Я знал, насколько зыбкими были наши отношения. У твоего отца в любое время мог случиться еще один инфаркт, который он мог не пережить, и тогда бы уже было не в моей власти удержать тебя.
– Ты всегда имел власть надо мной. Власть любви – с самого начала. Даже когда ты предложил мне свои условия. Я хотела ненавидеть тебя за это, но не смогла.
– В то последнее утро на Лаггосе, когда ты обещала проводить меня, я ждал тебя, даже задержал вылет. Но ты не пришла. А потом, когда вертолет уже взлетел, что-то заставило меня посмотреть вниз, и я увидел тебя. Ты махала мне обеими руками и была вся в белом, как невеста, о которой я мечтал. И я поклялся себе, что, когда вернусь из Лондона, упаду перед тобой на колени, вымолю у тебя прощение и попрошу стать моей женой.
У Жаклин остановилось сердце, а затем она почувствовала его радостное биение. Но она все еще не верила в свое счастье.
– Я думала, ты собираешься жениться на Лауре Портес.
– Этого хотел ее отец, но не я. И он подбросил эту информацию прессе, чтобы заставить меня пойти на слияние наших компаний. – Лицо Рауля стало жестким. – Этот человек, моя дорогая, относится к женщинам, включая собственную дочь, как к вещам. – Он обхватил ладонями ее лицо. – Жаклин, ты можешь простить меня за то, что случилось между нами? Ты выйдешь за меня замуж?
– И ты еще сомневаешься в этом?! – с радостным удивлением спросила она. – Рауль, ты не можешь не знать, что я чувствую, когда бываю с тобой.
– Необязательно любить человека, чтобы получать удовольствие от секса с ним, – тихо заметил Рауль. – Каждый раз, когда мы с тобой занимались любовью, я думал о том, от какого счастья отказался, когда оттолкнул тебя.
– Я думала о том же самом, когда сбежала от тебя. О, почему ты ничего не сказал мне?
– Я говорил. – Рауль улыбнулся, глядя ей в глаза. – В нашу последнюю ночь на Лаггосе. Если бы ты выучила португальский, любовь моя, ты знала бы, что я тебе сказал.
Жаклин обвила руками его шею и прижала Рауля к себе.
– Может, мы проведем первый урок прямо сейчас? – смущенно прошептала она.
У Рауля вырвался блаженный стон, однако он с сожалением отказался:
– Нет, Жаклин. Я должен найти твою тетю и договориться с ней, чтобы ты пожила у них в доме до нашей свадьбы. Я хочу, чтобы у нас было все, как положено. Хота я немного и опоздал с этим, – криво улыбнувшись, добавил он.
– А тебе удобно будет привезти меня на Лаггос в качестве своей жены? – обеспокоенно спросила Жаклин. – Может, лучше оставить все как есть? Я имею в виду, тебе необязательно жениться на мне…
Рауль нежно поцеловал ее.
– Ошибаешься, сердце мое. Я должен жениться на тебе, и как можно скорее. Я просто не выдержу больше. Кроме того, Марк настаивает на этом. Он сказал Джону, что ты почти ничего не ела, потому что сильно тосковала по мне.
– А, значит, ты хочешь жениться на мне, чтобы успокоить своих слуг!
– И еще потому, что я уже не сплю несколько ночей подряд, – невозмутимо добавил Рауль.
– И это единственные причины, по которым ты женишься на мне?! – воскликнула Жаклин в притворном негодовании.
– Ну почему же, есть и другие причины. – Рауль снова обнял ее. – Но их мы обсудим, когда будем уверены, что нас никто не прервет, – пробормотал он, скользя ртом по ее губам.
– Какая жалость, – прошептала Жаклин, отвечая на поцелуй. – Но я хочу прояснить одну вещь, – сказала она, когда Рауль дал ей возможность говорить. – Я не поеду к тете Бетти, я останусь здесь, с тобой.
– Ты сделаешь так, как тебе говорят, прелесть моя.
В голосе Рауля снова появились властные нотки, и Жаклин прижала указательный палец к его губам.
– Тогда я подам на тебя в суд за нарушение контракта, – сияя от счастья, заявила она. – Ты купил меня на три месяца, а использовал всего один.
Я хочу получить два остальных. Я хочу тебя. Кроме того, если бы ты действительно собирался жениться на Лауре, ты продолжал бы спать со мной. Почему же ты отказываешься заниматься со мной любовью из-за того, что вместо нее женишься на мне?
– У тебя какая-то странная логика, – сказал Рауль, сдерживая смех. – Но мне все равно, спорить с тобой я, разумеется, не буду.
– Вы поужинаете со мной, сеньор Рауль? А потом займетесь со мной любовью?
– С удовольствием. – Он приник к губам Жаклин. – А после этого, сеньора, вы проведете остаток ночи в моих объятиях?
– Да, дорогой, – не скрывая своего счастья, выдохнула она. – Я буду спать в твоих объятиях – если у нас останется время на сон.
Рауль крепко прижал ее к себе.
– Мы, кажется, заключили новый контракт, мая дорогая невеста.
Жаклин озорно улыбнулась.
– Опять на три месяца?
– Нет. – Рауль заглянул в ее глаза, наполненные любовью и доверием. – На всю нашу жизнь, керида.