Славянский народ, по его мнению, "начало свое берет непрерывным порядком от Мосоха-человека". Наименование славян Манкиев производит вслед за "Синопсисом" от понятия "слава" ("славяне" – "славные").
Около 1751 г. к работе над "Древней Российской историей" приступил М.В. Ломоносов. Он отвергал утверждения немецких историков Байера и Миллера о "великой тьме невежества", царившей якобы в Древней Руси. Особый интерес в "Древней Российской истории" представляет ее первая часть "О России прежде Рюрика".
Помимо М.В. Ломоносова западным историографам противостояли и такие русские историки, как М.М. Щербатов, Ф. Воланский, А.Д. Чертков, А.С. Хомяков и другие, имена которых сегодня незаслуженно забыты.
Настоящий бой западническому направлению в исторической науке дали славянофилы. Среди славянофилов выделяется К.С. Аксаков, автор ряда статей по русской истории, направленных прежде всего против С.М. Соловьева.
Следует отметить и труды Ф. Воланского, Е.И. Классена, а также представителей скептической школы в русской историографии – М.Т. Каченовского, О.И. Сенковского, М.Н. Каткова, И.И. Давыдова, Н.И. Надеждина и др.
Обратили внимание на "перевернутый образ истории" и сторонники концепции евразийства. Это признанный во всем мире филолог и историк, князь Н.С. Трубецкой (1890-1938), крупнейший географ и геополитик П.Н. Савицкий (1895-1968), сын великого русского ученого-естествоиспытателя, историк Г.В. Вернадский, автор многочисленных монографий и статей по истории Древней Руси, взаимоотношений Руси и монголов. К их числу можно отнести и Л.Н. Гумилева.
Сегодня о глубокой древности русской цивилизации, не менее древней, чем Рим, Египет, Китай, пишут А.И. Асов, В.Н. Демин и другие ученые.
Говоря о русской истории, обычно ссылаются на данные летописи "Повесть временных лет". Первой реальной датой в ней указан 852 г. н.э., когда появляется у с ген Царь-града мощный русский флот. Эта дата попала и в византийские хроники.
Следующая дата – 862 г., год призвания на княжение Рюрика и его братьев. В этот год "норманский князь, варяг Рюрик пришел из Скандинавии на Русь, призванный русскими людьми, и стал править на Руси".
Именно с этой даты долгое время было принято вести отсчет русской истории. Как отмечено в предисловии к 12-томному труду Николая Михайловича Карамзина "История государства Российского", древнейший период отечественной истории начинается с 862 г. Вот почему 1000-летие России было отмечено в 1862 г. и в Великом Новгороде в честь этою события воздвигнут знаменитый памятник Тысячелетию России.
Но русский гений М.В. Ломоносов, говоря о древнем пранароде и его наследниках – славянах и русских племенах, называл гораздо более древнюю дату – 400 тыс. лет, точнее, 399 000 лет. Наш современник доктор философских наук В.Н. Демин по этому поводу пишет: "Есть, однако, в русских летописях еще одна дата, не признанная официальной наукой. Речь идет о древнерусском сочинении, известном под названием "Сказание о Словении и Русе и городе Словенске", включенном во многие хронофафы русской редакции, начиная с XVII в. (всего известно около ста списков данного литературного памятника). Здесь рассказывается о праотцах и вождях русского (и всего славянского) народа, которые после долгих скитаний по всему миру появились на берегах Волхова и озера Ильмень в середине III тысячелетия до н.э. (!), основали здесь города Словенск и Старую Русу и начали впечатляющие военные походы: как сказано в первоисточнике, ходили "на египетские и другие варварские страны", где наводили "великий страх".
Резко против данных "Повести временных лет" о начале русской земли выступает писатель Александр Бушков. "Делайте со мной что хотите, – пишет он, – но я твердо уверен, что Нестор – поганый русофоб. Иного определения для него и не подберешь.
Надо очень не любить своих земляков, чтобы представить их полными и законченными дикарями, только вчера слезшими с деревьев и не без труда оторвавшими у себя хвосты. По Нестору, киевляне в 986 г. от Рождества Христова были некими тупыми существами с девственно чистыми мозгами. Они впервые услышали о существовании мусульманства, иудаизма, "немецкой веры", они понятия не имели о церковных службах по православному канону – и, угодив в совершенно незнакомую им "землю Греческую", предстали папуасами, разинувшими рты перед сверкающими бусами".
Надо учитывать, что "Повесть временных лет" – не бесстрастно повествовательное произведение, а острополемическое и обличительное. Вся Начальная летопись имеет ярко выраженную тенденциозную направленность. Ее автору необходимо было в первую очередь доказать первородство киевских князей и легитимность династии Рюриковичей.
На страницах Нестеровой летописи в качестве первых исторических лиц России фигурируют варяги. В 859 г. они прибыли "из заморья", дабы собрать со славянских и финских племен причитающуюся им дань, а в 862 г. их изгнали – снова "за море", но не надолго: в том же году варяги вновь вернулись, и трое из них – Рюрик, Синеус и Трувор – стали княжить в Новгородских землях. Синеус и Трувор вскоре умерли, а Рюрик положил начало правящей на Руси династии.
О варягах и их роли в русской истории писали много и часто противоречиво.
Вот как описывает события того времени петербургский писатель Игорь Бунич.
В VI– XIII вв. н.э., по его мнению, ведущей державой в экономическом и военном отношении являлась Византия. По меркам того времени Византию можно было назвать "сверхдержавой" раннего Средневековья. Ее военное могущество было бесспорно, а экономическое превосходство даже не вызывало мысли о соперничестве.
В это же время, по не выясненным до конца причинам, скандинавские фиорды выплеснули на новорожденную, еще эмбрионально формирующуюся Европу, целые полчища норманнов – воинственных и беспощадных. Как смерч пронеслись викинги на своих быстроходных ладьях и конях вокруг Европы и по ней, затаптывая во мрак истории целые королевства и герцогства.
Никто не успел и опомниться, как королевство норманнов возникло аж на Сицилии – в непосредственной близости от Византийской метрополии, где буйные скандинавы слегка перевели дух.
Ошибается тот, кто думает, что норманны-викинги-варяги (как угодно их называйте) были косматыми бандитами, получающими удовольствие от резни, убийств, лязга мечей и великолепного вида горящих городов. Совсем нет. По мнению Буни-ча, это были разбойники, которые очень хорошо знали, чего хотят. А хотели они денег и власти. Награбив денег, они покупали власть, а захватив где-то власть, использовали ее для добывания денег.
В июле 866 г. 400 боевых ладей норманнов, прорвавшись в Босфор, неожиданно обложили столицу Великой империи. Предводителями варягов были Рюрик, Аскольд и Дир. Они пришли в Босфор необычным путем. Исстари знали они, что если выйти из родных фиордов в открытое море и повернуть не на заход, а на восход, то можно, пройдя через лабиринты рек и озер, протащив свои ладьи волоком через многочисленные мели и перекаты вдоль заросших непроходимыми лесами берегов, выйти к большому морю, на противоположном берегу которого и лежит Константинополь. Этот путь получил название "из варяг в греки".
Но этот путь не принадлежал норманнам. По всей его длине – по берегам Финского залива, Невы, Ладожского озера, Волхова, Ильменя и Днепра – жили люди, как считает Бунич, объединенные в какие-то формы государственности. Эти люди ничего не требовали от свирепых северных разбойников за проход через свои территории.