Фарелл сумел увидеть лишь длинный хвост, метнувшийся в его сторону, острый наконечник вонзился ему в бедро, а гибкое щупальце выбило винтовку из рук.
«Все, конец», — успел подумать Ник, но этот странный монстр отскочил назад, забрался на потолок и, свесив голову, замер. Фарелл почувствовал, как по телу стала разливаться противная слабость, зазвенело в ушах, начала кружиться голова, и он со вздохом сполз по стене на пол.
— Делай со мной что хочешь…— пробормотал Ник перед тем, как потерял сознание. Чужой, увидев, что человек упал, осторожно сполз вниз, подобрался к телу и осторожно дотронулся до него лапой. Человек не шевелился. Маленький монстр секунду постоял рядом, а потом бросился к открытой двери грузового отсека и нырнул в нее.
Плита переборки медленно опустилась, и на ней загорелся красный индикатор.
Ильин лежал на полу, боясь пошевелиться, и наблюдал за происходившим со стороны. Когда Чужой исчез в грузовом отсеке, медтехник осторожно поднялся, еще не веря в то, что остался жив. Ситуация виделась ему абсолютно абсурдной. По всем правилам чужое существо должно было убить обоих людей, а оно не только этого не сделало, но вдобавок позорно сбежало с поля битвы. Вначале Андрей пребывал в убеждении, что Фарелл мертв; лишь подобравшись ближе, увидел: пилот дышит, и, кроме небольшой раны на правом бедре, повреждений у него нет. Но отчего у Ильина ум зашел за разум, так это от вновь закрытой переборки грузового блока. Вполне возможно, Чужой не стал убивать людей потому, что был уже сыт, но как это животное могло додуматься закрыть шлюз? Этого медтехник решительно не понимал.
— Все сюда! Быстро! — гаркнул он и, отложив винтовку, нагнулся над Фареллом. Дыхание было ритмичное, но ослабленное, пульс на центральных артериях прощупывался — словом, пилот остался жив, и ему необходимо было быстро оказать помощь.
Через минуту все обитатели челнока сбежались к площадке перед запертой дверью в грузовой зал.
— Он жив? — первым делом спросил Логинов, озабоченно глядя на полулежащего у переборки Ника.
— Что характерно, да, — кивнул Андрей. — Давай быстренько перенесем его к нам.
— А что вообще случилось? — поинтересовался один из биологов, сжимавший в руках пистолет. Медтехник вздохнул:
— Понятия не имею. Но думаю, что вам следует немедленно провести химический анализ вещества, которое должно присутствовать в наконечнике хвоста той твари, с которой вы возитесь. Я видел, как Чужой поцарапал его, — Андрей указал на кровоточащую рану на бедре Фарелла. — И, кстати, необходимо закодировать замок этой двери.
— Чужой был один? — переспросил пораженный Логинов.
— Открой и посмотри! — взорвался Ильин. — Если эти скоты заберутся к нам оттуда, то мы точно никогда и никуда не улетим! Все, пошли…
Мирослав Стеклы кинулся к замку переборки, а четверо остальных людей осторожно понесли Фарелла к медицинскому блоку. Предварительно сняв бронежилет и комбинезон, его положили на платформу, и мед-техник включил диагностическую систему. Пока машина обследовала все функции организма пилота, Логинов осматривал рану на правом бедре пострадавшего. Глубокая царапина, словно нанесенная узким и тонким кинжалом, не представляла никакой угрозы для жизни. Но все же именно через нее яд проник в кровь. Оставалось только ждать результатов анализов.
— Федор, я приблизительно понял, в чем тут дело, — произнес Ильин, глядя на показания автодоктора. Врач осторожно пробрался к монитору и уставился на него:
— Ну и что это, по-твоему?
— Компьютер провел сравнительный анализ инородного вещества в крови, и выясняется забавная картина. — Андрей поднял взгляд на Логинова.
— Токсин, введенный в организм Чужим, избирательно парализует некоторые функции коры и ствола мозга, полностью обездвиживая человека. Однако яд не влияет на работу внутренних органов и желез, а лишь резко ее затормаживает. Если я правильно оценил положение, то земных аналогов этому веществу нет. А как специалист, скажу — если Фарелл проснется и с ним ничего не станется, то этот токсин — великолепное средство для наркоза…
— Нет аналогов? В таком случае, мы не сможем найти нужный антидот. Скверно. — Логинов выглядел исключительно расстроенным. — Тогда необходимо просто подключить Фарелла к аппарату гемосорбции… Может быть, это даст результат.
Ильин на секунду задумался, а после произнес:
— Федор, ты читал в отчете «Уэйленд-Ютани», как Чужие обездвиживали своих жертв подобным способом? Насколько я помню, кто-то из отряда колониальной морской пехоты с «Сулако» пострадал от аналогичного токсина, но очень быстро выкарабкался.
— Было дело, — кивнул Логинов. — Даже фамилию пораженного помню — это был лейтенант Горман. Давай все же примем меры предосторожности. Очистка крови Фареллу все одно не повредит.
Врач шагнул в сторону и передвинул платформу с телом пилота к небольшому аппарату. Когда все приготовления были закончены и система гемосорбции заработала, медтехник и врач, взяв по сигарете, молча уселись в кресла, прислушиваясь к реву беснующегося снаружи шторма. Дверь в коридор на всякий случай была открыта, но со стороны грузового отсека не доносилось никаких подозрительных звуков.
— Как ты думаешь, откуда там взялось столько этих тварей? — первым нарушил молчание Логинов.
— Не представляю. — Андрей вдруг уронил сигарету на пол, нагнулся, поднял, снова прилепив к нижней губе. — Конечно, этот маленький урод залез в проплавленную дыру, но как он и другие разыскали модуль, ума не приложу. Как Чужие могут чувствовать человека на таком расстоянии? А почему они умеют открывать двери?..
— Фантастика, — вздохнул врач, сокрушенно качая головой. — Все-таки чувствуешь себя неуверенно, зная, что чертовых зверюг отделяет от нас только плита переборки… Может быть, их загнал к нам ураган?
— Дурацкое предположение, — развел руками Ильин. — Хватит строить догадки, есть вещи поважнее. Представь, что будет, если Ник не сможет выкарабкаться и вытащить антенну? Похоже, придется поработать самостоятельно. Неизвестно, сколько Фарелл так пролежит, — Андрей кивком указал на неподвижного пилота.
Тему медтехник поднял не самую приятную. Чудовищный шквал, неистовствующий снаружи, и как минимум один Чужой, удравший через грузовой блок и явно шныряющий неподалеку, казались непреодолимыми препятствиями. Выбираться за борт очень и очень не хотелось, но перспектива быть сожранными непосредственно в собственном доме (а каждый обитатель челнока считал модуль именно домом, пусть даже и временным) смотрелась вовсе непривлекательно.
Щит, закрывавший вход в грузовой отсек, был несколько потолще и ненадежней пробитого насквозь тем необычным серебристым монстром, но Андрей прекрасно понимал, что перед натиском нескольких Чужих и он не устоит, а особенно если тварей соберется много. И медтехник Андрей Ильин решился на самый смелый —поступок в своей жизни.
— Знаешь, Федор Николаевич, я, пожалуй, пойду и сделаю, — медленно проговорил он. В голове уже вставали образы слюнявых морд Чужих, сидящих вокруг верхнего шлюза модуля и поджидающих обед.
— В таком случае, чем быстрее мы начнем, тем быстрее закончим и получим работающую связь, — ответил на эти слова Логинов. — Я видел в коридоре скафандр и оборудование, которое приготовил Ник. Все равно антенну придется вынимать, так зачем откладывать дело на потом?
— Верно, совершенно незачем, — отозвался Андрей и, коротко выдохнув, встал.