Парень целился в поблескивающую металлом дверную ручку, в пятнышко света на спинке стула, в позолоченный ободок зеркала и каждый раз чувствовал, что пуля попала бы по назначению. Внезапно он услышал негромкий звук за окном и увидел в оконном проеме чьи-то плечи и голову на фоне звездного неба.
Джон тут же направил револьвер на силуэт.
— Босс! — послышался тихий голос Каллена. — Эй, босс!
Сэксон опустил оружие.
— Входи, — пригласил он.
Прислонившись к кровати, Джон увидел Каллена, быстро скользнувшего в комнату.
— Лампа на столе, — сказал он. — В чем дело?
— Мне не нужна лампа, чтобы объяснить тебе, в чем дело, — ответил Каллен. — Только боюсь, ты меня за это не поблагодаришь. — Подойдя ближе, он опустился на стул возле кровати. — В этой пачке пять тысяч без десяти долларов. Это твои деньги.
— Как они могут быть моими? — удивился Сэксон.
— Это деньги, которые ты в тот день вез в Стиллмен.
— Такого просто не может быть, — возразил Джон. — Все деньги были у Финли, и бандиты отняли их у него.
— Тогда объясни мне вот что, — начал Каллен. — Я играл в покер с Бутсом, и он обчистил меня до последнего цента. Мне захотелось выпить, а в карманах было пусто. Поэтому я пошел в переулок и ограбил первого встречного. Это оказался Дэниел Финли. Он попытался вытащить оружие левой рукой, но я огрел его по запястью и выбил у него револьвер. Финли сказал, что при нем всего пятнадцать баксов. Я обыскал его и нашел эту пачку в пять штук. Потом отправился в салун и заказал выпивку, а Левша Мелоун заметил номер на десятидолларовой бумажке. Это был один из номеров, которые значились в списке денег, украденных из Стиллменского банка. Мелоун позвал ребят, и они меня схватили. Мне удалось вырваться, и я сразу же побежал сюда показать тебе эту пачку.
Ошеломленный Сэксон откинулся на подушки. Его ум отказывался воспринимать полученные сведения.
— Если это правда, — медленно произнес он, — значит, Дэниел Финли… Но этого не может быть! Финли едва ли не единственный честный человек в мире!
— Да, я тоже так думал, — кивнул Каллен.
— Но что все это может означать? — продолжал недоумевать Сэксон.
— Понятия не имею. Я все тебе сообщил и принес доказательства. А выводы ты умеешь делать получше меня.
— Я должен повидать Финли! — заявил Джон. — Пошли кого-нибудь к нему домой. Возможно, он еще не лег.
— Бьюсь об заклад, что не лег, — усмехнулся Каллен. — Никто не может так легко примириться с потерей пяти тысяч баксов! Так что он не спит, будь уверен.
— Пошли кого-нибудь за ним. Тебе нужно убраться из города.
— Что верно, то верно.
— Но я хочу, чтобы ты находился поблизости, когда придет Финли.
— Я буду там, где ты скажешь.
— Оставаться здесь тебе слишком опасно. Возвращайся в хижину. Тебе нужны деньги?
— У меня есть немного мелочи — мне этого хватит, а в хижине полно жратвы. Этих денег мне задаром не надо — они помечены черепом и костями.
— Ну пока, партнер.
— Пока, босс. Удачи тебе. — Бандит вылез в окно, бросив на прощанье: — Я пошлю парня за Финли.
Джон Сэксон снова откинулся на подушки и попытался обдумать ситуацию. Неужели кто-то из людей Пасьянса, ограбивших его, потом попал в какую-то передрягу и по странной причуде судьбы обратился за помощью к Финли, вручив ему в качестве аванса часть отнятых у него же денег?
Но это же невозможно! Для стольких событий прошло слишком мало времени. Кроме того, честный Дэниел Финли наверняка сам выбирает, за какие дела ему браться, и не станет защищать преступника.
Минуты текли медленно. Джон зажег лампу у кровати. Вскоре в коридоре послышались шаги, и в дверь постучали.
— Входите! — откликнулся он.
Дверь открылась. На пороге стоял Дэниел Финли. Улыбнувшись, он подошел к Сэксону с протянутой рукой и спросил:
— Тебе что-нибудь нужно, Джон?
Сердце Сэксона сразу же растаяло.
— Мне нужно было повидать вас, мистер Финли.
— Я рад, что ты послал за мной, — продолжал адвокат. — Как тебе известно, сон плохо приходит ко мне по ночам. В конце концов, одиночество идет на благо умственной деятельности. Я подолгу засиживаюсь за книгами и сейчас весь вечер провел в кабинете.
— И ни разу не выходили? — допытывался Сэксон.
— Нет. Сидел дома, — соврал Финли.
Джон почувствовал тошноту.
— Значит, то, что я слышал, ложь? — осведомился он. — Мне говорили, будто час назад вас ограбили в переулке.
Финли встретил удар, опустив взгляд. Это был его обычный прием. Адвоката могли выдать только глаза — лицо его никогда не меняло ни цвета, ни выражения.
Где же Сэксон услышал эту новость? Разумеется, сам Финли не проронил ни слова о своей потере. Иначе ему пришлось бы отвечать на слишком много вопросов.
— Мне жаль, что ты узнал об этом, Джон, — промямлил он. — Я солгал, чтобы не расстраивать тебя.
— Это деньги, которые у вас украли? — Парень положил под настольную лампу пачку долларов.
Финли вздрогнул, как от пули. Ему пришло в голову, что ограбление мог организовать сам Сэксон. Мысли его лихорадочно завертелись. Теперь ему не поможет, если он просто опустит глаза. Нужно сделать нечто более существенное. Адвокат наклонился к пачке банкнотов.
Что он должен ответить? Что необходимо предпринять?
Финли ощутил искушение выхватить револьвер и разрядить его в человека, которого сам же предал. Но в таком случае ему не удастся спастись. Слишком много людей знают, что он вошел в эту комнату.
— Да, Джон, — со вздохом проговорил Финли. — Это деньги, которые у меня украли.
— Вот как? — Сэксон не сводил глаз с лица адвоката, молясь, чтобы не увидеть на нем признаков вины. — И вы знаете, что это за деньги, мистер Финли?
Для этого вопроса могла быть лишь одна причина.
— Да, знаю, — кивнул адвокат, хотя для такого ответа ему пришлось черпать силы из самой глубины души. — Это часть тех денег, которые ты и твои люди отобрали у банды Пасьянса.
— А не часть ли это тех денег, мистер Финли, которые мы с вами везли в Стиллмен и которые у вас отняли?
— Что? — Адвокат удивленно выпучил глаза. — Едва ли эти деньги могли так быстро оказаться в обращении. Нет, этого не может быть! — Покачав головой, он добавил: — Странно, что они так быстро вернулись к тебе.
— Даже слишком странно, мистер Финли, — подтвердил Сэксон. — Настолько странно, что меня начинает от этого подташнивать.
Он закрыл глаза, и Финли, воспользовавшись случаем, позволил гримасе ненависти на момент исказить его лицо. Казалось чересчур нелепым, чтобы этот безмозглый тупица, служивший ему послушным орудием, каким-то образом его заподозрил. Со стороны судьбы это явилось бы чудовищным вероломством. Но было бы куда более странным, если бы он не смог снова обвести этого недотепу вокруг пальца.
— Господи, Джон! — внезапно воскликнул адвокат. — Неужели ты подозреваешь, будто я… Нет-нет, этого не может быть! Ты не можешь сомневаться в Дэниеле Финли!
— Я не хочу в вас сомневаться, мистер Финли, — уточнил Сэксон. — Для меня это как нож острый! Но я не могу не удивляться тому, каким образом у вас оказались эти деньги.
— Рассказать тебе об этом, Джон? — потянул время Финли.
— Конечно расскажите!
— Должен ли я это делать? — задумчиво произнес адвокат. Его взгляд устремился на звезды за окном. Никакое правдоподобное объяснение не приходило ему в голову.
— Я хочу знать правду, чего бы это ни стойло! — решительно потребовал Сэксон.
В этот момент Финли наконец нашел выход, и его обуяла бурная радость.
— Очевидно, мне и впрямь следует все тебе рассказать, Джон, — промолвил он, с трудом сдерживая кипящее в нем возбуждение. — Это странная история, но я попытаюсь объяснить ее тебе. Твои нервы достаточно крепки?
— Вполне достаточно.
— Хотя лучше, чтобы я не только объяснил на словах, но и показал тебе разгадку тайны.
— А вы можете это сделать?
— Да. Ты в состоянии совершить короткую прогулку?
— Я готов прошагать несколько миль, лишь бы избавиться от терзающих меня сомнений, мистер Финли.
— Нужно всего лишь дойти до дома подруги твоей Мэри. Ты знаешь, где живет Молли?
— Я слышал о ней и знаю, где ее дом. Но разве вы знакомы с ней, мистер Финли?
— В моей профессии, — пояснил адвокат, — приходится знакомиться со многими странными людьми. Правда, она одна из самых странных, Джин.
— Ну и что вы можете показать мне там?
— Я могу показать тебе прямо сейчас… Нет, если ты в состоянии идти, то тебе лучше подождать и увидеть собственными глазами то, что очень удивит тебя, но сразу объяснит все.
— Хорошо, — кивнул Сэксон. — Я пойду туда, даже если мне придется ползти на четвереньках, мистер Финли. Ведь если я потеряю веру в вас, то уже не смогу верить никому!
— Сначала я должен зайти домой, мой мальчик, — придержал его адвокат. — Встретимся через час в переулке возле отеля. Тебе не составит труда туда добраться. Просто спустись по лестнице и выйди через боковую дверь — тогда тебя никто не заметит. До встречи, Джон!
Глава 40
Однако Финли пошел не к себе домой. Все еще ощущая покалывание в левой руке после пожатия Сэксона, он вышел из отеля и направился прямиком в хижину старого Бордена.
Девушка и Пасьянс были на месте. Постучав в дверь, адвокат услышал голос Молли:
— Кто там?
— Финли, — ответил он.
Послышались быстрые шаги, и девушка отперла дверь.
— Входи, Дэнни Дьявол, — пригласила она. — Приятно увидеть твою физиономию второй раз за ночь.
Не удостоив ее взглядом, Дэниел подошел к столу, возле которого развалился на стуле Пасьянс, потягивающий кофе. Он выглядел красивым и изящным, как черная пантера. Его горящие глаза рассматривали адвоката с интересом, но без особой симпатии.
— Ну, Финли? — осведомился бандит.
— Сэксон у меня в кармане, — сообщил тот. — Я готов привести его сюда.
— Ты имеешь в виду, что приведешь его этой ночью? Но ведь он лежит больной в отеле! -
— Он уже достаточно поправился, чтобы ходить. И чтобы стрелять — тоже. Я хочу доказать тебе, что выполняю все условия нашего договора, Пасьянс. Ты ограбил меня на пять тысяч долларов, а я хочу исполнить свое обещание — привести Сэксона сюда и умыть руки.
— Верно, Дэнни, — одобрила девушка. — Умой руки в крови — это лучший способ сделать их чистыми.
Финли свирепо повернулся к ней и прошипел:
— Проклятая ведьма!
— Послушайте, как заговорил Дэнни! — воскликнула Молли. — Какой благовоспитанный джентльмен!
— Заткнись! — оборвал ее Пасьянс. — Финли, ты в самом деле можешь заманить сюда эту свинью прямо сейчас?
— Могу.
— Но ведь он приведет с собой двадцать человек!
— Сэксон придет один. Придет, даже если ему придется ползти на четвереньках.
Пасьянс вскочил со стула:
— Ты один из величайших людей в мире, Финли! Самый великий из всех, кого я знал! Притащи его сюда, и я назову тебя чемпионом среди чародеев! — Он громко расхохотался.
— Ты его получишь, — спокойно пообещал адвокат. — Надеюсь, ты не пьян, Пасьянс?
— Нет.
— Ты можешь свистнуть своим людям?
— Да.
— Тогда позови их. Сэксон должен умереть!
— Вот как? — усмехнулась девушка. — Выходит, даже честный Джон встал у тебя на пути? Даже он почуял лисицу и открыл глаза?
— Черт возьми, Пасьянс! — взорвался Финли. — Мне уже тошно слушать ее! Так ты позовешь людей?
— Позову, — кивнул бандит. — Через сколько времени Сэксон будет здесь?
— Через сорок минут — может, еще раньше.
— Всего через сорок минут? — Пасьянс торжествующе взмахнул руками. — Тогда скорее тащи его сюда, а я приготовлю ловушку!
Финли немного поколебался, с сомнением глядя на девушку, потом повернулся и вышел.
После его ухода Пасьянс начал мерить шагами комнату, разрезая плечами облака табачного дыма, тут же вновь соединяющиеся у него за спиной.
— Через сорок минут! И они уже идут! Черт побери, Молли, когда я представляю себе эту крысу валяющейся дохлой на полу… — Радостно засмеявшись, он подошел к окну и распахнул его.
— Собираешься свистнуть своим псам? — вскинулась Молли.
— Позову парочку ребят…
— Правильно, — подхватила девушка. — Лучше не рисковать, особенно когда боишься.
— Боюсь? Сэксона? Да я трижды едва его не прикончил, но каждый раз его выручала удача!
— То-то и оно. Ты боишься не Сэксона, а его удачи!
— Я не боюсь никого и ничего, — отрезал Пасьянс. — Ты отлично это знаешь! Что с тобой творится, Молли?
— Ты ничего не боялся месяц назад — до встречи с Сэксоном. Но сейчас все изменилось.
Бандит злобно уставился на девушку, но она не дрогнула под его взглядом.
— Я видела, что с тобой происходит, Пасьянс, — продолжила Молли. — Такие вещи начинаются исподволь, но быстро растут. В первый раз ты сказал, что Сэксону просто повезло. Во второй раз, когда ему удалось вырваться из твоих рук, ты заявил то же самое, но на тебе до сих пор остаются отметины, оставленные им. И ты помнишь, что дважды тебе пришлось бежать. С тех пор у тебя в крови поселился страх. В третий раз ты уже не осмелился встретиться с ним один на один.
— Лжешь! — рявкнул Пасьянс. — Именно так мы и встретились!
— Да, но у тебя за спиной были двое парней с ружьями — для пущей верности.
— Ну и что? Ведь всю работу проделал я!
— Ты и сейчас собираешься проделать то же самое, — усмехнулась девушка. — Свистнуть парочке ребят с ружьями просто для верности?
Пасьянс с треском захлопнул окно:
— Я не стану их звать, если ты думаешь, что я боюсь…
— Надеюсь, что не боишься, но я начала сомневаться.
Он медленно подошел к ней:
— Тебя здорово интересует Джон Сэксон, не так ли?
— Конечно интересует, — спокойно отреагировала Молли.
— Если он со мной покончит, ты через минуту начнешь увиваться вокруг него?
— Его уже застолбила девушка получше меня, Пасьянс. Порядочная девушка, которая и нужна такому порядочному парню.
— Ну, раз у тебя к нему сердечная склонность, — зловеще улыбнулся Пасьянс, — я преподнесу тебе его сердце на блюдечке!
— Вот это другой разговор, — одобрила Молли. — Хотя Сэксон слаб и только что поднялся с койки, не жди легкой победы. Его правая рука вполне способна держать револьвер.
— Ладно, твоя взяла! — Пасьянс посмотрел на нее из-под сдвинутых бровей. — Тебе всегда удается одержать надо мной верх. Второй такой не найдешь! В один прекрасный день я, пожалуй, на тебе женюсь!
— Ты говоришь так, словно Сэксон уже валяется мертвым в пыли. Но он еще жив, так что лучше пойди на кухню, сядь и соберись с силами. Для этой игры тебе понадобятся крепкие нервы.
Пасьянс поколебался, будто сомневаясь в ее истинных побуждениях.
— Ты права, — кивнул наконец. — Ты права почти всегда. Впредь я буду чаще прислушиваться к тебе, старушка! — И вышел на кухню, бесшумно закрыв за собой дверь.
Девушка откинулась на спинку стула, глядя в потолок и пытаясь собраться с мыслями. Она все еще пребывала в сомнении, когда услышала приближающиеся к дому шаги двух человек. Вскоре в дверь негромко постучали.
— Войдите! — откликнулась Молли.
Дверь открылась, и она увидела Финли и Джона Сэксона, выглядевшего бледным и изможденным на фоне черного бархата ночи.
Глава 41
Для Сэксона темноглазая девушка с алыми губами была видением из прошлого. Конечно, она отличалась от его представлений о ней, но не слишком.
Глядя на нее, медленно поднимающуюся со стула, он попытался вообразить нарисованную Мэри Уилсон картину снежной бури в горах и этой девушки, заботящейся о раненом, который лежал в бреду.
Джон подошел к Молли и взял ее за руку.
— Мэри многое мне рассказала, — заговорил он. — Хотя вы могли бы сообщить куда больше.
Молли бросила взгляд на Финли и покачала головой:
— Все это не имеет значения.
— Но я даже не поблагодарил вас, — настаивал Джон.