Девлин стал искать ее на ощупь.
– Мы не задохнемся. Где-то в кабине должна быть вентиляция, иначе мы бы уже были без сознания.
– До чего же я хочу выйти отсюда!
Девлин прокашлялся:
– Джиллиан, а почему ты попала к приемным родителям?
Джиллиан испустила долгий страдальческий вздох.
– Когда я родилась, моей матери, Джолин, было шестнадцать. Она оставила меня своим родителям, в то время как сама сходилась и расходилась с разными приятелями. Дедушка с бабушкой были добры ко мне. Я старалась причинять им поменьше беспокойства, потому что сознавала, как сильно нуждалась в них. Волею судьбы я их потеряла. Когда мне было семь лет, дедушка с бабушкой погибли в автомобильной катастрофе, и мне пришлось переехать жить к Джолин с ее любовниками. Прошло два ужасных года, прежде чем она решила отказаться от меня.
– Джиллиан, я...
– Нет, мне не нужно сочувствия, – оборвала она. – Все это было очень давно, и я рассказываю об этом только потому, что ты потребовал объяснить, как я оказалась в детском доме. – Голос Джиллиан звучал устало, как будто она пересказывала надоевший эпизод заезженного фильма. – Такие, как я, завидовали малолетним преступникам, отданным в детдом по решению суда. По крайней мере от них не отказались родители. Во всей системе опеки не было никого ниже нас. Нас звали отбросами. Ребенком я все время чувствовала вину. Я не была в этом одинока. Мне казалось, что если бы я была лучше, красивее или умнее, то стала бы нужна маме. Ведь моего сводного брата она оставила при себе.
– Ты ни разу не упоминала о нем.
– У Джолин кроме меня был сын Джоди, на шесть лет моложе меня, и еще двое детей, которых я никогда не видела. Она отказалась от них в пользу приемных родителей. На самом деле, мне кажется, Джолин продавала младенцев какому-то торговцу детьми, потому что после каждой беременности у нее появлялась куча денег. Был еще один малыш, который родился недоношенным и умер в больнице за несколько месяцев до того, как Джолин отправила меня в суд и отказалась от родительских прав. Может быть, с тех пор у нее были еще дети, я не знаю. Я не видела ни ее, ни Джоди с девяти лет. Понятия не имею, где они.
– А ты хотела бы узнать?
– Про Джолин – нет. И Джоди я не хочу видеть. Я думаю, она бросила его где-то в другом штате. Мне известно только то, что они давно уехали из Мичигана. Конец истории.
– Не совсем. Тебе было девять лет, когда ты попала в систему опеки. Что было с тобой потом?
– Как обычно. В двенадцать я наконец попала к Синселам и осталась там. До этого меня передавали из одного детского дома в другой. Некоторые из них были плохими, некоторые – хорошими, а один был худшим в мире. – Голос Джиллиан был по-прежнему холодным и ровным.
– Ты была нежеланным ребенком и не хочешь быть нежеланной женой. – Встав на точку зрения Джиллиан, Девлин понял, что все ее поступки следовали определенной мрачной логике. – Так вот почему ты сейчас так нервничаешь из-за предложения руки и сердца. И еще я понял, почему ты не сказала мне об Эшли.
– Совершенствуй свое искусство анализа. Может быть, доктор Ли возьмет тебя в помощники.
Если Джиллиан хотела задеть этим Девлина, то ей это не удалось, он продолжил:
– Джиллиан, но между твоим детдомовским прошлым и предстоящим замужеством нет ничего общего, – сказал он, слегка кривя душой.
– Дев, здесь есть связь, и мы оба понимаем это. Ты считаешь, что брак со мной – это твой гражданский долг. Скажи честно, ты ведь никогда не предполагал, что твоей женой будет кто-то вроде меня, а я определенно никогда не предполагала выйти замуж за кого-то, подобного тебе. Получается что-то вроде искаженной версии «Золушки». – Джиллиан, по сути, уловила ход мысли Девлина, и это раздосадовало его. Неужели он такой пустой?
– Я не принц. Мало ли что заявляет Бренда.
– Тем не менее тебе подходит кто-нибудь вроде Холли Кейзел.
– Перестань притягивать к этому Холли. Она мне как сестра. Брак с ней был бы похож на кровосмешение. Или ты не считаешь это преградой, раз сама вышла замуж за названого брата? – Девлин почти грубил.
– Но Холли тебе вовсе не сестра, – констатировала Джиллиан. – Я не раз видела вас вместе. Между вами какая-то космическая связь! Это совсем не похоже на мои платонические отношения с Марком.
– Джиллиан, смени пластинку, – резко бросил Девлин. – Я устал от этой темы.
– Стоит только упомянуть тебя и Холли, как ты начинаешь оправдываться.
– Ты сверх меры наслушалась околопсихологической болтовни своей Ли.
Напряжение разрядилось неожиданно. Снаружи донесся голос:
– Вы там живы?
– Да! – закричала Джиллиан, стуча в двери. – Пожалуйста, выпустите нас!
Трое рабочих быстро открыли лифт металлическим рычагом. Джиллиан первой вышла наружу, спотыкаясь и щурясь от лучей карманных фонариков.
– Наверное, так чувствуют себя летучие мыши, когда покидают свою пещеру днем, – пробормотала она, отворачиваясь от света.
Девлин встал сзади и положил обе руки ей на плечи.
– Электричество еще не включили?
– Снаружи произошло замыкание линии из-за упавшей ветки, – объяснил один из пришедших. – Свет погас в четырех домах. Его должны восстановить через несколько часов.
– Я так рада свободе! – Джиллиан испытывала глубочайшее облегчение. – Большое спасибо вам за помощь.
– Да, спасибо, – сказал Девлин.
Неужели ей необходимо было говорить об освобождении так радостно? Он, напротив, готов был вернуться обратно в лифт, лишь бы уединиться с Джиллиан.
– Пойдем домой, милая.
Они вместе пошли вверх по лестнице, в то время как рабочие двинулись своим путем.
– Я останусь на ночь с тобой, а Бренде и Старр Линн предоставлю свою квартиру.
– Ты не останешься со мной!
– Останусь.
Так они бранились до самого порога. Дверь открыла Бренда.
– С Эшли все в порядке. Мы положили ее в кровать, и она сразу уснула. Я позвонила Кейду и Кайли, – выкладывала Бренда. Ее улыбка в неверном свете свечей казалась демонической.
Девлин сердито посмотрел на свою кузину:
– Ты не должна была звонить им, Бренда.
– Что они сказали? – заикаясь, спросила Джиллиан.
– Как я и думала, Кейд сразу догадался о ребенке, что и подтвердил, – самодовольно заявила Бренда. – А потом он запел свою обычную песню о том, какие Бреннаны зануды и как это его бесит. Кайли в шоке, – торжествовала Бренда. – Она надеется, что ты сейчас перезвонишь ей сам. Подожди, еще узнают твои предки!
– Я позвоню Кайли завтра, – проворчал Девлин. – А сейчас вы со Старр Линн пойдете в мою квартиру, а я останусь здесь на ночь.
Бренда кивнула в знак согласия.
– Еще я позвонила Ною Вайкоффу. Ты знаешь, это мой друг. Он большой друг Кейда. Ной завтра приедет сюда. Он сказал, что Старр Линн обязательно должна пойти на прием к врачам. Мне кажется, он прав.
Пока кузены говорили о своем, Джиллиан проскользнула в комнату Эшли. Тусклый свет свечи образовал на потолке сверхъестественные трепещущие узоры.
Джиллиан мучительно думала об отцовских правах Девлина. Ему нужна Эшли. До такой степени, что он хочет жениться на ее матери. Какое гнусное жертвоприношение! Он любит Холли, а не Джиллиан. С другой стороны, нельзя лишать Эшли отца. Ведь взрослые могут сами позаботиться о себе, а дети беспомощны и к тому же нуждаются в обоих родителях.
Джиллиан поправила розовое одеяльце Эшли. В комнату вошел Девлин.
– Слава Богу, Бренда и Старр Линн ушли. – Он встал позади Джиллиан, обхватив руками ее талию. – Я дал им несколько свеч, потом принес кое-что из своих вещей.
– Дев, ты не можешь... – голос Джиллиан сорвался. У нее больше не было сил сопротивляться.
Глава восьмая
– Девлин, нет! – Джиллиан предприняла еще одну неуверенную попытку остановить его, но Девлин решительно сгреб ее в охапку и вынес из детской.
– Идем в постель, – тихо прошептал он прямо ей в шею.
Вопреки неизбежному какие-то внутренние импульсы Джиллиан все еще оказывали сопротивление:
– Нет, я хочу принять душ. В резервуаре скоро не останется горячей воды, электричества и так долго не было, и она могла остыть.
– Хорошая мысль! – Девлин оказался поразительно уступчив. – Я тоже воспользуюсь душем.
– Девлин, я пойду в душ одна, – объявила Джиллиан, увидев, что он принес ее в полутемную ванную. Девлин поставил ее на ноги и скрестил руки на груди. Он явно не собирался уходить.
– Хорошо, иди в душ первым. Я подожду, пока ты закончишь.
– Но если мы не сделаем это вместе, горячей воды может не хватить. – В глазах Девлина появился озорной блеск.
Резким движением он сбросил свой костюм на пол. Во рту у Джиллиан пересохло. Она не могла оторвать глаз от его обнаженного тела, озаренного свечой.
– Ты похожа на маленькую Красную шапочку, увидевшую волка. – Девлин хрипло засмеялся. – Не пугайся, малышка. – И он снял с Джиллиан футболку.
Она стояла пассивно, позволяя Девлину раздевать ее. Все происходило совсем не так, как в лифте. Там все скрывала тьма, теперь Джиллиан стеснялась своей наготы.
Их глаза встретились. Губы Девлина медленно расплылись в улыбке. Он дотянулся до кранов, хлынул поток воды.
Девлин отодвинул дверцу душа, украшенную яркой цветной рыбкой, и зашел в кабину. Целый флот игрушечных утят разных цветов и размеров поплыл у его ног в неглубокой воде.
– Этот, должно быть, адмирал, – Девлин нагнулся и поднял самую большую желтую уточку в морской фуражке.
– Нет, это капитан, как твой отец, а адмирал здесь Эшли. – Джиллиан вошла в кабину вслед за ним. – Позволь, я воспользуюсь мылом, – несколько манерно попросила она.
– Давай. Дамы вперед! Это старый девиз моего папочки. Наверное, он звучит антифеминистски.
Между тем руки Девлина легли на талию Джиллиан и скользнули на бедра. Джиллиан задрожала от удовольствия и тут же застыдилась столь откровенного проявления своих чувств.
Девлин завладел мылом и нанес пену на груди Джиллиан. Его пальцы задержались на набухших сосках.
– Дев, мы не должны, – проговорила Джиллиан, тяжело дыша.
– Все нормально, милая. Мы же с тобой обручены.
Его рот решительно захватил ее губы. Они сплелись в объятии среди водяных струй.
Стремительной волной накатило наслаждение, и они воспарили к вершинам восторга.
– Джиллиан, вот твой заказ, – Марта Франклин выложила бумажный пакет с завтраком.
Джиллиан прижала щекой телефонную трубку и принялась разворачивать сандвич.
– Все еще ждешь у телефона? – спросила Марта с неподдельным сочувствием.
– Уже сорок одну минуту. – Вздохнув, Джиллиан перехватила трубку рукой. – Мне прямо в ухо грохочет какая-то кошмарная музыка, но они не отключаются от меня. Я дождусь, даже если это будет единственным делом, которое я проверну за день.
– В прошлый вторник я так ждала целых сто восемь минут, – мрачно сказала Марта. – Рекорд.
– А ты получила чек за пациента? – спросила Джиллиан.
Лицо Марты расплылось в улыбке:
– Конечно.
Джиллиан улыбнулась в ответ, разделяя триумф Марты, но улыбка таяла по мере того, как ожидание затягивалось. Львиная доля рабочего времени уходит на телефонные разговоры с различными агентствами, чтобы зарезервировать фонды на медикаменты, лечение и оплату реабилитационных мероприятий. Услышать в ответ человеческий голос уже само по себе было успехом. Подаче заявок всегда предшествовало огромное количество мелких уточнений.
Многие пациенты считают бюрократические преграды непреодолимыми и отказываются от дорогостоящих медикаментов и процедур. Бесстрашная Джиллиан знала, как заставить систему действовать в пользу своих клиентов. Она выросла под опекой государства, и это сделало ее детищем бюрократии. Она была способна ежедневно отстаивать свои позиции даже перед самым неприступным правительственным учреждением.
После каждого успешного дела она чувствовала себя не столько победителем, сколько усталым циником. Были случаи вроде сегодняшнего, когда она просто ненавидела свою работу. В эти моменты она острее обычного сознавала, что Эшли в яслях, без мамы. Не в первый раз Джиллиан поймала себя на желании оставить работу и сидеть дома с ребенком.
До сих пор она не считала это возможным, потому что для матери-одиночки отсутствие работы означало жизнь на социальное пособие, а она слишком долго пребывала на иждивении этой системы, чтобы возвращаться к тому же.
Теперь она стала женой врача, миссис Девлин Бреннан. Джиллиан опустила глаза на скромное золотое обручальное кольцо на безымянном пальце левой руки. Все до сих пор казалось непривычным, будто она играла роль и кольцо было частью костюма.
Персонал отделения социальной службы слегка рехнулся в тот понедельник, когда Джиллиан пришла на работу и небрежно объявила, что в эти выходные она вышла замуж. За доктора Девлина Бреннана.
Вспомнилась свадьба. Местный мировой судья не употреблял слов «священное супружество», потому что считал их не соответствующими гражданской церемонии. Фактически он опустил все ссылки на религию и тщательно придерживался административного жаргона, объявив, что Девлин Бреннан и Джиллиан Бейли отныне муж и жена в соответствии с законодательством штата Мичиган. Джиллиан подумала, что для нее это в самый раз. Родной штат неизменно присутствовал в ее жизни как главный. Кайли очень настаивала, чтобы они венчались в церкви в присутствии всей семьи. Она предложила провести церемонию в цитадели Бреннанов Порт-Мак-Клейне и жаждала распланировать все сама. Однако Девлину была ненавистна сама идея пышного семейного бракосочетания.
– Родным достаточно вашей феерической свадьбы, – говорил он сестре, в то время как та обиженно молчала, пристально уставившись в противоположную стену. – Зачем мне и Джиллиан повторять все это? В любом случае мы не хотим откладывать. Мы проделаем это быстро, без шума и огласки. Я прошу тебя, не передавай моих слов Бренде. Она немедленно все всем разболтает.
Кейд окинул Девлина и Джиллиан своим проницательным взглядом:
– Должно быть, намечается еще один маленький Бреннан. В этом случае нужно жениться немедленно и по возможности избежать свадебных фанфар.
Джиллиан и Дев переглянулись. Последствия романтических эпизодов в лифте пока оставались неясными. Джиллиан покраснела так густо, а Девлин выглядел так виновато, что Кайли только ахнула.
Традиционное семейное торжество в Порт-Мак-Клейне было отклонено. Джиллиан предложила пригласить на свадьбу Синселов и Кармен, но Дев немедленно наложил вето и на эту идею:
– Я хотел, чтобы мы были только втроем: ты, я и Эшли, – настаивал он и в конце концов убедил Джиллиан.
Она решила, что так будет честно. Заключать законный, но временный союз следует именно так.
Позвонил Марк:
– Как там наша красавица Эшли? Джилли, пусть она будет дочерью врача, а не актеришки. Я уже подписал все необходимые бумаги, присланные юристом Бреннана.
– Марк, я очень благодарна тебе за то, что ты был ее отцом. Ты всегда помогал, когда мы нуждались в этом.
– Со мной только так. Знай, что я не позволю этому мачо сбежать от тебя и Эшли без крупного отступного. Вот моя кровавая клятва!
Быстро промелькнувший день свадьбы завершился досадной нотой. Уложив Эшли, Джиллиан обнаружила, что неосторожность, которую они с Девлином допустили в лифте и в душе, осталась без последствий. Она вздохнула с облегчением, но наступление месячных в брачную ночь показалось ей недобрым знаком и смутило.
Первые дни семейной жизни им пришлось провести в полнейшем воздержании. Затем они снова предались любви. Каждую ночь страсть уносила их в безбрежный океан наслаждения.
Жизнь с мужем ставила новые вопросы, и Джиллиан с утроенным вниманием прислушивалась к наставлениям доктора Ли и советам замужних сослуживиц. Быть женой Девлина оказалось совсем не то, что быть его подружкой.
Джиллиан наслаждалась наступившей стабильностью и в то же время опасалась разочарования. Она слишком хорошо знала, что обстоятельствам и союзам свойственна изменчивость, а вовсе не постоянство. Урок о неизбежности разрушительных перемен она усвоила прочно.