На следующий день планировали устроить вечеринку для близких друзей невесты. Хотя это тоже едва ли можно было назвать обычной вечеринкой, с легкой закуской и шампанским. Список гостей насчитывал пятьдесят человек, обслуживанием занималась специально приглашенная фирма, а развлечение приглашенных взяла на себя Катерина.
В добавление ко всему Элеана упорно отказывалась брать шестинедельный отпуск и собиралась уйти с работы лишь за две недели до свадьбы. Ибо работа занимала ее, отвлекала мысли и несколько снимала напряженность отношений с матерью. Плохо было то, что утренние и вечерние часы приходилось проводить в построенном Андреасом особняке, наблюдая за расстановкой мебели, настилкой ковров, подбором цветовой гаммы и выдерживая битвы с матерью, когда их мнения не совпадали и Катерина со своими советами перегибала палку. А это случалось весьма и весьма часто.
– Не принимай все близко к сердцу.
Взглянув на него через стол, Элеана заметила на губах Андреаса дразнящую улыбку.
– Я думала о доме. – И это было правдой. – Все получается очень хорошо.
– Тебя это радует?
– Как же я могу не радоваться? – удивилась она, представляя себе их будущее семейное гнездышко.
Состоящий из трех независимых друг от друга крыльев, соединенных галереями, он представлял гармоничный архитектурный организм, объединенный внутренним двориком. В интерьерах было просторно и светло. В подвальных помещениях располагались сауна и бассейн.
Пока что это была лишь витрина, место для приема гостей и деловых партнеров. Элеана же стремилась превратить суперсовременный особняк в настоящий уютный дом.
Подошедший молодой официант забрал их тарелки и принес основное блюдо.
Андреас ел с удовольствием. Он представлял собой совершеннейший образчик мужчины искушенного, динамичного и обладающего какой-то первобытной чувственностью, притягивающей к себе женщин как магнитом. Мужчины завидовали его деловой хватке и личному обаянию – смертельной, как говорится, комбинации.
Эти качества будущего мужа были прекрасно известны Элеане. И она порой сомневалась, достаточно ли в ней женского, чтобы надолго удержать его при себе.
– Вы будете заказывать десерт, мисс Паламос?
Стремление молодого официанта угодить важной клиентке вызывало почти неловкость, но она вежливо улыбнулась.
– Нет, благодарю вас, я удовольствуюсь кофе.
– Ты одержала очередную победу, – небрежно заметил Андреас, когда официант отошел.
В ее глазах заплясали чертики.
– Наконец-то ты сказал хоть что-то приятное.
– А тебе кажется, что я должен ревновать?
Об этом можно было только мечтать, подумала Элеана. Но поскольку сие невероятно, продолжать игру оказалось нетрудно.
– Что ж, он молод и хорош собой. – Она сделала вид, будто задумалась. Должно быть, студент университета, работающий по вечерам, чтобы оплачивать учебу. И это, несомненно, говорит в его пользу. – Выдержав внимательный взгляд темно-карих глаз Андреаса, Элеана ослепительно улыбнулась ему. – Как ты думаешь, согласится ли он стать мальчиком для развлечений?
От его мягкого смеха по ее коже пробежали мурашки.
– Думаю, мне пора отвезти тебя домой.
– Я приехала на своей машине, помнишь? – заметила она и увидела, как потемнели его глаза.
– Что это, стремление к независимости или намек на то, что сегодня ты не собираешься провести со мной ночь?
Ее губы сложились в ослепительную улыбку, однако во взгляде мелькнула насмешка.
– По мнению моей матери, удовлетворение твоих прихотей должно стать для меня первейшей обязанностью.
– А Катерина знает лучше? – Его голос прозвучал ровно, но Элеана не обманулась ни на мгновение.
– Моя мать считает, что нужно использовать все возможности, чтобы удержать мужчину при себе, – с беспечным видом ответила она.
Андреас не отводил взгляда, и она могла поклясться, что он читает ее мысли.
– Как и ты?
Элеана посерьезнела.
– У меня нет скрытых намерений. – Интересно, знает ли Андреас, что она его любит, любит так давно, сколько себя помнит? Элеана надеялась, что нет, это дало бы ему неоправданное преимущество.
– Допивай кофе, – мягко попросил он, – и пойдем. – Затем поднял руку, и к их столику тотчас Же подошел официант со счетом.
Элеана молча наблюдала за тем, как Андреас подписал счет, добавил щедрые чаевые и, откинувшись в кресле, задумчиво посмотрел на нее. Она почувствовала себя не в своей тарелке, но умело скрыла это. Андреас слегка прищурился.
– У тебя есть какие-нибудь планы на следующую неделю?
– У матери все расписано по секундам вплоть до самой свадебной церемонии, – заявила Элеана с несвойственным ей цинизмом.
– Значит, Катерине придется изменить свои планы.
Элеана с интересом посмотрела на него.
– А если она этого не сделает?
– Скажи, что я преподнес тебе сюрприз – билеты на самолет и оплаченное проживание в маленьком уютном отеле на весь уик-энд.
Глаза ее загорелись, и Элеана воскликнула:
– О, мой рыцарь в сверкающих доспехах!
Голос Андреаса звучал низко, хрипло, в нем чувствовался скрытый смех.
– Отрешишься от всей этой суеты. Хотя, увы, и ненадолго. – Поднявшись, он протянул Элеане руку, заглядывая, казалось, прямо в сердце. – Можешь поблагодарить меня потом.
Они пересекли зал. Кинувшийся им навстречу метрдотель был сама любезность.
– Я распорядился, чтобы швейцар подогнал ваши автомобили к главному входу.
Обе машины уже поджидали их. Андреас проследил за тем, как она села за руль «порше», и тронулся с места. Элеана последовала за ним. Подъехав к дому, где Андреас занимал весь верхний этаж, они заехали в подземный гараж, поставили машины в соседние боксы и в молчаливом согласии направились к лифту.
Нам вовсе не нужен особняк, решила Элеана несколько минут спустя, войдя в роскошный холл апартаментов Андреаса.
Шторы не были задернуты, и вид на залив потрясал своим великолепием.
Сказочное зрелище, восхитилась она, подходя к громадному, во всю стену, окну. Городские здания, уличные огни, яркая неоновая реклама – и все это на фоне безоблачного темно-синего неба.
Элеана слышала, как Андреас по телефону заказывает билеты и номер в отеле на следующий уик-энд.
– Мы вполне могли бы жить здесь, – пробормотала она, почувствовав, что он подошел к ней сзади.
– Могли бы. – Андреас обнял ее и притянул к себе.
Его щека прижалась к ее голове, теплое дыхание коснулось волос. И, почувствовав губы Андреаса на мочке уха, Элеана не смогла удержаться от легкой дрожи. Прикрыв глаза, она представила себе, что Андреасом движет любовь, а не примитивное физическое влечение.
Тем временем его губы скользнули по ее шее, одна рука легла на грудь, нащупывая чувствительный и сразу же напрягшийся сосок, другая – на талию.
Элеане захотелось поторопить Андреаса, понудить раздеть ее. Затем она в свою очередь сорвет с него одежду, чтобы между ними не осталось никаких преград.
Захотелось оказаться в его объятиях, отдать ему всю себя.
Но в отличие от нее Андреас никогда, даже в постели, не терял самообладания. Бывали моменты, когда Элеана с трудом сдерживалась, чтобы не крикнуть: «Да, я способна воспринимать Глорию как важную часть твоего прошлого, однако твое будущее принадлежит мне!» Но слова застревали в горле, ибо она понимала, что не сделает этого, боясь услышать ответ.
Повернувшись к Андреасу лицом, она потянулась к нему, ища его губы со всем пылом страсти. Уловив ее нетерпение, он как пушинку поднял Элеану на руки и понес в спальню.