-А за общую аморальность, - с удовольствием сказал Лакки. - Я ею, может, горжусь! - но распространяться на этот счет не стал.
Издерганный Патрик прежде уже пытался подавать рапорт насчет бесчинств Лакки. Капитан выслушал его, установил тяжелый квадратный подбородок на сплетенных пальцах и сказал, что не примет. А когда пилот задохнулся от возмущения, скучным голосом объяснил.
После эвакуации Первой Терры лейтенанта Лэнгсона представляли к награде. Всех представили, кто уцелел из терранского гарнизона: немногих. Но Лакки хорошо знал, по чьей вине ему пришлось проявить героизм. И, к несчастью, этому уважаемому человеку случилось проходить мимо него по коридору.
Лейтенанта укатали быстро. Даже история о RHH-40/8-2, где Счастливчик со своими парнями сумел захватить рритский корабль без помощи биологического оружия, скрутив врагу грандиозный кукиш, исчезла из сетевых архивов армейских журналов. Помнить-то ее помнили, но…
Патрик устало напомнил себе, что сержант Лэнгсон опасен не только для своих.
Оптимизма не внушило.
Первый пилот занимал стратегическую позицию в кресле вполоборота, следя за тем, чтобы маньяк Лакки не облапал еще раз священную посудину Хана Соло.
-Гады, сволочи, - сказал Лакки беззлобно. - Погоны сняли, а насчет резьбу с рыла убрать - на это, говорят, страховки нет.
-Не замечал, что б ты жаловался.
-Девки млеют. Видно же, что когтями приласкали… - и Лакки тепло улыбнулся чему-то своему, нутряному. - Только бриться неудобно.
-А ты кремом. Депилятором.
-Что я, баба?
Первый отметил, что увлеченный беседой Лакки постепенно теряет интерес к драгоценной удаче, и, мысленно извинившись перед идамом, с головой окунулся в сансару.
-Любят тебя девки, а? - это вышло не слишком естественно, но Лакки сошло.
-Ага, - хмыкнул тот, оттаивая. - Где поймают, там и любят…
-А чего сюда пришел? Устава не нарушал давно?
-Ты это к чему? - двинул бровью Джек.
-А рыжая-то?
-Какая рыжая?
-Как какая? Венди.
Джек демонстративно сплюнул, жутковато поиграв шрамами на лице.
-Стер-рва. Ходит, сиськами светит…
-Не дала еще? - ядовито спросил Патрик.
-Щас я тебе дам, - щедро посулил Лакки. - В бубёл. С руки. И будешь ты у меня наместо надувной Амидалы. Рыжая там со своим животным милуется, а я к различной фауне, вот беда-то, равнодушен. И зоофилок тоже не очень уважаю.
-Ну ты это… не надо, - вклинился первый. - Она оператор, ей положено.
-Зоофилить-то? Или над людьми измываться?
-За животным следить.
-А тебя как звать-то? - вдруг обнаружил Лакки провал в памяти. - Забыл. Ты ведь япошка у нас? От япошек все зло.
-Я не японец, - со сверхчеловеческим спокойствием ответил первый пилот. - Меня зовут Маунг Маунг Кхин.
-Ты меня что, тупым считаешь? - гавкнул Джек. - Чего повторяешь два раза?
-Не считаю. Имя такое.
Лакки хмыкнул и отгрыз кусок морковки. Первый пилот думал о том, как полезно уметь контролировать собственный пульс, и что техники существуют, но где же взять время, да и без наставника ничего не добьешься.
Первый пилот думал о том, как полезно уметь контролировать собственный пульс, и что техники существуют, но где же взять время, да и без наставника ничего не добьешься. Кажется, уже семнадцатый дубль: сержант забывает, как Маунга зовут, подозревает в нем ненавистного «япошку» и обдает шутливой агрессией. Утомило адски. Кхин искал утешения в мысли, что хотя бы серьезно настроенного Лакки ему видеть не доводилось.
Человек, способный сойтись с ррит в рукопашной и остаться в живых.
И даже в относительно целых.
Джек Лэнгсон по кличке Счастливчик.
Не зли его.
Маунг подозревал, что на самом деле Счастливчик так выражает свою симпатию. Лакки не хотел его смерти и даже как-то напился пьяным в компании своего закадычного дружка Крайса по кличке Крайс-воздвигнись, старшего офицера Морески и Кхина.
-Лакки, - тоскливо сказал Патрик; Маунг едва не прицыкнул на него вслух: не к месту, не вовремя! - Ну Лакки, ну что ты шляешься-то сюда? Я понимаю, Венди достала уже. Ну сходил бы на кухню, к кэпу бы в гости сходил, на тренажеры бы сходил…
О’Доннелл допускал ужасный, гибельный промах. Он считал Лэнгсона тупым агрессивным психом и разговаривал с ним сообразно своим представлениям о психах. Он даже не понимал, что Маунг сделал бы такого типа на счет три, - но Джек был не просто умен, он был дьявольски умен.
И агрессивен.
Насчет психа у Кхина имелись сомнения.
Лакки не только знал много умных слов - он ими выражался. Длинными, художественно выстроенными фразами. Даже ругался он театрально и так замысловато, что порой сказанное не усваивалось с налету. Джеку нравился имидж психа и придурка, потому что вообще нравился чужой страх. Но если он понимал, что личина больше не внушает веры, и если его это не тревожило, то мог расслабиться и заговорить на нормальном для себя языке. То есть на трех языках сразу. Двумя из них были человеческий и матерный, но третий…
Джек Лэнгсон, отморозок и сквернослов, знал латынь.
-По морде тебе сходить могу, - предложил отморозок и медленно моргнул. На иссеченной роже расплывалась чеширская улыбка. Светло-серые глаза, словно раскаленные добела, смотрели с бугристой маски двумя ножами.
«Драки хочет», - в тоске подумал Маунг и тут же понял, что ошибся. Если б Лэнгсон хотел размять мышцы, то сцепился бы со своими, такими же могучими и страшными космопехами. Уж нашел бы повод.
Сейчас Счастливчик хотел безнаказанно поиздеваться.
«Это Венди его достала», - решил первый пилот.
-Не надо, - сказал он буднично.
-Чего? - удивился Лакки.
-Ну вот побьешь ты Патрика, - предположил Маунг. - Ляжет он в медотсек. А у нас бой, насильственная стыковка. Упаси удача. И финал всем, Джек.
-Умный ты, Маунг, - сказал Лакки.
-Есть немного, - смиренно отвечал пилот.
Кхин читал выложенные в общий доступ отчеты военных ксенологов. Судя по ним, общение с пленными ррит во многом напоминало его попытки совладать с Лакки.
-Ну ладно, - сказал Джек. - Пойду, убью кого-нибудь.
На самом деле у него просто кончилась морковь.
Кхин проводил Лэнгсона взглядом. Когда двери за его спиной сошлись, Патрик издал тихий стон.
-Заткнись, - сквозь зубы велел Маунг.
-Удачу залапал, - почти всхлипнул Патрик.