Нет, младший лейтенант прекрасно понимал, что даже если Шредер и вынашивает какие-то планы, сейчас ему выгоднее действовать с ними заодно. Строго говоря, давать оружие в руки пленнику было опасно. Но в ситуации, в которой они оказались, немец был скорее союзником, что уже неоднократно доказывал своими действиями. Лед недоверия постепенно таял, и именно поэтому Свинцов ничего не сказал, когда тот присвоил себе оружие.
Боеприпасов было совсем мало. К каждому автомату — по двум полным дискам, к пистолетам — по две обоймы. Еще несколько ручных гранат, распределенных поровну между ними, и единственная граната в гранатомете у Свинцова. Еще одна хорошая схватка грозила оставить их без боеприпасов!..
Примерно через час они вышли к самолету, непонятно откуда взявшемуся в этом месте. Издалека он был похож на огромную раненую птицу, а белая свастика на хвостовом стабилизаторе не оставляла сомнений в его принадлежности. Это был транспортный «Юнкерс», лежавший на брюхе. Правое крыло отвалилось и лежало метрах в пяти от него, обшивка другого была прорвана в нескольких местах. Лопасти винтов были погнуты, что было неудивительно при такой посадке — самолет сел на брюхо, не выпуская шасси. Еще был виден след, который он прорыл, пока не остановился. Фюзеляж был практически целым и зиял черным провалом люка в хвосте, на котором был намалеван огромный крест.
Они обошли самолет кругом и заглянули в кабину через разбитые стекла. Кресла пилотов были пусты.
— Это, видимо, самолет спецгруппы, которая пропала в этих местах, — сообщил Шредер Свинцову.
— Так что же здесь произошло? Непохоже, чтобы кто-то пострадал во время посадки.
Младший лейтенант задал вопрос скорее себе, чем своим спутникам, и не ждал ответа. Но Шредер уточнил кое-какие детали:
— Он не должен был здесь садиться. Группа должна была десантироваться, а самолет — вернуться на базу.
— Однако я не заметил ни следов от снарядов, ни следов огня. Почему же они сели?
— А почему баки не взорвались при посадке? — покачал головой Шредер. — Я знаю не больше тебя.
— Тогда давай осмотрим его изнутри. Может, это даст нам разгадку? — предложил ему Свинцов.
Немец отрицательно замотал головой.
— Не думаю, что это хорошая идея. Чувствую, там внутри — опасность!
Свинцов еще раз заглянул внутрь самолета. Позади пилотских кресел чернела открытая дверь, но в полумраке, царившем в салоне, ничего нельзя было рассмотреть.
— Что будем делать?
— Пойдем дальше, — предложил Шредер. — Надеюсь, скоро мы все узнаем.
Свинцов вздохнул.
— Ладно, двигаем дальше. А где Саня? — он завертел головой по сторонам, разыскивая лейтенанта, которого почему-то не было с ними, и позвал: — Саня, ты где?
— Я здесь, в самолете, — отозвался Дворянкин. — Ни черта не видно!
Нехорошее предчувствие появилось у Свинцова, пробежав мурашками по спине.
— Саня, немедленно выбирайся оттуда! Слышишь?
— А что такое?.. Ой, я куда-то вляпался! Что это такое, черт возьми!
Послышалась какая-то возня, что-то грохнуло, потом они услышали голос Дворянкина:
— Я тут в паутине какой-то запутался!..
У каждого человека существуют свои страхи. Но любой испытывает древний инстинктивный страх перед паутиной и пауками. Коснувшись тенет голой кожей, человек стремится скинуть, счистить их с себя. Одни относятся спокойнее к этому, другие принимаются судорожно отдирать от лица нити паутины. И уж, конечно же, никому не хочется ощутить, как ее владелец будет ползать по нему…
Свинцов и Шредер подбежали к люку. Лейтенант не успел далеко пробраться в салон, и его хорошо было видно. Дело обстояло совсем паршиво. Дворянкин был опутан какими-то серебрящимися в проникающем через люк свете нитями.
Он отчаянно дергался, пытаясь освободиться, но только еще больше запутывался.
— Подожди, Саня, не дергайся, — попросил его Свинцов. — Сейчас мы тебя вызволим.
Он извлек из ножен финку и хотел уже шагнуть внутрь, но…
В этот момент сверху на Дворянкина свалилось что-то темное и мохнатое. Что точно, разглядеть в полумраке не представлялось возможным. Лейтенант дернулся и закричал, пытаясь сбросить тварь. Но сковывающая движения «паутина» не давала ему это сделать. К тому же тварь присосалась к нему намертво.
Сзади прогремела очередь. Стрелял Шредер, не расстававшийся с автоматом после случая с Васнецовым. Это темное что-то, сбитое пулями немца, свалилось вниз, но сверху на Дворянкина накинулось еще несколько таких тварей.
— Саня, держись! — крикнул Свинцов, скидывая с плеча свой автомат и давая короткую очередь. — Сейчас мы тебя оттуда вытащим!
— Нет! — закричал отчаянно лейтенант. — Уходите отсюда! Вы мне уже не поможете, здесь их слишком много! Прощайте, товарищи!
С этими словами Дворянкин выдернул кольцо из запала гранаты, которую как-то умудрился достать из кармана, хотя руки у него были спеленаты «паутиной». Свинцов со Шредером еле успели отскочить, как прогремел оглушительный взрыв, и из люка вместе с полыхнувшим пламенем полетели какие-то ошметки.
— А, гады! — закричал Свинцов, выстреливая из гранатомета и швыряя одну за другой все имеющиеся у него гранаты.
От взрывов салон самолета загорелся. Казалось, ничего живого там не должно остаться. Но словно в кошмарном сне из люка одна за другой стали появляться твари, выкуренные огнем и дымом. Будто пчелы из потревоженного улья… Эти черные мохнатые животные были очень похожи на пауков. Вот только насекомых таких размеров в природе никогда не встречалось!
Люди исступленно расстреливали этих тварей из автоматов, но они все лезли и лезли из недр самолета. Физически такого не могло быть! Они просто не поместились бы все там! Шредер ухватил Свинцова за рукав гимнастерки и потянул назад.
— Уходим! В моем автомате кончились патроны, в твоем сейчас тоже закончатся, а этих тварей не становится меньше! Уходим, иначе нас ждет участь лейтенанта! Да и самолет может сейчас взорваться!
Словно в подтверждение его слов автомат Свинцова замолчал. Близко подбежавшая тварь выметнула в его сторону быстро твердеющую на воздухе липкую плеть паутины, которая мгновенно обвилась вокруг его ноги. Но Свинцов расстрелял паука из пистолета, быстро перезарядил его и успел прикончить еще одну тварь, прежде чем оружие в его руках замолчало окончательно. Исступление битвы покинуло младшего лейтенанта. Он понял, насколько беспомощен перед этими тварями с голыми руками, и бросился за Шредером, оборвав обвивающую ногу толстую прозрачную нить, одновременно увернувшись от еще одной такой же. Позади осталось множество мертвых пауков, еще больше живых, горящий самолет и труп лейтенанта Дворянкина.
Они успели отбежать на несколько шагов, когда топливные баки «Юнкерса» взорвались. Взрывная волна подняла их в воздух и швырнула о землю, выбивая сознание…
XIII
Сколько он провалялся без сознания, Свинцов не знал. Очнувшись от забытья, он перевернулся на спину, сел и огляделся. Неподалеку догорал остов самолета, рваные куски обшивки были разбросаны на много метров вокруг него. Все тело болело, голова немилосердно раскалывалась, во рту стоял противный металлический привкус. Его мутило. Он попытался встать на ноги, но обнаружил, что сделать это самостоятельно не может. Сильно кружилась голова…
Сзади послышались шаги. Свинцов повернул голову и увидел идущего к нему Шредера. Немец выглядел намного лучше его. Впрочем, этот факт не очень удивил младшего лейтенанта.