Девлин кивнул.
– Он мне не отец! – Джиллиан вскочила. – Я отношусь к нему как к анонимному донору спермы. Что бы он сам или его юрист ни говорили, я не желаю слушать. Порви это письмо, и мы сделаем вид, что не получали его.
Девлин тоже встал.
– Милая, я не могу этого сделать. Я уже связался с Сейлором. – Он шагнул к ней, но она метнулась прочь и встала у противоположной стены.
– Девлин, позволь мне рассказать кое-что о Крейге Сейлоре. Когда мне было двенадцать лет, я попала в самый ужасный детский дом на свете. Отчаяние толкнуло меня на поиски моего биологического отца вопреки давним советам Джолин Бейли. – Джиллиан перевела дыхание. – В «Желтых страницах» я отыскала его адрес и на попутной машине приехала к нему. – Злая улыбка скривила губы Джиллиан. – Догадываешься, как прошла встреча отца и дочери? Или, может быть, мистер Сейлор упомянул об этом в письме? Или при личной встрече?
Она невнятно произнесла какое-то проклятие.
Девлин скрестил руки и не сводил глаз с ее лица, но Джиллиан упорно избегала его взгляда.
– В тот день Крейг Сейлор сам открыл мне дверь. Мне бросилось в глаза наше внешнее сходство: оба невысокого роста, у обоих рыжие волосы. Минуту мы безмолвно смотрели друг на друга. – Джиллиан принялась аккуратно расставлять игрушки в манежике Эшли. Казалось, это больше интересовало ее, чем рассказ о случае из прошлого. – Как только я объяснила ему, кто я, то сразу убедилась, что старушка Джолин была права. Крейг Сейлор заявил мне, что моя мать была отвратительной шлюхой и что флирт с ней был для него катастрофической ошибкой.
– Джиллиан, он не должен был говорить тебе такие вещи, – тихо сказал Девлин. – Ты была всего-навсего невинным ребенком.
– Он сказал мне гораздо больше. Он сказал, что дал Джолин деньги на аборт, но та прокутила их. Затем она пыталась добиться от него еще денег. С его слов я поняла, что он всерьез припугнул Джолин и она не рискнула больше к нему обращаться.
Джиллиан пожала плечами:
– Я оказалась настолько глупа, что попыталась объяснить ему, что нахожусь в опасном месте. Я надеялась, что, будучи моим отцом, он не откажет мне в помощи. Напрасно. Мистер Сейлор ответил мне, что если я немедленно не уберусь, то он заявит на меня в полицию. Словно я преступница.
– И что было потом? Как ты попала к Синселам?
– К счастью, я узнала, что одно проявление детской активности все воспринимают всерьез. Это пиромания. С банкой горючего и спичками в руках я забралась на стол своему социальному работнику и пригрозила поджечь помещение, если меня не переведут прочь из этого детского дома. – Джиллиан чуть заметно улыбнулась. – Реакция была мгновенной. Я была классифицирована как антиобщественный элемент, но по малолетству меня не сразу отдали в исправительную колонию, а предоставили последний шанс и отправили на собеседование в детский дом Синселов. Там я честно рассказала обо всем, и Синселы поверили, что я не поджигательница. Какое счастье! Я оставалась у них до тех пор, пока мне не исполнилось восемнадцать.
– Джиллиан, – Девлин двинулся к ней. – Родная! Я не знаю, что сказать.
Он вспомнил себя двенадцатилетнего и свою сестру. Счастливые дети, воспринимавшие родительскую любовь как должное. Он представил себе Эшли в двенадцатилетнем возрасте и мысленно поклялся, что она не испытает страха и лишений, выпавших на долю ее матери.
– Теперь ты понимаешь, почему я не хочу иметь дела с Крейгом Сейлором? – Джиллиан машинально продолжала пятиться от Девлина.
– Джиллиан, но это было четырнадцать лет назад. Меняются люди, меняются обстоятельства. Я разговаривал с Крейгом Сейлором. Он во всем раскаивается.
Глаза Джиллиан сузились в щелочки.
– Он чего-то хочет от меня, не так ли? Как же я сразу не догадалась? Прекрасно. Что бы это ни было – категорически нет.
– Джиллиан, пожалуйста, не руби с плеча.
– Я просто следую примеру Крейга Сейлора. Девлин! Я же не просила тебя перехватывать письмо. Это совсем не твое дело.
– Джиллиан, это касается меня как врача. Ты должна выслушать меня. У него есть пятнадцатилетняя дочь, больная лейкозом. Она прошла два курса гемотерапии, которые не привели к ремиссии. Теперь ее можно спасти только путем трансплантации костного мозга. К несчастью, анализы ее родителей и тринадцатилетнего брата показали, что все они непригодны в качестве доноров. В письме юрист Сейлоров просит тебя пройти HLA-тест[2], чтобы помочь твоей сводной сестре Мэделин. Джиллиан, ты сделаешь это?
Девлин всегда был верен профессиональному долгу – лечить пациентов, по крайней мере пытаться улучшить их состояние. Он не мог отвернуться от больного, особенно в том случае, если знал, что способен помочь. Вот почему он считал себя обязанным уговорить Джиллиан.
– Если результат будет положительным, я должна дать для нее свой костный мозг? – спросила она вялым тоном.
Девлин протянул к ней руки:
– Любимая, я знал, что могу рассчитывать на тебя!
– Нет! – Джиллиан оттолкнула его руки и прошла в комнату. – Девлин, я не сделаю этого. Я не позволю им использовать меня. Крейг Сейлор сделал свой выбор много лет назад, когда послал меня обратно в ту чертову дыру и преспокойно забыл обо мне. Тогда я нуждалась в нем не меньше, чем он теперь нуждается во мне. Теперь моя очередь сказать: «Мне нет до тебя дела. Исчезни».
Она села на диван и включила телевизор. Девлин почувствовал, как в нем закипает бешенство:
– Я не могу поверить тому, что слышу! Господи! Джиллиан, эта бедная девочка умрет без твоей помощи!
– Для Крейга Сейлора я все эти годы была мертвой. Вдруг он решил воскресить меня, потому что понадобился костный мозг.
– По крайней мере переговори...
– С кем-нибудь вроде Холли? Она, конечно, на все готова ради тебя. – Джиллиан выбежала из комнаты в спальню и с громким щелчком заперла за собой дверь.
– Можешь не запираться, – крикнул Девлин через дверь. – Я пойду в больницу и переночую в дежурке.
Глава десятая
На следующее утро Джиллиан пришла в больничную лабораторию. Она принесла с собой Эшли, и один из лаборантов держал ребенка, пока у Джиллиан брали ткань для HLA-теста. Эшли при этом была совершенно спокойна, но ее хорошее настроение улетучилось, как только они зашли в ясли поздороваться с Тиной и другими воспитателями. Тут Эшли расплакалась и прижалась к матери.
– Мой ангел, я не оставлю тебя здесь. Мы зайдем всего на несколько минут. Тина будет рада видеть нас, – успокаивала девочку Джиллиан.
Размолвка с Девлином причиняла мучительную боль. Джиллиан не виделась с ним менее суток, но уже испытывала жестокую тоску. Она уже решила, что ее браку пришел конец. Обиднее всего, что виновником оказался Крейг Сейлор. Если бы она не появилась на его пороге много лет назад, он бы даже не узнал о ее существовании, Джиллиан не отказалась бы стать донором и Девлин не осудил бы ее за антигуманную реакцию. Если бы!..
– Не записаться ли мне на прием к Холли Кейзел? – размышляла вслух Джиллиан по дороге из яслей в свой бывший офис. – Вот это был бы удар, правда, Эш?
– Мяч, – сказала Эшли, демонстрируя познания.
Когда девочка услышала слово «удар», она тут же ассоциировала его с мячом, вспомнив, как папа играл с ней в футбол. Джиллиан была потрясена интеллектом ребенка. Она поняла, что пора следить за своими словами в присутствии сообразительной малышки. Больше никаких саркастических замечаний о Девлине или Холли в пределах слышимости Эшли! Тем более она не позволит девочке стать свидетелем домашних ссор, вроде тех, что пришлось наблюдать в детстве ей самой.
Марта, Салли и остальные прежние сослуживцы обрадовались приходу Джиллиан с Эшли. Она тоже была счастлива видеть их. На ее рабочем месте сидела другая девушка с телефонной трубкой в руке. Джиллиан пожелала ей удачи.
Дома дневные часы, которые обычно пролетали быстро, теперь, казалось, тянулись бесконечно. Что же ей делать? Постараться дозвониться до Девлина? Что она ему скажет? Что она прошла требуемый тест и у него больше нет оснований для ненависти?
Она мысленно обратилась за советом к доктору Ли.
«Девлин хочет, чтобы ты «поделилась» своим костным мозгом? – прозвучал голос в сознании. – Так же, так твой отец. Как это характеризует твои отношения с мужчинами?» Доктор Ли не была бы собой, если бы не задела за живое.
– Меня используют, а не любят, – вслух сказала Джиллиан.
Девлин появился в обеденное время, как раз когда она кормила Эшли ее любимыми макаронами с сыром.
– Ты похожа на привидение, – сказал он холодно. – У меня был долгий рабочий день, но я тем не менее не позволяю себе выглядеть так скверно.
Да, Девлин выглядел, как всегда, великолепно. Девлин Бреннан принадлежал к тем людям, чей внешний вид оставался безупречным даже при сильном насморке.
– Я не ждала тебя. – Она несколько демонстративно освободила ему место у стола и поставила еще одну тарелку.
– С чего это? Джиллиан, я ведь здесь живу. – Девлин положил себе внушительную порцию, улыбаясь дочке и не глядя на жену. – Я хочу пообедать вместе с Эшли и провести с ней вечер. Потом вернусь в больницу, – добавил он многозначительно.
Джиллиан проглотила ком в горле.
– Хорошо, – односложно ответила она, сохраняя спокойствие.
Он бросил вилку и уставился на нее:
– Тебе все равно? Тебе безразлично, дома я или нет? Ты так обозлилась, что предпочла бы не видеть меня рядом, лишь бы не приходить на помощь несчастной девушке.
Я предпочла бы, чтоб ты побольше доверял мне. И никогда не сомневался в том, что я поступлю правильно, – пронеслось в голове Джиллиан. У нее не было сил произнести это вслух. Как сказать это союзнику Крейга Сейлора? Какими глазами Девлин теперь смотрит на нее? В любом случае она не будет пресмыкаться, пытаясь добиться его благосклонности. Какой смысл? Дев не любил ее и не полюбит.
– Вот, значит, какие мы бессердечные маньяки! – Джиллиан сказала совсем не то, что думала, и при этом неловко пожала плечами. – Мы мстим и держимся за свой драгоценный костный мозг.
Девлин словно застыл. Он больше не пытался заговорить с Джиллиан. Она знала, что ему не терпится уйти, но он специально остался еще на два с половиной часа, чтобы поиграть с Эшли и принять участие в вечернем ритуале, чтобы ребенок ни о чем не догадался. Джиллиан молчаливо отдала должное его преданности дочери. Девлин определенно вел себя как хороший отец.
Трое суток он не ночевал дома. Приходил пообедать и поиграть с ребенком, но уходил, как только Эшли засыпала. Он не делал попыток сломать лед отчуждения.
Джиллиан с болью вспоминала, как чудесно им жилось. Хорошие воспоминания вызывали слезы на глазах, поэтому она старалась заблокировать их. Лучше думать о чем-нибудь другом.
Результаты теста показали, что она годится в доноры сводной сестре. Джиллиан связалась с адвокатом Сейлоров и объявила ему о своем согласии на донорство, но попросила исключить личные контакты с этой семьей.
Накануне назначенного дня трансплантации Девлин пришел вечером, побыл с Эшли, а затем ушел, не попрощавшись. Джиллиан не сочла нужным предупредить его, что завтра вместо нее он встретит дома Кармен, которая посидит с ребенком, пока Джиллиан будет в больнице. Какая ему разница? Ведь единственной целью этих визитов было общение с дочерью.
Процедура закончилась удачно. Джиллиан приходила в себя на больничной койке, когда в разгар телевизионного «Шоу Донны Рид» в палату вошла маленькая брюнетка, представившаяся как Элайн Сейлор. Она принесла коробку конфет, букет цветов и хорошенького игрушечного черного котенка, одетого в остроконечную шляпу.
– Конфеты и цветы для вас, а котенок для вашей маленькой девочки на Хэллоуин, – сказала Элайн, а затем ударилась в слезы и заключила Джиллиан в крепкие объятья.
Джиллиан морщилась от боли, в то время как Элайн Сейлор благодарила ее снова и снова:
– Вы спасли жизнь моему ребенку. Врачи сказали, что трансплантант очень хорош, как будто от близнеца. Они сказали, что у Мэделин прекрасный прогноз, – говорила Элайн, захлебываясь слезами.
– Рада слышать, – вежливо ответила Джиллиан, высвобождаясь из объятий, – я сама мать. И знаю, как тяжело переживать болезнь ребенка.
– Но каково было вам решиться на это после ужасной сцены, которую закатил вам Крейг! – Элайн заплакала еще сильнее.
– Он рассказал вам?
Этого Джиллиан не ожидала.
– Не ранее, чем мы узнали, что нуждаемся в совместимом костном мозге для дочери. Крейг раньше никогда не упоминал, что у него есть дочь, а тут ему пришлось откровенно рассказать мне о вас и вашем визите. Джиллиан, я была в ужасе. – Казалось, что Элайн переживала глубоко и искренне. – Не могу смириться с тем, что человек, которого я люблю, оказался таким бессердечным типом. Он ведь хороший муж и преданный отец.
Джиллиан воздержалась от комментариев. Она пристально уставилась на экран телевизора, стараясь сосредоточиться на диалоге актеров.
– Вы самая добрая из всех, кого я знаю, – продолжала Элайн, заглушая «Донну Рид». – Я обязана была прийти сюда и лично отблагодарить вас, хотя мне передали, что вы не хотели видеть никого из нас. У вас есть все основания для неприязни.
– Для нас всех будет лучше не продолжать знакомства, – сказала Джиллиан. – Я желаю Мэделин всего хорошего.
– Крейг безмерно благодарен вам, – продолжала Элайн. – Он очень высокого мнения о вашем муже, и ему бы хотелось встретиться с вами и вашей малышкой. Он велел мне передать вам свою визитную карточку.
Джиллиан закрыла глаза.
– Извините, я очень устала, – пробормотала она.
Заплаканная Элайн кивнула и вышла из палаты.
Джиллиан тут же разорвала визитную карточку Крейга Сейлора на кусочки. Его предложение опоздало на четырнадцать лет. Она была уверена, что никогда не обратится к нему.
Менее чем через полчаса, как раз когда прибыл поднос с обедом, появилась следующая неожиданная посетительница. На сей раз ею оказалась Холли Кейзел, красивая и соблазнительная, как фотомодель. Она была одета в короткое красное вязаное платье, цветные чулки в тон и высокие красные сапоги. Джиллиан вздохнула, посмотрев на свое отражение в зеркале: без косметики, в хлопчатобумажном больничном халате. Все слишком символично!
– Я только что увидела твое имя в списке пациентов и не поверила, – воскликнула Холли, подходя к кровати. – Дев не говорил, что ты здесь.
– Зачем Деву говорить с тобой обо мне?
Джиллиан вяло помешивала ложкой в тарелке. Неужели она будет есть эту бурду?
– Он все время говорит только о тебе и об Эшли.
Холли попыталась поймать ее взгляд, но Джиллиан ловко отводила глаза.
– Скажи мне, что случилось у вас с Девом? Он несколько раз ночевал в больнице.
Джиллиан внимательно посмотрела на красавицу.
– Звучит так, как будто он жалуется на свою ужасную жену тебе, утешительнице.
– Джиллиан, не знаю, о чем ты думаешь, но...
– Ой, Холли, оставь! – выпалила Джиллиан. Она вдруг почувствовала, что не в силах лицемерить. – Давай без уверток! Я знаю, что ты любишь Дева.
Холли вздрогнула.
– Джиллиан, мне понятна твоя прямолинейность. Ты сверхбдительна, и это очень ценное качество. У тебя развита интуиция.
– Холли, оставь свои психологические приемы. Моя интуиция говорит мне, что ты и мой муж любите друг друга. Мне трудно относиться к этому безразлично.
Холли поправила прядь густых темных волос.
– Джиллиан, я действительно люблю Дева. Признаю это. Ты довольна?
– Потрясающе! Сейчас вам самое время строить совместные планы. Вы будете вместе работать в больнице, потребуете права навещать Эшли каждые выходные... – голос Джиллиан вдруг сорвался, и она, к собственному ужасу, разразилась неудержимыми слезами.
Холли протянула ей марлю из коробки на ночном столике.
– Джиллиан, успокойся. Дев меня не любит. С этим ничего нельзя поделать. Он обожает тебя. Я поняла это сразу, как только увидела вас вместе. Когда ты его бросила, он был совершенно уничтожен, хотя и пытался не показывать вида. Я всегда подозревала, что Эшли – его ребенок. Только не могла понять, почему ты ему об этом не сообщила.