Его луч ослепил человека на крыше декомпрессионной камеры, хотя бы даже на мгновение. Он сразу же метнулся в сторону, инстинктивно уклоняясь от света, так как очки ночного видения увеличивали яркость луча в 150 раз.
Этого времени Умнику II было достаточно.
Его пулемет выстрелил, разнеся очки ночного видения вдребезги, и десантник упал вниз с высоты камеры.
Но это была лишь маленькая победа, так как в этот момент, на несчастный отряд Умника, находившейся в центре темной комнаты, обрушился огонь, открытый легионом черных фигур, появившихся из укрытияна крышедекомпрессионной камеры и из экспериментальных камер, напоминавших телефонные будки.
У лестничной двери Кёртис и Рамондо были атакованы автоматными очередями Р-90 с обоих флангов. Они были убиты на месте, их тела были покрыты глубокими кровавыми ранами.
Джульетт Дженсон бросилась к президенту и повалила его на пол у стены декомпрессионной камеры как раз в тот момент, когда град пуль просвистел у них над головами.
Кельвину Ривзу не так повезло.
Перекрестным огнем он был ранен в голову. Он неожиданно метнулся вправо и затем упал на колени с выражением непреодолимого ужаса на лице — как будто он все сделал правильно, но все равно проиграл. Затем упал навзничь лицом вниз прямо перед Гербертом Франклином, который лежал на полу, закрыв голову руками.
* * *
Воздух колебался от свиста пуль.
Джульетт подняла президента на ноги, отстреливаясь из пистолета, который держала свободной рукой, и потащила его в укрытие за лабораторными скамьями у разделительной стены. Внезапно она увидела десантника 7-го эскадрона, спускающегося с крыши декомпрессионной камеры и целящегося прямо в голову президента.
Она подняла пистолет. Не ее реакция была недостаточно быстрой...
Выстрел!
Голова десантника 7-го эскадрона разлетелась на куски, шея переломилась назад. Его тело свалилось с декомпрессионной камеры.
Джульет обернулась, чтобы посмотреть, кто стрелял, но, как ни странно, вокруг никого не было.
* * *
Умник II, Элвис и Машина Любви вместе нырнули за лабораторную скамью как раз в тот момент, когда по ее спинке был открыт огонь. Они открыли ответный огонь, целясь в трех десантников ВВС, укрывающихся между экспериментальными будками.
Но вскоре стало ясно, что примитивное оружие пехотинцев не шло ни в какое сравнение со скорострельными автоматами Р-90, которыми располагали отряды 7-го эскадрона. Полки превращались в щепки под феноменальной силой огня противника.
Элвис прижался к полу.
— Черт! — кричал он. — Мы в полнойжопе!
— Не то слово, — выкрикнул Умник II. Он перезарядил свой пулемет и открыл огонь. Но когда он приподнялся над спинкой скамьи и несколько раз выстрелил, он увидел странную сцену: все три стрелка 7-го эскадрона лежали на полу лицами вниз — кто-то расстрелял ихсзади.
Оружие замолкло, и Умник II увидел перед собой совершенно пустое поле битвы.
— Что за?..
* * *
Со своей позиции у двери на лестничную площадку командир отряда «Альфа» Курт Логан наблюдал за происходящим.
— Черт! Здесь есть кто-то еще! — в бешенстве кричал он в микрофон. — Кто-то отстреливает нас!
Вдруг неожиданно в голову десантника, находящегося рядом с ним, попала пуля и снесла полчерепа, забрызгав все вокруг кровью и мозгами.
— Черт! — в перестрелке Логан рассчитывал потерять двух — максимум трех своих людей, но теперь их было уже шестеро.
— Отряд «Альфа»! Отходим! Все назад к лестнице, немедленно! Примите меры по экстренной эвакуации!
Он распахнул дверь на лестничную площадку как раз в тот момент, когда пулеметная очередь изрешетила стену вокруг нее, едва не задев его голову.
Оставшиеся в живых десантники побежали мимо него в укрытие на восточной лестнице, но прежде они дали несколько пулеметных очередей по телам их убитых товарищей. Логан сам безжалостно выстрелил в тело мертвого десантника 7-го эскадрона, лежавшего на полу у его ног. И затем исчез за дверью следом за остальными. Внезапно наступила полная тишина.
* * *
Умник II все еще укрывался за лабораторной скамьей вместе с Элвисом и Машиной Любви. Едкий дым витал в воздухе после стрельбы, заполняя все вокруг.
Тишина.
Мертвая тишина.
Джульетт и президент лежали на полу в пыли и обломках в пяти футах от Умника и остальных, спрятавшись за другой скамьей. Свой пистолет Джульетт все еще держала наготове...
Неожиданно пара ботинок с грохотом приземлилась на спинку скамьи над их головами.
Они подняли головы и увидели капитана Шейна М. Шофилда, МП США, в полном обмундировании, с двумя никелированными береттами в руках.
Он улыбался:
— Привет всем!
* * *
В это время в барах, офисах и домах по всей территории Америки и по всему миру люди сидели, припав к телеэкранам.
Из-за малого объема отснятого материала, Си-Эн-Эн и другие иностранные новостные каналы продолжали показывать имеющуюся у них десятиминутную запись снова и снова. В перерывах эксперты давали свои комментарии.
Члены правительства перешли к решительным действиям, хотя никто из них толком не мог ничего сделать, так как точное место ужасающих событий было известно лишь избранным.
В любом случае, в горах оставалось всего несколько минут до восьми часов утра по местному времени, и люди во всем мире застыли в ожидании очередных новостей.
Третье столкновение
3 июля, 08 часов 00 минут
Управление космических систем, отдел разведывательного управления министерства обороны США, который имеет дело с космическими программами иностранных держав, располагается на втором этаже здания Пентагона, тремя этажами ниже знаменитой Оперативной комнаты Пентагона.
И хотя название отдела может показаться экзотичным и интригующим, на самом деле, насколько было известно Дэвиду Фейрфаксу, подобное впечатление было очень далеко от истины.
Одним словом, распределение в управление космических систем рассматривалось как наказание, потому что здесь никогда ничего не происходило.
На восточном побережье было уже почти 10 часов утра, когда Фейрфакс, совершенно не интересующийся событиями, происходящими в мире, печатал на компьютере, пытаясь расшифровать информацию с прослушивающих устройств, собранных агентами разведывательного управления за последние несколько месяцев. Кто бы ни использовал исследуемые телефонные линии, задачей Фейрфакса было вскрыть этот код.
— Забавно, как меняются времена, —думал он.
Дэвид Теодор Фейрфакс работал криптоаналитиком, дешифровщиком. Это был худощавый мужчина среднего роста с длинными темными волосами и в очках в тонкой оправе. Он не походил на гения. В футболке Mooks, джинсах и кроссовках, он был больше похож на неотесанного университетского студента, чем на правительственного аналитика.
Однако внимание разведывательного управления, главного органа Министерства обороны по сбору разведывательной информации, к нему привлекла его блестящая дипломная работа по теории нелинейной обработки данных. РУМО работало в тесном сотрудничестве с Агентством национальной безопасности, основным дешифровщиком и сборщиком данных радиоразведки.
Но это не помешало ему создать свою собственную команду дешифровщиков, — которые не редко следили за АНБ — членом которого и был Дэвид Фейрфакс.
Фейрфакс сразу же пристрастился к криптоанализу. Ему нравился постоянный вызов, борьба двух умов: одного — надеющегося скрыть, другого — надеющегося обнаружить. Его девиз был:«Нет кода, который невозможно взломать».
Его быстро заметили.