– Ириша, – прервал ход ее мыслей Николай.
Ирина открыла глаза.
– Запомни, что я тебе скажу, – мягко начал он. – Рассказывай все, о чем бы тебя ни спросили эти люди. Отвечай на все их вопросы. Главное, не ври. Они это быстро поймут. Помни, ты не Зоя Космодемьянская. Геройствовать здесь глупо и бессмысленно. Нам скрывать нечего. Никакой секретной информации у нас нет. Если будешь делать так, как я говорю, получишь шанс остаться в живых.
Ирина кивнула.
– В живых вряд ли, – усомнилась она, – но избежать пытки таким образом, я думаю, удастся.
– Главное помни: я люблю тебя.
– Я тоже люблю тебя, – голос Ирины дрогнул.
Железная дверь со скрипом отворилась, и в подвал ударил электрический луч фонарика. Вошли трое, без масок и оружия. Во всяком случае, в руках у них, кроме фонариков, ничего не было. В нормальной человеческой одежде и с открытыми лицами они уже не выглядели так ужасно, как прошедшей ночью. Ирина вспомнила, как спросонья приняла их за чертей из ада. Мужчины приблизились к пленникам и встали полукругом.
Да, сейчас они смотрелись вполне безобидно. Молодые приятные лица, а главный, Ирина сразу вычислила его, так тот вообще красавец. Голубоглазый блондин с утонченными, благородными чертами лица. Такой человек не может быть способен на подлость и коварство. Он не станет их пытать.
«Интересно, почему он пошел в бандиты? – недоумевала Ирина. – С его внешностью только сниматься в фильмах про Джеймса Бонда».
– Отдохнули? – поинтересовался «Бонд», выключая фонарик. – Ничего не затекло?
В его речи угадывался легкий прибалтийский акцент.
– Ты еще издеваешься? – усмехнулся Николай. – У меня, например, затекло все, что только можно. А еще я до смерти хочу в туалет.
Приятели блондина направили на него лучи фонариков. Николай зажмурился от нестерпимого света.
– Прекратите, – остановил их прибалт. – Зачем издеваться. Лучше освободите его и отведите в сторону. Пусть парень расслабится.
Мужчины беспрекословно выполнили приказ. Николай встал, потирая онемевшие запястья.
– Я надеюсь на ваше благоразумие, – латыш положил руку на его плечо. – Не делайте глупостей. Бежать отсюда бесполезно. Едва вы окажетесь наверху, по вас откроют огонь на поражение.
– Приму к сведению, – Николай устремился в глубь подвала. Молодые люди, освещая путь фонариком, пошли за ним.
Блондин присел возле Ирины и снял с ее руки наручники.
– Извините за неудобства, которые мы вам причинили, – он встал и помог ей подняться, – но, согласитесь, в том, что произошло, есть и ваша доля вины. Вы сами впутались в эту историю. Поэтому не держите на нас зла. – Поддерживая девушку за локоть, он подвел ее к вентиляционному отверстию. – Постойте здесь. Свежий воздух вам не помешает.
Подобного обхождения от бандитов Ирина никак не ожидала.
Вернулся Николай с конвоирами.
– Если желаете, – обратился прибалт к Ирине, – подвал в вашем распоряжении. Мы отойдем в сторону.
– Спасибо, потерплю, – Ирина с наслаждением вдыхала свежий воздух с улицы.
– Дело ваше. – Прибалт, стряхнув пылинки с плеча, прошелся по освещенному солнечным светом месту и вплотную приблизился к Николаю.
Его приятели схватили Николая за руки чуть повыше локтей. Прибалт нахмурился и отрицательно качнул головой. Парни отступили на шаг в сторону.
– Вы представляете, к кому, куда и за что попали? – безо всяких эмоций спросил он.
– За что, догадываемся, к кому – тоже, куда – понятия не имеем, – ответил Николай на все вопросы.
Блондин кивнул.
– Хорошо, если так. Это вы передали кассету с видеозаписью в банк вчера днем?
– Да.
– Цель?
– Парень, что на кассете, не дает нам спокойно жить, – Николай наклонил голову набок. Его глаза превратились в щелочки. – Мы хотели, чтобы нам помогли от него избавиться.
– Каким образом?
Николай понимал, что от его дальнейших ответов будет зависеть их жизнь.
«Нужно быть предельно осторожным, – думал он, – главное, не просчитаться».
– У нас была версия, что заказчик убийства компания «Млечный путь», – ответил он. – Мы надеялись, что, увидев пленку, руководство компании сочтет, что киллер опасен, и устранит его.
– На чем основана эта версия?
– Логические умозаключения. Люди киллера преследовали нас, часть из них я завалил. Все они оказались сотрудниками охранных фирм «Млечного пути».
Блондин задумчиво потер переносицу.
– У вас имеются более веские доказательства причастности «Млечного пути» к убийству господина Холостова, помимо умозаключений?
Николай развел руками.
– Избавиться от киллера – единственная цель, которую вы преследуете?
– Да. Все, что мы хотим, так это то, чтобы нас оставили в покое.
Прибалт внимательно посмотрел в глаза Николаю.
– Что вы намерены предпринять в дальнейшем?
Николай выдержал взгляд.
– Пока не знаю. Я считал наше последнее убежище безопасным, но ошибся.
– У вас есть еще кассеты с записью? – продолжил допрос прибалт.
– Да.
– Дублирующие ту, что вы передали в банк, или что-то еще?
– Копия, – ответил Николай.
Прибалт задумался и замолчал на некоторое время. Николай и Ирина почувствовали, что сейчас решится их судьба.
– Останетесь пока здесь, – вынес вердикт прибалт. – Это и для вас полезно тоже. Здесь вас никто не найдет. Мы не будем вас сковывать, но предупреждаю: здание обложено со всех сторон. Ведите себя хорошо. Скоро вас накормят и дадут одеяла. Но одно я могу гарантировать точно: пока вы здесь, вас никто не тронет. Всего хорошего, – он хлопнул Николая по плечу и, махнув напарникам, направился к выходу.
Железная дверь заскрипела, и Николай с Ириной остались одни.
Первое, что сделала девушка, это бросилась к Николаю и, крепко обняв, осыпала поцелуями его лицо. Николай прижал ее к себе.
– Все будет, как в танке, любимая, – прошептал он. – Только не бойся. И не из таких передряг вылезали.
– Я знаю, любимый, знаю. – Ирина прижалась щекой к его груди. – И ничего не боюсь.
– Ну вот и отлично! – Николай отстранился и щелкнул ее по носу. – Давай для начала посмотрим, куда мы попали и есть ли отсюда выход. А то это бездействие меня уже достало.
Ирина не возражала. Она была рада размять немного ноги.
Дождь прекратился. Выглянувшее из-за туч солнце жадно поглощало оставшуюся после него влагу. Пара королевских фазанов в парке особняка в Октябрьском ущелье крутилась возле лужицы на тропинке, разглядывая свое отражение. Все вокруг дышало полной грудью, наслаждаясь короткой передышкой, подаренной погодой. Еще час-полтора, и палящие лучи солнца вновь отвоюют себе жизненное пространство. Жара теперь установится надолго.
Очаровательная хозяйка особняка, сидя в кресле перед открытым настежь окном, курила сигарету за сигаретой. Новости, полученные час назад, повергли ее в шок. Она никак не могла понять, почему столь тщательно спланированная операция привела к таким совершенно непредсказуемым последствиям. Определенную долю риска она, конечно же, принимала в расчет. Но в такой степени… Сначала на пути встал налоговый полицейский… Она пыталась решить все мирным путем, но Холостов оказался неподкупен. Решил сделать себе имя на громком деле. Дурак. Отказаться от такой суммы. Неожиданно возникшее препятствие пришлось устранять посредством ликвидатора. А потом и сам ликвидатор вышел из-под контроля. Артак считал его надежным, проверенным человеком… Сейчас он в этом убедился как нельзя лучше. Девушка щелкнула пальцами. Окурок, ударившись о карниз, вылетел в окно. Мужа она никогда не любила. Вышла за него из меркантильных побуждений. Хотя сама она всегда жила в достатке. Ее отец, богатый рижский промышленник, оставил ей неплохое наследство и обеспечил на всю оставшуюся жизнь не только дочь, но и предполагаемых внуков. Ради единственного любимого чада он не пожалел ничего. Но дело отца Татьяна продолжать не стала. Русской девушке было тяжело, несмотря на налаженный бизнес, вести дела в стране с жесткими национальными законами. Поэтому подвернувшуюся возможность переехать в Россию, да еще и приумножить свое состояние, она упускать не стала. Еще там, в Риге, бывший охранник отца, а ныне ее телохранитель Руслан, отговаривал хозяйку от предстоящего брака. Говорил, что с ее средствами и возможностями она сама сможет наладить дело в России. Но начинать на новом месте без связей и знания местных законов было нелегко. Татьяна решила идти по пути наименьшего сопротивления. Артак, отдыхавший в то время в Риге и влюбившийся в нее по уши, получил согласие и увез ее с собой.
Нет, она нисколько не жалела о гибели мужа. Киллер, можно даже сказать, сыграл ей на руку, освободив от стальных оков брака. Конечно, в чем-то она проиграет, что-то потеряет. Состоятельные родственники бывшего мужа не позволят ей прибрать к рукам все. Но и выигрыш будет немалым. Если удастся уладить все проблемы. Иначе они пойдут на все, лишь бы избавиться от нее. Стоит им только пронюхать, какую аферу она пыталась провернуть, и… даже страшно подумать, что будет.