Красная блузка, казалось, пылала на фоне бледной кожи и темных волос. Ярко‑алый цвет заставлял устыдиться, навевая мысли о блудницах и неприличных письмах. Последняя мысль заставила меня резко остановиться, как будто истерика с размаху налетела на камень преткновения. На секунду ко мне вернулась способность здраво мыслить.
Блудницы и неприличные письма… это родилось не в моем мозгу. Твою мать. На меня снова воздействовали.
Мой пистолет и кобура все еще лежали возле раковины; я не успела их надеть до прихода Жан‑Клода. Прикоснувшись к рукояти пистолета, я вздрогнула. Я вернулась, я снова была самой собой. Пистолет, конечно, не магический талисман… но иногда все что нужно, чтобы выбросить посторонних из своей головы, это напомнить себе, кто ты есть ‑ на самом деле, а не кем они тебя считают, или кем, как они предполагают, ты себя считаешь. Просто напомнить себе, кто ты есть на самом деле. Пистолет в моей руке прекрасно отражал мою сущность.
‑ Ma petite, мне кажется, тебе лучше не брать пистолет, пока не наденешь крест.
‑ На меня воздействуют, верно? ‑ сказала я, кивнув.
‑ Полагаю, что так.
‑ Но сейчас день, еще совсем рано. Если вампиры, которые на нас воздействуют, находятся в нашем городе, то как они способны это делать?
‑ Они ‑ Арлекин, ma petite; теперь‑то ты понимаешь, с чем мы имеем дело?
Я снова кивнула, вцепившись в пистолет так же крепко, как чуть раньше ‑ в Жан‑Клода.
‑ Ma petite, может, все‑таки положишь пистолет?
‑ Пистолет помогает, Жан‑Клод. Он напоминает мне, что подобные истерики не в моем духе.
‑ Ты шутишь надо мной, ma petite.
Я бросила на него взгляд. Его лицо было все также прекрасно и безмятежно, но плечи были заметно напряжены, то же напряжение чувствовалось и во всем теле. За его спиной в дверном проеме стоял Клей, даже не пытаясь скрыть свое беспокойство.
‑ Я принес крест, ‑ сказал он.
‑ Давай сюда, ‑ снова кивнула я.
Клей бросил вопросительный взгляд на Жан‑Клода, тот кивнул. Клей, вытянув вперед руку с крестом, осторожно ко мне приблизился.
‑ Жан‑Клод, может, тебе лучше сделать шаг назад и выйти? ‑ предложил он.
‑ Я не могу оставить тебя наедине с ней.
‑ А крест на тебя не отреагирует?
‑ Нет, ведь в мои намерения не входит причинить ей вред.
Я нетерпеливо протянула руку к Клею:
‑ Просто дай сюда этот крест.
‑ Держи за цепочку, ‑ посоветовал Жан‑Клод.
‑ Здравая мысль, ‑ произнесла я. ‑ Еще один крестообразный шрам от ожога мне совершенно ни к чему.
Клей повернул кулак книзу, затем слегка разжал его, чтобы выскользнул крест на золотой цепочке. Если бы хулиганивший вампир был в одном помещении с нами, крест бы засветился. Черт, да он мог бы засветиться даже в руке Клея. Но он просто висел, мерцая лишь свойственным золоту блеском. В чем мы ошиблись? Может, ошиблась я?
‑ Не прикасайся к кресту, ma petite. Осторожность не повредит.
Если бы Жан‑Клод не повторил это, я наверняка ухватилась бы за крест, но в последнюю секунду успела отдернуть руку и взялась за цепочку. Клей отпустил его, и крест, покачиваясь, повис в моей руке, не подавая признаков жизни. На мгновение я решила, что мы все же ошиблись. А затем крест вдруг озарился бриллиантово‑желтым сиянием, таким ярким, что мне пришлось отвести глаза. Промелькнула мысль, что Жан‑Клоду это может не понравиться еще больше, но золотистый свет, заливавший ванную комнату, не позволял его разглядеть.
‑ Жан‑Клод! ‑ позвала я.
‑ Он в спальне, не беспокойся за него, ‑ произнес мужской голос, принадлежность которого я не смогла сразу определить.
‑ Клей, Клодия! ‑ тут же завопила я еще громче. Мне хотелось услышать чей‑нибудь знакомый голос из‑за световой завесы.
‑ Клей увел Жан‑Клода отсюда, ‑ послышался невдалеке голос Клодии.
Успокоившись на его счет, я смогла сосредоточиться на другой проблеме. Если бы вампир, забравшийся в мое сознание, был со мной в комнате, крест отогнал бы его.
Успокоившись на его счет, я смогла сосредоточиться на другой проблеме. Если бы вампир, забравшийся в мое сознание, был со мной в комнате, крест отогнал бы его. Черт, да такой же крестик отогнал саму Марми Нуар. Так почему на Арлекина это не действует?!
Цепочка быстро нагревалась в моей руке. Если так будет продолжаться, вскоре она просто раскалится. Черт побери. Отбрось я крест, он тут же перестал бы сиять, но тогда вампир снова сможет попытаться завладеть моими мыслями. Сможет ли он это сделать без моего ведома? Господи, эти ребята просто профессионалы. И этот профессионализм просто пугает.
‑ Анита, я могу чем‑нибудь помочь? ‑ снова раздался тот же мужской голос. На этот раз я его узнала ‑ Джейк, один их наших новых охранников.
‑ Не знаю, ‑ ответила я. Вернее, прокричала, словно свет был звуком, и чтобы перекричать его, требовались усилия. «Господи, помоги мне что‑нибудь придумать» ‑ взмолилась я. Не знаю, можно ли это считать молитвой, но думать стало легче. Против танка с рогаткой не попрешь… но попробовать стоило. С крестом, пылающим в руке, я могла почувствовать вампира, такая вот интересная мысль только что пришла мне в голову. Я ведь некромант, я связана с мертвыми. Силу нарушителя моего личного пространства я почувствовала исходящей из крохотной точки на спине. Как будто он меня как‑то пометил. И эта метка позволяла ему забираться в мое сознание снова и снова, с того самого сеанса в кино прошлой ночью. Я хотела, чтобы эта метка исчезла.
И тогда я резко направила свою силу в эту точку, не задумываясь. А следовало бы. Силой Жан‑Клода я могла бы просто убрать ее со своего тела, отбросить прочь, но сила некроманта иного толка. Моей силе мертвецы по вкусу.
Прикоснувшись к вампирской отметине, я мельком задумалась, как он ухитрился ее там оставить, но тут же отбросила эту мысль. Какая разница, главное от нее избавиться. Как только моя некромантская сила коснулась метки, в голове словно распахнулась дверь. Я смогла увидеть каменные стены и мужскую фигуру на их фоне. Почувствовала запах волка. Попробовала было рассмотреть детали, но тьма словно съедала картинку по краям. Я сконцентрировалась на этом видении, пожелав сделать его отчетливей. Пожелав, чтобы мужчина повернулся ко мне, позволив увидеть… Он повернулся, но лица я так и не увидела. На нем была черная маска с огромным носом. На мгновение мне показалось, что я вижу его глаза, но они моментально наполнились серебряным светом, почти засветились. А потом этот рассеянный серебристый свет выстрелил из маски и ударил в меня. Мое сознание вернулось в тело, которое от силы удара слегка подбросило, и я начала падать. Я даже не успела испугаться.
Перед глазами промелькнуло смазанное видение черного мрамора и стекла. В ту же секунду я осознала, что сейчас врежусь в зеркальную стену напротив ванны. Я сжалась в ожидании удара, но мимо меня вдруг промелькнула тень, и вместо зеркал я врезалась в чье‑то тело. Тело, которое обернулось вокруг меня, принимая на себя удар. Послышался звон разбитого стекла, и мы сползли по стенке на пол к подножию ванны. Оглушенная, я распласталась на мраморе, хватая ртом воздух. Мне почему‑то показалось очень важным услышать свое сердцебиение. Прошло немного времени, прежде чем я смогла проморгаться, и, когда снизу послышалось чье‑то стенание, мне удалось с помощью заново обретенного зрения разглядеть в уцелевших зеркалах, на кого я налетела.
Напротив покрывшегося паутинкой трещин стекла лежал Джейк. В стае Ричарда он новичок, хотя оборотень он уже со стажем; в рядах наших охранников он числится всего пару недель. Его глаза были закрыты, с коротких темных завитков волос стекала кровь. Он не двигался. Подняв взгляд, я заметила, что нескольких осколков зеркала не хватает. И тут от стены отделился огромный кусок и начал падать прямо на нас. Вскочив, я схватила Джейка и попыталась его поднять.