Госпожа Мерчуткина, я… Нет, извините, я не могу с вами говорить! У меня даже голова закружилась… Вы и нам мешаете, и время понапрасну теряете… ( Вздыхает, в сторону. ) Вот пробка, не будь я Шипучин! ( Хирину. ) Кузьма Николаич, объясните вы, пожалуйста, госпоже Мерчуткиной… ( Машет рукой и уходит в правление. )
Хирин( подходит к Мерчуткиной. Сурово ). Что вам угодно?
Мерчуткина . Я женщина слабая, беззащитная… На вид, может, я крепкая, а ежели разобрать, так во мне ни одной жилочки нет здоровой! Еле на ногах стою и аппетита решилась. Кофей сегодня пила и без всякого удовольствия.
Хирин . Я вас спрашиваю, что вам угодно?
Мерчуткина . Прикажите, батюшка, выдать мне пятнадцать рублей, а остальные хоть через месяц.
Хирин . Но ведь вам, кажется, было сказано русским языком: здесь банк!
Мерчуткина . Так, так… А если нужно, я могу медицинское свидетельство представить.
Хирин . У вас на плечах голова или что?
Мерчуткина . Миленький, ведь я по закону прошу. Мне чужого не нужно.
Хирин . Я вас, мадам, спрашиваю: у вас голова на плечах или что? Ну, черт меня подери совсем, мне некогда с вами разговаривать! Я занят. ( Указывает на дверь. ) Прошу!
Мерчуткина( удивленная ). А деньги как же?..
Хирин . Одним словом, у вас на плечах не голова, а вот что… ( Стучит пальцем по столу, потом себе по лбу. )
Мерчуткина( обидевшись ). Что? Ну, нечего, нечего… Своей жене постукай… Я губернская секретарша… Со мной не очень!
Хирин( вспылив, вполголоса ). Вон отсюда!
Мерчуткина . Но, но, но… Не очень!
Хирин( вполголоса ). Ежели ты не уйдешь сию секунду, то я за дворником пошлю! Вон! ( Топочет ногами. )
Мерчуткина . Нечего, нечего! Не боюсь! Видали мы таких… Скважина!
Хирин . Кажется, во всю свою жизнь не видал противнее… Уф! Даже в голову ударило… ( Тяжело дышит. ) Я тебе еще раз говорю… Слышишь! Ежели ты, старая кикимора, не уйдешь отсюда, то я тебя в порошок сотру! У меня такой характер, что я могу из тебя на весь век калеку сделать! Я могу преступление совершить!
Мерчуткина . Собака лает, ветер носит. Не испугалась. Видали мы таких.
Хирин( в отчаянии ). Видеть ее не могу! Мне дурно! Я не могу! ( Идет к столу и садится. ) Напустили баб полон банк, не могу я доклада писать! Не могу!
Мерчуткина . Я не чужое прошу, а свое, по закону. Ишь срамник! В присутственном месте в валенках сидит… Мужик…
Входят Шипучин и Татьяна Алексеевна.
Татьяна Алексеевна( входя за мужем ). Поехали мы на вечер к Бережницким. На Кате было голубенькое фуляровое платье с легким кружевом и с открытой шейкой… Ей очень к лицу высокая прическа, и я ее сама причесала… Как оделась и причесалась, ну просто очарование!
Шипучин( уже с мигренью ). Да, да… очарование… Сейчас могут прийти сюда.
Мерчуткина . Ваше превосходительство!..
Шипучин( уныло ). Что еще? Что вам угодно?
Мерчуткина . Ваше превосходительство!.. ( Указывает на Хирина .) Вот этот, вот самый… вот этот постучал себе пальцем по лбу, а потом по столу… Вы велели ему мое дело разобрать, а он насмехается и всякие слова. Я женщина слабая, беззащитная…
Шипучин . Хорошо, сударыня, я разберу… приму меры… Уходите… после!.. ( В сторону. ) У меня подагра начинается!..
Хирин( подходит к Шипучину, тихо ). Андрей Андреич, прикажите послать за швейцаром, пусть ее в три шеи погонит. Ведь это что такое?
Шипучин( испуганно ). Нет, нет! Она визг поднимет, а в этом доме много квартир.
Мерчуткина . Ваше превосходительство!..
Хирин( плачущим голосом ). Но ведь мне доклад надо писать! Я не успею!.. ( Возвращается к столу. ) Я не могу!
Мерчуткина . Ваше превосходительство, когда же я получу? Мне нынче деньги надобны.
Шипучин( в сторону, с негодованием ). За-ме-ча-тель-но подлая баба! ( Ей мягко. ) Сударыня, я уже вам говорил.
Здесь банк, учреждение частное, коммерческое…
Мерчуткина . Сделайте милость, ваше превосходительство, будьте отцом родным… Ежели медицинского свидетельства мало, то я могу и из участка удостоверение представить. Прикажите выдать мне деньги!
Шипучин( тяжело вздыхает ). Уф!
Татьяна Алексеевна( Мерчуткиной ). Бабушка, вам же говорят, что вы мешаете. Какая вы, право.
Мерчуткина . Красавица, матушка, за меня похлопотать некому. Одно только звание, что пью и ем, а кофей ныне пила без всякого удовольствия.
Шипучин( в изнеможении, Мерчуткиной ). Сколько вы хотите получить?
Мерчуткина . Двадцать четыре рубля тридцать шесть копеек.
Шипучин . Хорошо! ( Достает из бумажника 25 руб. и подает ей. ) Вот вам двадцать пять рублей. Берите и… уходите!
Хирин сердито кашляет .
Мерчуткина . Покорнейше благодарю, ваше превосходительство… ( Прячет деньги. )
Татьяна Алексеевна( садясь около мужа ). Однако мне пора домой… ( Посмотрев на часы. ) Но я еще не кончила… В одну минуточку кончу и уйду… Что было! Ах, что было! Итак, поехали мы на вечер к Бережницким… Ничего себе, весело было, но не особенно… Был, конечно, и Катин вздыхатель Грендилевский… Ну, я с Катей поговорила, поплакала, повлияла на нее, она тут же на вечере объяснилась с Грендилевским и отказала ему. Ну, думаю, все устроилось, как нельзя лучше: маму успокоила, Катю спасла и теперь сама могу быть спокойна… Что же ты думаешь? Перед самым ужином идем мы с Катей по аллее и вдруг… ( Волнуясь. ) И вдруг слышим выстрел… Нет, я не могу говорить об этом хладнокровно! ( Обмахивается платком. ) Нет, не могу!
Шипучин( вздыхает ). Уф!
Татьяна Алексеевна( плачет ). Бежим к беседке, а там… там лежит бедный Грендилевский… с пистолетом в руке…
Шипучин . Нет, я этого не вынесу! Я не вынесу! ( Мерчуткиной .) Вам что еще нужно?
Мерчуткина . Ваше превосходительство, нельзя ли моему мужу опять поступить на место?
Татьяна Алексеевна( плача ). Выстрелил себе прямо в сердце… вот тут… Катя упала без чувств, бедняжка… А он сам страшно испугался, лежит и… и просит послать за доктором. Скоро приехал доктор и… и спас несчастного…
Мерчуткина . Ваше превосходительство, нельзя ли моему мужу опять поступить на место?
Шипучин . Нет, я не вынесу! ( Плачет. ) Не вынесу! ( Протягивает к Хирину обе руки, в отчаянии. ) Прогоните ее! Прогоните, умоляю вас!
Хирин( подходя к Татьяне Алексеевне ). Вон отсюда!
Шипучин . Не ее, а вот эту… вот эту ужасную… ( указывает на Мерчуткину ) вот эту!
Хирин( не поняв его, Татьяне Алексеевне ). Вон отсюда! ( Топочет ногами. ) Вон пошла!
Татьяна Алексеевна . Что? Что вы? С ума сошли?
Шипучин . Это ужасно! Я несчастный человек! Гоните ее! Гоните!
Хирин( Татьяне Алексеевне ). Вон! Искалечу! Исковеркаю! Преступление совершу!
Татьяна Алексеевна( бежит от него, он за ней ). Да как вы смеете! Вы нахал! ( Кричит. ) Андрей! Спаси! Андрей! ( Взвизгивает. )
Шипучин( бежит за ними ). Перестаньте! Умоляю вас! Тише! Пощадите меня!
Хирин( гонится за Мерчуткиной ). Вон отсюда! Ловите! Бейте! Режьте ее!
Шипучин( кричит ). Перестаньте! Прошу вас! Умоляю!
Мерчуткина . Батюшки… батюшки!.. ( Взвизгивает .) Батюшки!..
Татьяна Алексеевна( кричит ). Спасите! Спасите!.. Ах, ах… дурно! Дурно! ( Вскакивает на стул, потом падает на диван и стонет, как в обмороке. )
Хирин( гонится за Мерчуткиной ). Бейте ее! Лупите! Режьте!
Мерчуткина . Ах, ах… батюшки, в глазах темно! Ах! ( Падает без чувств на руки Шипучина .)
Стук в дверь и голос за сценой : «Депутация!»
Шипучин . Депутация… репутация… оккупация…
Хирин( топочет ногами ). Вон, черт бы меня драл! ( Засучивает рукава. ) Дайте мне ее! Преступление могу совершить!
Входит депутация из пяти человек; все во фраках. У одного в руках адрес в бархатном переплете, у другого — жбан. В дверь из правления смотрят служащие.