Именно он послужил орудием убийства. Думаю, самому лучшему адвокату не удастся оспорить эту улику. А когда найдем извозчика, дело ваше будет совсем плохо. Тогда уже не поможет никакое признание.
– Насчет пистолета тоже подсказал мифический извозчик? – спросил Шувалов с неприкрытой иронией.
– Нет, в этом отношении все в порядке. Горничная днем убирала в номере и заметила под ванной окровавленную тряпку. Вытащила, а там браунинг. Уж не взыщите, но пришлось без вашего ведома провести обыск. Не беспокойтесь, все сделано по закону. Даю честное слово, вещи досконально описаны, поэтому пропасть ничего не может. Тряпка оказалась носовым платком с вышитой монограммой барона Мирбаха. Очень опрометчиво вы поступили, не избавившись по дороге от этих предметов.