‑ Как такое возможно?
‑ Днем, да еще на расстоянии, должно было быть невозможным.
‑ Хочешь сказать, что ты, истребительница вампиров, никогда с подобным не сталкивалась?
Я хотела было сказать, что нет, но затем кое‑что вспомнила.
‑ Было несколько Мастеров города, вторгавшихся в мое сознание во сне, да и то на их территории.
‑ Но то было ночью, ‑ произнесла Клодия.
‑ Верно, ‑ пришлось согласиться мне, и мы уставились друг на друга.
‑ Хочешь сказать, эти типы… ‑ она резко замолчала. Я подождала продолжения фразы, но, так и не дождавшись, сказала:
‑ Нужно в принудительном порядке заставить всех носить освященные предметы.
‑ Тебе это не слишком помогло, ‑ заметила с сомнением Клодия.
‑ Это значительно снизило степень их воздействия на меня, особенно по сравнению с Грэхемом. Он ведь даже не помнит этого.
‑ Я понимаю, что ты не стала бы врать, ‑ сказал Грэхем. ‑ Но ничего не помню, поэтому просто не могу в это поверить.
‑ Именно поэтому вампирские ментальные фокусы считаются настолько опасными, ‑ ответила я. ‑ Одна из главных причин. Жертва ничего не помнит, значит, ничего и не было.
Раздался голос Джейка, в котором звучала лишь слабая нотка напряжения:
‑ Как ты заставила крест так подействовать?
‑ Никак, крест тут ни причем, ‑ ответила я.
Я мельком заметила отблеск лезвия в руках ощупывавшего голову Джейка Хуанито. Наверное, собирался вырезать стекло. Мне страшно захотелось отвести взгляд, но я не могла себе этого позволить. Джейка ранило из‑за меня. Я, как минимум, должна видеть процесс излечения.
‑ А что тогда? ‑ спросил он, зашипев от боли, когда кончик ножа вошел в кожу.
‑ Э‑э… не знаю даже, как объяснить.
‑ Попытайся хотя бы, ‑ произнес он сквозь сжатые зубы.
‑ Я хотела ударить их в ответ некромантией а им… ему, это очень не понравилось.
Хуанито стряхнул кусочек стекла на окровавленное полотенце, затем снова вернулся к своей неприятной работе.
‑ Ему? ‑ переспросила Клодия.
‑ Да, это точно был мужчина.
‑ Ты его видела? ‑ спросил Джейк, с шипением втянув воздух во время очередной процедуры.
‑ Не то, чтобы видела… скорее, почувствовала. Энергия явно принадлежала мужчине.
‑ Как это можно определить? ‑ не своим от боли голосом поинтересовался Джейк.
Я на мгновение задумалась.
‑ Кажется, я видела мужской силуэт, и… ‑ я едва не сказала «маску», но осеклась. ‑ Хотя все это могло быть иллюзией. Кроме того, что сила ощущалась, как мужская.
‑ Что еще тебе удалось узнать? ‑ его тело содрогнулось, когда Циско обнаружил у него на спине пропущенный кусочек стекла. Гадость.
Ох, не стоило мне так откровенно отвечать на вопросы, но он все‑таки хорошо выполнил свою задачу по охране моего тела ценой своего. Я чувствовала себя его должницей.
‑ Волк. Я почуяла волка.
Тут Джейк вскрикнул:
‑ Эй, больно же!
‑ Извини, ‑ промычал занятый делом Циско. ‑ Мне правда жаль.
‑ Сделано, ‑ заявил Хуанито, вынимая окровавленные пальцы из шевелюры Джейка. В них что‑то блеснуло, явно не нож.
‑ Все, последний. Больше ничего не нашел.
‑ Надеюсь, когда‑нибудь смогу отплатить услугой за услугу, ‑ процедил Джейк.
‑ Если я тоже извинюсь, ты перестанешь раздражаться?
‑ Ага, ‑ ответил Джейк.
‑ В таком случае, извиняюсь.
‑ Извинения приняты.
Циско оторвался от его спины, положив на полотенце нечто, выглядевшее застывшим куском крови.
‑ На спине тоже чисто.
‑ Спасибо, ‑ поблагодарил Джейк и попытался подняться на ноги, но сразу же завалился на шкафчик, заставив его содрогнуться. К нему тут же протянулись руки помощи, оставившие на его плечах отпечатки его собственной кровью.
Он оттолкнул их, сказав: «Я в порядке», и тут же снова рухнул на колени.
‑ Да помогите же ему, ‑ сказала Клодия.
Он оттолкнул их, сказав: «Я в порядке», и тут же снова рухнул на колени.
‑ Да помогите же ему, ‑ сказала Клодия.
Циско и Хуанито снова потянулись к Джейку, но тот только отмахнулся.
Я прошла полтора метра, отделявшие меня от него, и опустилась рядом на колено так, чтобы поймать его взгляд, не изворачиваясь при этом. Он поднял на меня свои карие глаза. Его лицо, обычно симпатичное, выглядело усталым и напряженным. Его красота была чересчур мужественной, на мой вкус. Мне нравились мужчины с более изящной внешностью, но посмотреть все равно было приятно. Вот только вид слегка портила искажавшее его лицо боль.
‑ Джейк, если бы не ты, я была бы уже в больнице, а то и хуже. Спасибо тебе.
‑ Я же говорил, это моя работа, ‑ ответил он, но в его голосе слышалось напряжение.
‑ Пожалуйста, позволь им помочь тебе.
Он некоторое время пристально смотрел на меня, затем неожиданно спросил:
‑ Как думаешь, откуда там взялся запах волка?
‑ Наверное, волк ‑ подвластный зверь того вампира. Некоторые вампы пахнут так же, как отвечающие на их зов звери.
‑ Для меня вампиры пахнут вампирами, по большей части, ‑ не убежденный, произнес он.
‑ А мне встречалась парочка, пахнувшие так же, как их подвластные звери. ‑ Я не стала добавлять, что этой парочкой были Огги, Мастер Чикаго, и Марми Нуар. Огги было уже около двух тысяч лет, а уж Темная Мамочка… та древнее грязи. Что автоматически переводило сегодняшнего вампира в разряд весьма опасных.
‑ Ты сейчас о чем‑то подумала, о чем? ‑ спросил Джейк.
Можно было бы не отвечать, но чувство вины одержало верх.
‑ Те вампиры, которых я упомянула, это Мастер Чикаго, Огги, и Мать Всей Тьмы.
‑ Об Огюстине я слышал, а вот кто такая Мать, наверняка не скажу.
‑ Мать всех вампиров, ‑ ответила я.
Его глаза расширились, затем он отвел взгляд:
‑ Мощная дрянь.
‑ Ага, ‑ кивнула я. ‑ Еще какая мощная. Давай‑ка тебя отведут к доку, что скажешь?
‑ Ладно, ‑ слабо кивнул он.
Циско с Хуанито подхватили его под руки. Со стороны выглядело так, словно Джейк ‑ не высокий и накачанный мужик, весивший не меньше девяноста килограмм, а пушинка. Иногда нечеловеческая сила приходится очень кстати. Пока Джейка вели сквозь толпу охранников, его ноги слегка волочились по полу, но, уже на подходе к двери он шел сам, и почти нормально. Почти.
На этот раз я надела черную блузку, потому что последний мой чистый лифчик сушился в ванной. А без лифчика я никогда не чувствую себя в достаточной степени уверенно. Не знаю, достаточно ли плотная эта тонюсенькая кофточка, чтобы поддержать мою грудь. Лучше бы она была немного посвободнее. Блузки в обтяжку, конечно, удобнее, но смотрятся так, словно я имела в виду что‑то еще, кроме того, что у меня кончились нормальные шмотки. Кобура без лифчика сидела намного лучше, зато, каждый раз, вынимая пистолет, я буду задевать рукой грудь. Неудобство незначительное, однако, может заставить замешкаться на секунду. Иногда этой секунды кому‑то хватает, чтобы убить. Сердитая и испытывающая неудобство, я стояла посреди ванной. Казалось, будто кожа скукожилась, зудя от смущения и еле сдерживаемой злости. Я придирчиво осмотрела себя, пользуясь «третьим глазом», позволявшим смотреть всякие картинки в голове, ища ту самую точку, где оставил мне метку Арлекин. Метки больше не было, но на том месте я заметила нечто вроде синяка. Не настоящего, конечно, а метафизического, словно эта ранка еще долго будет давать о себе знать.
Еще немного подсушив волосы полотенцем, я выпрямила кудряшки с помощью каких‑то гелей. Меня все еще смущало то, что пользуюсь такими штучками, но Жан‑Клод уверял, что нет ничего постыдного в том, чтобы слегка себя побаловать. А мне все равно это казалось слишком уж девчачьими забавами.