Через полчаса раздался телефонный звонок, звонил шеф-повар Марат Альбертович Гусев (очень славный молодой человек). Страшно волнуясь, он сообщил, что в ресторане большой скандал, что Кравцов со товарищи приехал уже пьяный и сейчас гоняется по залу за Татьяной. Клюев перепугался, спросил, вызвали ли милицию (Гусев ответил, что да), и, захватив приятеля, а заодно двуствольное охотничье ружье, запрыгнул в свою вишневую «Ниву». Он давно мог позволить себе гораздо более престижную машину, но не хотелось эпатировать горожан, среди которых он и так выделялся уровнем жизни. Знакомый механик поставил ему двигатель внедорожника «тойота», так что «Нива» стала вездеходом что надо. До ресторана он домчался за десять минут. Приятель его все успокаивал, но от его доброжелательного голоса было только хуже. Ворвавшись в ресторан, он увидел, что зал пуст. Два его охранника, связанные, лежали на полу. Персонал (шеф-повар, два его помощника и официанты), очевидно, был заперт на кухне, потому что оттуда доносились приглушенные крики и шум. В самом зале Клюев увидел свою жену. Ей завязали рот, и двое дюжих парней держали ее за руки, в то время как Кравцов деловито расстегивал штаны.
Клюев был нормальным обывателем, который последний раз дрался в десятом классе. Он сам про себя хорошо знал, что физическая храбрость не входит в число его достоинств, но в тот раз то ли хмель ударил в голову, то ли страх потерять жену сыграл свою роль, и Клюев вытащил свое ружье и выстрелил в потолок. Говорят, что более удивленного лица у Кравцова никто никогда не видел.
«Ты, мразь! — сказал он тогда Кравцову. — У меня остался еще один патрон. И если ты сейчас не уйдешь, я выстрелю!»
«А знаешь что, Гена, — ответил Кравцов, — давай я куплю у тебя заведение? В самом деле, хороший же кабак, как мне раньше в голову не приходило? И долгов за тобой никаких не числится, и клиенты у тебя солидные. Ну, продаешь, что ли? Только условие — беру вместе с телкой». — И он сорвал с Татьяны блузку.
Геннадию Несторовичу стало очень страшно. И тогда он подошел вплотную к Кравцову и, не говоря ни слова, уперся стволом ему в живот.
«Не, — сказал через несколько секунд Кравцов, — я передумал сегодня. — Он застегнул штаны. — Сделка не состоялась. Обидно, блин. По коням, мужики».
Непрошеные гости отпустили Татьяну и уехали.
Клюев забрал Татьяну и отвез домой. К его удивлению, она не плакала, все время молчала и много пила.
— А что же доблестная милиция? — спросил Грязнов-младший.
— Доблестная милиция, представьте, Денис Андреевич, приехать не успела, хотя, вроде бы, выехала раньше меня. Ну я позвонил и попросил отменить вызов. Сказал, что мы сами разобрались.
— Зря вы так поступили, — сказала Алла.
— Нет, не зря. Нет, не зря! Они тут же ощетинились и сказали, что подадут на меня в суд за хулиганство! Как вам это нравится? Хотя шеф-повар мне говорил, что, когда он сообщил, что в ресторане буянит не кто-нибудь, а именно Кравцов, его выслушали с явным неудовольствием, многократно все переспросили, записали его, шеф-повара, паспортные данные и, наконец, сказали, что приняли вызов к сведению. Как вам это нравится?
— Совсем не нравится. Видно, любит за что-то милиция вашего Кравцова.
Сначала Клюев хотел закрыть ресторан и уехать с женой подальше, хотя бы на время. Но Татьяна же его и отговорила. Сказала, что люди их не поймут, что в городе должны видеть, что есть и такие, которые не боятся Кравцова и его шайки и живут и работают, несмотря ни на что. Кравцов не показывался и никак не давал знать о себе, так что Геннадий Несторович постепенно успокоился. Он купил в Ростове два газовых пистолета (для себя и жены) и по здравом размышлении не стал их регистрировать в придонской милиции.
Татьяна сперва сопротивлялась, а потом привыкла носить его с собой. А еще они хотели завести собаку. Только вот не могли сойтись на том, какой породы: Геннадий Несторович хотел ротвейлера, а Татьяна — немецкую овчарку. В общем, все было более-менее спокойно, но в одно поначалу прекрасное утро Татьяна исчезла. Она приготовила мужу завтрак, полила цветы, вышла из дома, да так и не появилась на работе. Она любила ходить пешком, вся дорога занимала тридцать пять минут, и Татьяна категорически отметала все предложения мужа приобрести вторую машину. Ее никто не видел и никто не встречал. Клюев не стал обращаться в милицию или прокуратуру, он решил нанять частного сыщика, который в лучшем случае вернет ему жену, а в худшем — соберет доказательства того, что это дело рук Кравцова.
— Значит, вы считаете, что вашу жену похитил именно Анатолий Кравцов? — уточнил Денис.
— Или он, или Полковник. По просьбе Кравцова, разумеется.
— Полковник? Это еще кто?
— Глава местных бандитов. Легендарная личность, его в лицо никто не видел, но все наслышаны о его «подвигах».
— Как это возможно? — поинтересовалась Алла. — Он что, Зорро? И почему вы думаете на него, если даже не знаете, кто он такой?
— Геннадий Несторович, — вмешался Денис, — вы говорили, у вас в ресторане есть какая-то охрана?
— Есть четверо крепких молодых ребят, которые работают по двое через сутки. Ничего плохого я про них сказать не могу, они свое дело знают, любая хулиганская выходка у нас сразу пресекается, но против Полковника они не пойдут… Видно, испугались и Кравцова в тот раз, когда… Мне трудно вам объяснить, чтобы понять это, надо пожить в нашем городе, у нас, видите ли, имя Полковника действует просто магически.
— А может, это просто миф? — предположил Денис. — Я знаю о таких случаях, в моей практике случалось.
— Вряд ли. Я уверен, что тот же Кравцов с ним хорошо знаком. Видите ли, Кравцов сейчас готовится к выборам в мэры, у него формально — чистая биография по сравнению с этими подонками, но ведь я сам не раз видел, что, когда надо, они при нем появляются и его слушают! Это о многом говорит!
— Может, он их просто купил?
— Я сомневаюсь, что он действительно существенно богат. Знаю точно, что ему принадлежат несколько магазинов и спортивный комплекс «Ахиллес» в центре города — там тренажерные залы, футбольная и баскетбольная площадки, сауна…
— Для провинциального городка это немало.
— Но и немного, — возразил Клюев, — уж позвольте мне судить. Между тем его удельный вес в городе — весьма существен. Он, как вы поняли, в ладах с милицией, он дружит с прокурором, он сам формирует общественное мнение. Он… Он мерзавец!!! Я его ненавижу!!!
Макс вздрогнул, а Денис с Аллой переглянулись.
Глава третья
Внизу были разбросаны маленькие квадратики, похожие на разноцветные спичечные коробки. Забавно. А в детстве у него от одного такого взгляда кружилась голова… Денис задернул шторку на окошке авиалайнера Ту-154, выполнявшего рейс «Москва — Ростов-на-Дону».
Перед самым отъездом в аэропорт Алла спросила:
— Денис, а как насчет побриться?
— Рано еще, — отрезал Денис, трогая трехдневную щетину.
— Ой, у меня же Тоник бесхозный остался!
Оказалось, что Тоник — это ее английский голубой кот, названный так в честь Антонио Бандераса, с кем у него якобы одно лицо. Ну, по крайней мере, глаза.
— Неужели за ним некому последить? — засомневался Денис.
— Хотите что-то выяснить про мою личную жизнь? — немедленно окрысилась Алла. — Некому за ним следить!
— Ну, давайте я, что ли, — смущаясь, неожиданно предложил Макс.
Денис удивился: вообще-то Макс терпеть не мог домашних животных, это все хорошо знали. Но чего не сделаешь ради прекрасной дамы.