Был бы у меня карман, положила бы пистолет в него. На фоне белого полотенца он был чересчур заметен. Тогда я постаралась скрыть его, зажав в руке. Напряжение внутри живота ослабло. Что это за жизнь такая, если наличие пистолета заставляет почувствовать себя намного спокойнее?!
Я проверила, заряжен ли «файрстар», ибо, если выпускаешь пистолет из виду на какое‑то время, лучше потом проверить. Нельзя тупо доверять тому, кто говорит, что пистолет заряжен, нужно всегда проверять самостоятельно. Правило пользования пистолетом номер 101.
С полотенцем, плотно обернутым вокруг тела и с пистолетом в руке я распахнула дверь. На мгновение мне показалось, что спальня пуста, но тут я заметила у камина Клея и Грэхема. Они расселись на единственных на всю комнату стульях.
‑ Клей, тебе не пора бы уже идти спать? Ты только что с дежурства в «Запретном Плоде».
Бросив взгляд на кровать, я заметила, что ее разобрали до слегка подпаленного матраса. А ведь где‑то там был мой пистолет.
Словно прочитав мои мысли, Клей сообщил:
‑ Твой пистолет на прикроватном столике.
Я не стала проверять. Во‑первых, Клею я доверяла, во‑вторых, в одной руке у меня уже был пистолет, а второй я поддерживала полотенце. То есть, я была вооружена, и свободных рук не было.
‑ Спасибо. И все же, почему ты еще не в постели?
‑ После того, как во всех наших заведениях обнаружились жучки, Жан‑Клод попросил нас удвоить дежурства.
Клей провел рукой по своим коротким светлым волосам. Двадцатилетние легче переносят ночь без сна, но он все равно выглядел слегка подуставшим.
‑ А со мной ты даже не поздороваешься? ‑ обиженно спросил Грэхем. Нахмурившись, я перевела взгляд на него.
Ростом и комплекцией он был похож на Клея: те же сто восемьдесят с копейками, только немного шире в плечах. Мускулатура у Грэхема была такая, какую могут дать только серьезные нагрузки в спортзале. Черные волосы падали с макушки на темные глаза, а снизу были острижены так коротко, что казалось, будто на его голове две совершенно разные прически. На нем была не стандартная черная футболка охраны, а красная. Красные футболки были последним нововведением для формы охранников. Многие все еще ходили в черных с названием соответствующего клуба и надписью «охрана», или просто черных. Красная футболка означала, что охранник подходит для экстренного кормления ardeur’а. Идея исходила от Ремуса. Она пришла к нему после того случая, когда из‑за недостаточного кормления я едва не убила Дамиана, Натаниэля и саму себя. Поначалу я думала, что это просто шутка, пока не заметила первого охранника в таком наряде.
Что интересно, после введения в действие режима «красных футболок» я стала намного лучше контролировать ardeur. Давайте спишем это на страх, смущение и безграничное упрямство. Грэхем пытался залезть ко мне под юбку уже не первый месяц, так что ничего удивительного в том, что он вызвался добровольцем. Что еще заставило меня содрогнуться, так это то, что он был не единственным добровольцем. И что они такого во мне нашли? Я хочу сказать, одно дело ‑ подозревать, что кто‑то испытывает к тебе вожделение, и совсем другое ‑ получить этому наглядное подтверждение. От этого становится как‑то не по себе.
‑ Привет, Грэхем, классная футболка, ‑ сказала я, радуясь тому, что это прозвучало достаточно враждебно.
‑ Чего ты на меня злишься? Не я это придумал. Злись на Ремуса, или Клодию, или на Жан‑Клода. Это по их распоряжению тебя нельзя оставлять в комнате одну, если рядом нет кого‑то, кто готов накормить ardeur.
‑ С каких это пор?
‑ С тех пор, как в городе объявились некие таинственные типы. Нам не сообщали подробностей, но очевидно, что те, кто отдал такой приказ, беспокоятся о том, что типы попытаются с помощью магии вывести ardeur из‑под контроля. Так что у тебя всегда должна быть пища в пределах досягаемости. ‑ Он поведал это не особенно радостным голосом.
‑ Он поведал это не особенно радостным голосом. Наверное, мое враждебное отношение, наконец, возымело свое действие. Хорошо.
‑ У нас сегодня нехватка красных футболок, Анита, ‑ сообщил Клей.
‑ Отчего так?
‑ Оттого, что ребята работают двойную смену во всех заведениях Жан‑Клода. Ему бы не мешало поговорить с Рафаэлем и Нарциссом об увеличении штата охраны.
‑ Наверное, за большие деньги мы наймем больше охраны, ‑ сказала я. Клей с Грэхемом обменялись взглядами.
‑ Наверное, ‑ сказал Клей.
В одном полотенце я начинала замерзать, поэтому отправилась к одежному шкафчику
‑ Что еще, кроме денег, они могут запросить? ‑ спросила я, таращась на дверцы шкафчика в некоторой растерянности. Одна рука была занята пистолетом, а второй я придерживала соскальзывавшее полотенце. Мне никогда не удавалось его, как следует, завязать. Не то, чтобы эти двое никогда не видели меня голой. И все же… черт побери.
‑ Власть, ‑ ответил Клей. ‑ Теперь, когда Жан‑Клод стал основателем собственной линии, все хотят укрепить с ним свои связи. А Нарцисса серьезно беспокоит то, что новообретенным подвластным зверем Ашера стала гиена.
‑ Почему же его это беспокоит? ‑ полюбопытствовала я. Кое‑как прижав полотенце рукой с пистолетом, я потянула за дверцу шкафчика. Она открываться не спешила.
‑ Мы волки, а не гиены, для нас это особого значения не имеет, ‑ сказал Клей. ‑ А Нарциссу нужны гарантии того, что Ашер не попытается прибрать к рукам его стаю.
Ура, мне, наконец, удалось открыть дверцу.
‑ У Ашера не хватит на это сил.
‑ Может быть, ‑ сказал Клей. ‑ Но Нарцисс все равно обеспокоен. Он хочет уладить этот вопрос до того, как он вырастет в проблему.
Черные джинсы уже были у меня в руке, но, чтобы достать остальную одежду, нужна была вторая.
‑ Ох, ради бога, ‑ произнес Грэхем, подходя ко мне. Он был достаточно рассержен, чтобы я почувствовала его злость, похожую на искорки пламени, ударявшиеся в мою кожу. Он ухватился за джинсы в моей руке. Я не отпускала. Несколько мгновений мы злобно таращились друг на друга.
‑ Я просто подержу твою одежду. Только подержу, ты не против?
Хорошая идея. Должно помочь. Так почему мне не хотелось соглашаться? Потому что Грэхем изрядно меня раздражал. Это его настойчивое стремление забраться в мою постель, даже не утруждаясь окрасить его какими‑то эмоциями, не говоря уж о любви, серьезно действовало мне на нервы. Само собой, если бы он вдруг заявил, что я ‑ любовь всей его жизни, это разозлило бы меня еще больше. Господи. Я отпустила джинсы, сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. И только затем буркнула:
‑ Спасибо.
Грэхем удивленно моргнул, словно никогда раньше не слышал от меня слов благодарности. А может, и правда не слышал. В таком случае, это моя недоработка. Он ведь рисковал своей жизнью ради моей безопасности. Ну и что, что он при этом так похотлив, зато он хоть этого не скрывает.
Я подняла на Грэхема взгляд. С такого близкого расстояния был хорошо заметен слегка раскосый разрез его карих глаз. В остальном он пошел в своего светловолосого и голубоглазого отца, будучи практические его зеркальной копией. Случайная встреча с его родителями не заставила меня относиться к Грэхему лучше, скорей, наоборот. Они показались мне такими славными людьми. Каково было бы им узнать, что их единственный сынок ‑ такая озабоченная скотина? Наверное, им стало бы за него стыдно.
Покачав головой, я вернулась к изучению содержимого шкафчика. Надо уже, наконец, приодеться, может, тогда почувствую себя комфортней. Одежда всегда внушала мне некоторую уверенность, сказывается воспитание бабули Блейк. Да, была в моей жизни женщина, учившая тому, что нагота ‑ это плохо.
Похоже, мой здешний запас блузок подходит к концу. Все они черные либо красные ‑ мои любимые цвета. Черный делал меня похожей на человека из охраны, а красный… ну, красный для меня отдельная тема, нечто вроде оригинальной униформы Аниты Блейк.