Но он был убит в период, когда самолеты пересекали линию фронта, осколком зенитного снаряда противника. Поэтому после приземления, в командование корпусом вступил начальник штаба полковник А.Ф. Казанкин. О высадке корпуса фронт предупредил Белова гораздо раньше, чем тот начал действовать, но Белов долго не имел с ним связи и не знал о его участи, районе действий. 4-й ВДК имел задачу наступать с тыла навстречу частям 50-й армии, которая должна была прорвать оборону немцев, перерезать Варшавское шоссе и, таким образом, пробить брешь к группе войск Белова.
25 февраля, корпус начал наступление и довольно успешно продвигался вперед. К 28 февраля он почти полностью выполнил поставленную перед ним задачу, овладев населенными пунктами: Ключи, Дереновичи, Татьяновка, Иванцево и Жердовка. Но его действия были полностью изолированы от группы Белова, а кроме того, наступление 50-й армии заглохло в самом его начале. Таким образом, стоящая перед корпусом задача, не могла получить своего полного завершения. Внезапность, с которой корпус появился в тылу врага и стал успешно действовать, была упущена и вскоре он должен был прекратить наступление и сам попал в тяжелое положение. Немцы бросили против него до трех дивизий, и корпусу пришлось в течение всего марта вести очень тяжелые бои, в которых он нес весьма ощутимые и совсем неоправданные потери. 1 апреля 4-й ВДК был атакован танками и пехотой противника, которые, быстро продвигаясь овладели: Куракино, Пречистое и Дубровня. Создалась явная угроза окружения корпуса и партизанского отряда Жабо, который действовал с ним. Нужно было срочно принимать меры, спасать положение. Остановив наступление по прорыву к армии Ефремова и прекратив бои по ликвидации Угринского гарнизона, Белов бросил навстречу десантникам 2-ю гв. кавдивизию, 117-й лыжный батальон и 8-ю ВДбр, которую со 2-го апреля переподчинил корпусу. Десять дней шли тяжелые бои. 2-я гв. кавдивизия овладела станцией Вертехово, деревнями Баскаковка, Мал. Мышенка, Вербилово и не позволила противнику расправиться с десантниками. 11 апреля 4-й ВДК был подчинен Белову, и все последующие бои они теперь вели вместе.
Стоит ли повторять, что и в данном случае фронт допустил старый способ действий: удар растопыренными пальцами. Если бы десантный корпус был усилен теми же частями, которые Белову пришлось потом бросать ему на выручку, а операция 50-й армии лучше подготовлена, успех был бы обеспечен. При таких действиях не только была бы успешно выполнена задача, поставленная перед корпусом и 50-й армией, но и потери были бы значительно меньшими и, что главное – они оправдывались бы достижением основной цели.
Но не надо размахивать кулаками, после того, как драка закончена с большими потерями и 4-го ВДК, и группы Белова.
1 апреля Белов предложил Жукову собрать все части 1-го гв. кавкорпуса и 4-го ВДК (8-я, 9-я и 214 ВДбр) и нанести удар на юг, навстречу Болдину. Для прикрытия остальной занимаемой территории он предлагал оставить две партизанские дивизии, 329-ю стр. дивизию, отряд Жабо, лыжные батальоны и ряд других подразделений.
Командующий фронтом долго молчал и только через десять суток, 11 апреля ответил. В ответе Жуков отклонил предложение Белова. Он считал, что опасность для наших войск, видите ли, преувеличена, что «пятиться» нельзя, что ослаблять группировку в районе Дорогобуж тоже нельзя (там 1-я гв. кавдивизия располагалась во втором эшелоне обороны), и, что, наконец, 50-я армия в данный момент не готова к прорыву через Варшавское шоссе на север в направлении Милятино.
Но, все перечисленное Командующим фронтом не соответствовало действительности.
Последующие события показали, что: во-первых, нужно было проделать «брешь» на «Большую землю», откуда Белов мог бы получить все необходимое для удержания занимаемой территории и, вообще, поставить всю южную часть немецкой группировки под угрозу окружения. Во-вторых, такая операция полностью исключила бы успех противника против группы войск Белова и не случилось бы того, что произошло в мае-июне 1942 года. В последствии группа понесла слишком большие потери, совершенно неоправданные и все равно отдала противнику все то, о чем так беспокоился Жуков. Наконец, кроме всего, ссылка на то, что 50-я армия не готова к наступлению, была неправильна. Почему? Да потому, что 13 и 14 апреля, 50-я армия перешла в наступление (указание, где утверждалось, что армия не готова к наступлению было получено Беловым 11 апреля). 2-я гв. кавдивизия и 8-я ВДбр довольно успешно продвигались навстречу 50-й армии, и в этих боях были моменты, когда между ними и войсками 50-й армии оставался всего лишь 2-х километровый разрыв. Группа разведчиков Кононенко несколько раз переходила к войскам Болдина и возвращалась обратно. Следовательно, генерал Белов был прав! А Жуков? Его действия в данном случае, трудно объяснимы.
О боевых действия 4-го ВДК много сказано в предыдущих разделах.
ПАРТИЗАНЫ
Появление группы войск Белова в тылу врага окрылило надежды тех, кто в силу неудачных боев войск Красной Армии осенью 1941 года, оказался здесь в окружении. Многие же просто бежали из плена и осели здесь. В окружении остались и госпиталя с ранеными, и медсанбаты с легкоранеными. Конечно, многие из попавших в окружение группами и в одиночку, двигаясь на восток, выходили к своим войскам на «Большую землю», но переход линии фронта не был безопасен. Когда немцы были отброшены от Москвы и фронт действующих армий вплотную приблизился к Юхнову и Варшавскому шоссе, число переходящих линию фронта значительно возросло, но и трудности перехода так же увеличились, фронт стал стабильным. Тысячи «окруженцев», продолжали оставаться в тылу врага, не желая рисковать жизнью при переходе линии фронта. Некоторые, просто выжидали: «что из этого получится?» Некоторые «прижились» по деревням, подыскав себе одинокую хозяйку. Их называли «зятьками». Они неплохо жили, и воевать им не хотелось. Такие спокойно ходили отмечаться к немецким комендантам и были удовлетворены тем, что немцы их пока не трогают и не беспокоят. Та же часть, которая не хотела подчиниться немецкому порядку, люди твердые в своих убеждениях, желающие сражаться с врагом в любых условиях, организовывались в партизанские отряды. Эти отряды тоже были разные, некоторые вели себя так: «нас не трогай, мы не тронем», некоторые приживались к определенному району, не занятому немцами, и не вступали в бой с врагом до тех пор, пока в их район не приходили немцы. Гитлеровцы, зная такие «обычаи», не всегда нарушали покой партизан, им пока такие операции были невыгодны. Многие из командиров партизанских отрядов рассуждали, примерно так: зачем нам вести активные боевые действия? Зачем лишний раз дразнить противника и нести потери в неравном бою? Ведь, лишь одно наше присутствие в тылу врага влияет на его боевой дух, моральное состояние и боеспособность. Ведь немцы из-за нас снимают части с переднего края, охраняют коммуникации, держат большие гарнизоны во всех важных и нужных им населенных пунктах. Что, разве этого мало? -спрашивали они. Даже командир самого большого партизанского отряда «Дедушка», действовавшего в районе Ельня, Дорогобуж В.И. Воронченко был такого же мнения. Немцы до поры, до времени терпели таких партизан.
Появление в тылу врага регулярных частей Красной армии, под командованием генерала Белова, резко оживило и активизировало действия всех многочисленных партизанских групп и отрядов.