Сальмону сейчас было не до пистолета. Он качался из стороны в сторону и тихо подвывал. Между его рук на гравий падали крупные капли крови, вытекавшей из раскуроченного носа. Леха толкнул его в плечо коленом, так что тот, продолжая выть, завалился на бок, и принялся шарить по карманам его пиджака. Не став дожидаться, пока Леха вытащит пистолет и еще сдуру начнет из него палить, Иннокентий, слегка прихрамывая, рванул вдоль ограды.
– Стоять, паскуда, пристрелю! – услышал он за спиной надрывный голос Лехи.
– Щас, только шнурки поглажу, – буркнул Иннокентий себе под нос и, пробежав еще несколько метров, стал продираться сквозь кусты к морю.
Неожиданно земля ушла у него из-под ног, и он кубарем покатился под откос. Как выяснилось, он свалился с небольшого уступа. Зато теперь он был вне досягаемости. Густая стена кустов закрывала его от братков.
Поднявшись, Иннокентий проверил, все ли у него цело. Ощупал локти, колени, повертел головой, запястьями, ступнями. За исключением нескольких царапин, полученных во время падения, слегка нывшей стопы и разорванной майки, все было в порядке. Просто удивительно, что он так легко отделался!
На месте были даже монеты и документы. Не став далее искушать фортуну, он резко развернулся и зашагал прочь от рынка. Но не успел он сделать и нескольких шагов, как из-за кустов ему навстречу выпрыгнул какой-то человек. Иннокентий от неожиданности отпрянул в сторону, подумав, что это кто-то еще из Лехиных подручных, но понял, что ошибся. Облегченно вздохнув, он посмотрел на своего нового знакомого.
– Ну и чего ты за мной бегаешь?
– Видел, как ты с этими… разделался, – Юра улыбался широкой открытой улыбкой, держа в руке пакет с помидорами.
– Пошли отсюда, – кивнув ему, Иннокентий снова двинулся вперед.
Они старались идти по окраинам, где их труднее было бы обнаружить, реши Леха затеять погоню. Хотя, здраво рассуждая, ему и его дружкам было сейчас не до бега с препятствиями.
Час спустя Иннокентий и Юрий набрели на палатку шашлычника со столиками на открытом воздухе. Она стояла в тени большого грецкого ореха, разлапистые листья которого давали хоть и не густую, но вполне достаточную тень.
Шашлычник – маленький черноусый азербайджанец – с готовностью налил им вина из большого кувшина и усадил за зеленым пластиковым столиком. Пока доходил шашлык, Иннокентий выпил пару стаканов хорошего крепляка. Юра пил гораздо меньше, потягивая вино маленькими нервными глотками.
– Смотри-ка, – ткнул он пальцем в Иннокентия, – у тебя майка порвалась.
– Хорошо, что кости целы. – Иннокентий заправил майку в штаны. – Но все равно, не мешает купить новую. А мне еще за квартиру платить, – задумчиво добавил он.
– Майка – не проблема, – сказал Юра, – могу одолжить. Лучше скажи, сколько стоит оборудование для обследования дна?
– Акваланги, акваматик, ласты, маска, – начал перечислять Иннокентий. – А ты что, серьезно думаешь заняться поиском древностей?
– Ты ведь занимаешься, – пожал плечами Юра и почесал бородку. – Давай сделаем так: я беру на себя расходы на снаряжение, а ты учишь меня нырять.
– Нужно подумать, – Иннокентий не стал сразу соглашаться, хотя предложение было заманчивым.
Завтра он все равно попытается спихнуть монеты, чтобы расплатиться с Галиной за жилье. Не будут же Лехины братки караулить его круглосуточно на рынке! У них, наверное, и другие дела имеются.
Азербайджанец-шашлычник подал два огромных шампура с шипящими на них огромными кусками свинины. Юрка достал помидоры из пакета.
– Пригодились. – Он принялся выкладывать на стол сочные ярко-красные плоды.
Скульптор снимал комнату неподалеку от городского кладбища. Плотно пообедав, он пригласил Иннокентия к себе, чтобы обсудить все детали предстоящего мероприятия. Выпив еще стакан вина, Иннокентий прилично захмелел, поэтому не стал больше отнекиваться и согласился на предложение, сделанное его новым приятелем. Договорившись встретиться на следующий день с целью приобретения подводного снаряжения, он простился со скульптором и отправился домой. Юрка не обманул, поэтому теперь Иннокентий щеголял в новой ярко-зеленой майке с нагрудным карманом.
Галине Иннокентий не стал ничего объяснять. Только сказал, что случайно порвал майку, зацепившись за кусты. Уточнив, что скоро с ней расплатится, поднялся к себе в комнату и плюхнулся на кровать.
ГЛАВА 7
– Вот тебе еще драхма, – скупо улыбнулся Архелай, протягивая Гермионе монету.
Точно такую же он подарил прыткой Ификлее.
– Девчонка меня порадовала, – самодовольно усмехнулся он.
– Жду опять вас к себе, – в знак услужливости склонила голову Гермиона и приторно улыбнулась.
– Не мог бы твой раб проводить нас? Эти улицы нам незнакомы, а на дворе ночь, – Архелай глянул на Гермиону и перевел взгляд на своих спутников.
– Не изволь волноваться, – Гермиона щелкнула пальцами.
Занавес дрогнул, и рядом с хозяйкой появился точно выросший из темноты евнух. Архелай, Антипатр и Эвстах первыми покинули публичный дом. За ними в ночь вышел плосколицый евнух. Гермиона выправила пламя в светильнике и стала ждать. Кровь густыми пучками торкалась в виски.
Архелай и его спутники были довольны. Стоя в ожидании евнуха, они открыто делились впечатлениями, весело зубоскаля.
– Ну как твоя Архедика? – спросил, посмеиваясь, Антипатр у Эвстаха. – Ты не задохнулся под ее тучной плотью?
– А тебя случайно не проткнула твоя длинная меотка своими острыми ключицами? – ухмылялся Эвстах.
– Не знаю, как твоя сарматка, а моя Гелиодора не дала мне ни минуты отдыха! – воскликнул Антипатр. – Она была легка и неутомима. Твоя Архедика же, наверное, лежала, как корова, ожидая, – презрительно улыбнулся он, – когда ты расправишь складки на ее толстом животе и найдешь вход в спрятанный в них грот!
– Зато пещера у моей Архедики влажная и мягкая, словно опущенный в оливковое масло куст самшита, – нараспев произнес Эвстах.
– А моя меотка – легкая ладья, плывущая по шумным волнам Понта, позолоченного закатом!
– Не знаю, как ваши девчонки, а моя – так просто огонь, – вмешался пренебрежительно улыбающийся Архелай. – Где этот раб?
Словно услышав его нетерпеливый возглас, в проеме двери возникла сутулая фигура раба. Его щуплое тело, угловатую худобу которого только подчеркивал висящий на нем мешком хитон, освещал факел – кусок просмоленной веревки. В лиловом мраке улицы рваным парусом плескалось золотое пламя.
Судорожно скачущие блики затрепетали на бурой глади канав, потом скользнули по стене, выхватив на мгновение угол черепичной крыши, и снова побежали по выщербленому тротуару, заливая неровный камень лоснящейся медью.
Услышав за спиной какой-то шорох, Архелай оглянулся. Он не заметил вжавшейся в стену тени. Его рука нащупала рукоятку кинжала. Раб шел спокойно, держа факел перед собой. Архелай и его спутники следовали за евнухом, по-прежнему обсуждая достоинства и недостатки гетер. Их смех звучал в ночной тишине подобно кимвалам.
– Тихо! – Архелай снова обернулся.
Евнух остановился.
– Почудилось, – махнул рукой Архелай.
Компания снова двинулась по узкой, бегущей под гору улочке. Угольно-черные, на мглистой стене мелькнули быстрые силуэты, слившись у поворота в сплошное смоляное облако. Антипатр и Эвстах продолжали добродушную перебранку, Архелай, сделавшись серьезным, сосредоточенно молчал.
Он думал о гонце, отправленном к Митридату. Завтра им, верным воинам царя, предстоит опасное путешествие к берегам Боспора. Задание Митридата было выполнено. Оно было сопряжено с определенными жертвами. Воины, сопровождавшие обозы с царским добром, были все как один отравлены.
Этого требовала тайна, которой Митридат желал окутать место, где он, Архелай, схоронил казну. Антипатр и Эвстах, бывалые воины, беспрекословно подчинились приказу. Как бы души их ни восставали против убийства подчиненных им солдат, приказ Митридата был священен. Они были готовы к самоотречению во славу царя Митридата. И последний, будучи подозрительным и чертовски хитрым, сделал правильный выбор, послав Архелая и его людей прятать сокровища.
Архелай почувствовал на своем лице дуновение Морфея. Самое лучшее средство заснуть – это ласки опытной красавицы.
Перед его внутренним взором возник корабль, дожидавшийся их в бухте.
Архелай думал о новой войне против Рима, о том, что, возможно, погибнет в этой войне. Голоса Антипатра и Эвстаха в его ушах сливались в гул, напоминающий отдаленный шум прибоя.
И тут вдруг что-то случилось с факелом. Он выскользнул из руки раба и плюхнулся в лужу. Пламя описало в воздухе короткую кривую, зашипело, подпалило мутную гладь воды, прежде чем окончательно смирится с поглотившей его бурой жижей. В тот же миг на Архелая и его спутников сзади налетели какие-то люди. Они подкрались так неожиданно, что Архелай только успел схватиться за кинжал, когда почувствовал острое твердое пламя, прошивающее его внутренности. Увидел перекошенное от боли лицо Антипатра. Эвстах успел увернуться. Но, сбитый с ног разбойниками, свалился в лужу.