– …но сначала он проведет инвентаризацию школьного имущества!
– Я все поняла, – сказала Мерги. – Я согласна.
От неожиданности Аесли даже оторвался от карты:
– С чем?
– Этот гаттеровский…
– Магокомпьютер! – Порри начал багроветь.
– Да, этот… предмет быстренько пронумерует школьное имущество, а потом найдет мне мою Белку.
– Кого?
– Я так решила назвать последнюю овцу.
– Хорошее имя, – сказал Сен. – Только быстренько не получится. Для инвентаризации надо все школьное имущество принести сюда.
– Ну-у-у… – поскучнела Мерги, – это долго. Хотя, можно сказать Лужжу, чтобы он заставил Фантома Асса перетаскать все имущество сюда. Ассу не привыкать.
– Не надо никакого Асса, – обиженно сказал Порри. – Нужно просто зарядить магокомпьютер магией, и тогда он пронумерует все на расстоянии.
– Всего-то? Лови!
Мергиона заслуженно гордилась быстротой реакции. А Порри с Сеном заслуженно гордились тем, что при такой реакции Мергионы они еще живы.
– Не-е-ет! – попытался конструктивно возразить Гаттер, но яркое облачко уже вылетело из палочки Мергионы и шмыгнуло в недра аппарата.
– Видишь, – заметила Мерги, – все в поряд… Ой! Ай! Фу! Что это так противно воняет?
– Это противно воняет, – медленно произнес Порри, – сожженный тобой уникальный прибор.
– А сейчас, – сказал Сен, наблюдая за лицом друга, – он превратится в уникальный прибор, доломанный о твою легкомысленную голову.
– Ой, какие мы нежные! Несложная петля времени… Сейчас… Минутку… Порри, отойди, а то попадешь в петлю, встретишься сам с собой и взорвешься…А-за-ними-кот-задом-наперед!
«О! О! – сообщил восстановленный из руин магутор. – Кажется, я научился предсказывать будущее. Сейчас вы захотите присвоить инвентарный номер 145 стулу деревянному обыкновенному. Правильно?»
– Правильно, – проворчал Порри.
«145? Вы уверены?»
– Несложная петля времени? – уточнил Сен.
– Почти несложная, – ответила Мерги и вытерла пот. – Мне про нее мисс Сью объяснила, когда показывала заклинания, о которых мне лучше не знать. Петлю можно делать только с неживыми предметами, не чаще, чем раз в полгода, не больше, чем на три минуты назад. И колдовать потом полдня нельзя.
– Это хорошо, – согласился Сен и повел тонким носом.
Запах горелой пластмассы в петлю времени не попался.
Все пути ведут в Стоунхендж
– Мергиона, ты здесь?
В комнату заглянула Амели.
– Ой… Я не помешала? Если что, я попозже зайду. Хотя нет, не зайду. Даже если помешала, я все равно…
Все это обычно сдержанная девочка выпалила на одном дыхании, и когда оно иссякло, Мерги сказала:
– Ты только Гаттеру помешала. Переживать.
– Ой! – Амели умела и любила переживать, поэтому с удовольствием выполнила команду.
– Да не тебе переживать! Гаттеру переживать ты помешала. – Ой… Порри, извини… это было так бестактно, так… так…
– Давай бестактно, – прикрикнула Пейджер. – В смысле без всяких «так»!
– Так я… ой… просто я. Опросила призраков. Висельник видел одну овцу, которая ушла из Первертса!
– Я так и знала! И куда ушла? Что сказал Висельник?
– Он сказал: «Куда-то туда, отстань от меня, сумасшедшая девочка», – Амели махнула рукой на юг и принюхалась. – А что это у вас…
– Это у нас наша боевая подруга, – сказал Порри, завершив придирчивый осмотр магутора, – которая запустила в последнее слово магических технологий первым попавшимся заклинанием. Что это было?
– Ты же сказал «зарядить магией», – недовольно ответила Мергиона. – Я и решила, что тебе все равно чем…
– Что это было?
– Ну это такой… астральный подзатыльник… Я его с собой ношу на всякий случай.
Что ты смотришь? Объяснил бы сразу, что тебе нужно! Кстати, а что тебе нужно? И почему ты не засунул туда какой-нибудь магический предмет, например мой клык дракона? Как в транспликатор?
– Потому, Мергиона Пейджер, что это не транспликатор. И не предмет, и не штука! Это сложнейший высокотехнологичный прибор, способный…
– Все, все, – замахала руками Мерги, – я поняла. Давай зарядим его правильным заклинанием.
– Ты же сейчас колдовать не можешь!
– Ну и что? Амели может.
– Я могу, – закивала Амели.
– Нет, простым заклинанием тут не обойдешься…
– Я могу не простое! Я могу сложное! Я для вас все что угодно могу!
– Да сложное тут тоже не годится… Сейчас объясню. Будешь слушать?
– Ага, – Мерги для разминки зевнула.
– Хорошо. Мне нужна динамичная автономная информационная структура, которая…
«Нет, – подумал Аесли, глядя на Пулен. – Здесь что-то не так».
– Амели, – спросил он, – а почему ты к экзамену не готовишься?
Пулен задумалась.
– Экзамен… Ну, экзамен я как-нибудь… Главное, чтобы вы не начали… То есть, главное, чтобы у вас получилось с овцами… и инвентаризацией… и распределением… Как у тебя дела с распределением?
Сен посмотрел на карту, думая об Амели, для которой два дня назад не было ничего важней экзамена.
– Да как сказать… Есть одна зацепка, только я пока не понимаю, за что. В общем, штука в том…
– Это не штука, – автоматически поправил его Гаттер. – Это магокомпьютер. Понимаешь, Мергиона, магия нужна компактная и сильная, но вместе с тем она не должна самопроизвольно производить магические действия…
– Не слушай его, Амели, – посоветовал Сен. – Такой же станешь. Слушай меня. Видишь, выпускников распределяли куда угодно: в Лондон, Кардифф, Глазго, Белфаст, на верхушки Кембрийских гор. Даже на Баскервильские болота, в собачий питомник – туда обычно попадали двоечники Чертекака…
Мергиона клацнула зубами. Сен опомнился.
– Но в одно место почему-то никого и никогда не распределяли. В Стоунхендж.
– А что про него в справочниках написано? – спросила Пулен. – Давай, я сбегаю в библиотеку и все разузнаю.
– Давай, – согласился Сен, – разузнай.
«Что же такое ей Лужж поручил? – подумал он, провожая Амели взглядом. – Она же ничего не делает, только нам помогает. Он поручил помогать? А почему запретил об этом говорить? Ладно бы мы еще Трубу Мордевольта искали… так, стоп».
Сен почувствовал, что его мысли снова начинают разбегаться. Что-то упорно мешало сосредоточиться и начать рассуждать о Трубе логически. Это же что-то со страшной силой тянуло применить логику к проблеме распределения выпускников Первертса.
«Нет, так не пойдет. А если… да. Отложим логику в сторону. Раз сосредоточиться не получается, попробуем рассредоточиться. О Трубе… об этом думать не будем. Вообще ни о чем думать не будем».
Аесли закрыл глаза и принялся равномерно дышать, стараясь вообще ни о чем не думать. Поначалу это не очень удавалось. Мысли появлялись и исчезали, толкались, шумели, логика требовала принять ее во внимание и незамедлительно вернуться к решению Серьезной Проблемы… Но постепенно монотонный голос Гаттера, который все еще объяснял Мергионе, какая именно магия нужна магутору, ввел Сена в практически бессмысленное состояние.
И тогда медленно, как перепивший водяной со дна болота, на поверхность сознания Аесли всплыла картинка вечера 5 июня. Вот он, вот Порри, Мерги, Амели. Вот они обсуждают, как поймать похитителя Трубы. Это для них самое главное, очевидно главное. Стук в дверь, входит Лужж… с вороном… и ворон кричит «Сейчас отсюда вылетит птичка!»
И сразу самым главным стали распределение, инвентаризация, овцы и загадочное задание Амели. А поиски Трубы превратились во что-то мелкое, непонятное и ненужное.
Сен понял, что произошло. Понял без всякой логики.
И кажется, он начал догадываться, какое задание ректор дал Амели.
«Оказывается, не рассуждать логически иногда полезно.