С чего ты решила, что тут что-то не так?
– Потому что… – она высвободила руку, – потому что… я никогда – знаю, что ты не поверишь, – не делала ничего подобного.
Его губы изогнулись в улыбке.
– Хочешь сказать, что никогда не платила за кавалера двадцать тысяч?
– Ну давай, – яростно воскликнула она. – Смейся. Но тут нет ничего смешного. За всю свою жизнь я не знакомилась так. И уж конечно, не ложилась в постель с первым встречным! – Отбросив стул, она вскочила. – Я не могу говорить об этом! – И выбежала из ресторана.
Тревис выхватил из бумажника несколько купюр, прижал их солонкой и поспешил следом. Он нашел ее у моря. Она даже не обернулась на его шаги.
– Очень хорошо, – сказала она, прежде чем он успел заговорить. – Очень хорошо, Тревис. Ты хочешь знать, что произошло тогда? Я скажу тебе.
– Алекс, – ему хотелось обнять ее, но выражение ее глаз предостерегло от этого. – Принцесса, все, что я хотел услышать, – это то, что не стал заменой кому-то другому. Алекс горько хмыкнула.
– Я застала своего мужа с женщиной, которую считала лучшей подругой. Это было больше двух лет назад, и я не устаю напоминать себе, что получила вполне законный повод для того, чтобы завершить несчастливый брак. Нет, Тревис, ты не занял место человека, которого я любила и потеряла. Я… я поставила на тебя тогда, чтобы… чтобы доказать кое-что самой себе.
Ее лицо выражало смесь ярости, отчаяния и беззащитности. Он осторожно протянул руку и бережно убрал с ее лица прядь волос, а после положил руки ей на плечи. Он лишь слегка придерживал ее, опасаясь, что если сожмет так, как хотелось бы, то она начнет вырываться и снова ускользнет от него.
– Что? – спросил он. – То, что ты прекрасна? Желанна? Что любой, кто предпочел другую, – ненормальный?
Она поблагодарила его слабой улыбкой, но отстранилась, когда он попытался привлечь ее ближе.
– Мой муж сказал, что я фригидна. Он назвал меня маленькой фригидной богатой тварью.
Глаза Тревиса сузились.
– И ты поверила ему?
– Мне было все равно. Это означало, что он оставит меня в покое. Секс был… он был неудовлетворителен.
– Неудовлетворителен, – мягко повторил Тревис таким тоном, что она задрожала.
– Тревис, – она положила ладонь на его руку. Мускулы под ее пальцами казались каменными. – Тревис, я говорю это тебе лишь потому… потому, что я наконец поняла: ты заслуживаешь объяснения.
Он поймал ее пальцы своими, сжал их так крепко, что у нее на глазах выступили слезы.
– Продолжай, – сказал он хрипло. – Расскажи еще об этом своем муже.
– Тут не о чем больше рассказывать. Как я сказала, я обнаружила Карла с другой женщиной. И развелась с ним.
– И…
– И, – тихо сказала Алекс, – днем той пятницы, перед аукционом, я зашла в дамскую комнату ресторана и услышала, как две женщины болтают обо мне. Они сказали… они сказали, что даже по одному моему виду ясно, что жена Карла… что все, что она говорила, – правда, что я испорченная богатая девчонка со слишком большими деньгами и со слишком маленьким либидо. И, судя по тому, как они говорили, я поняла, что все люди, считающиеся моими друзьями, скорее всего, перемывают мне косточки у меня за спиной, да и мою сексуальную жизнь обсуждают во всех подробностях… Я пошла в магазин. Купила это платье. Купила белье. Туфли. – Она закрыла глаза, вспоминая. – Потом заявилась на этот дурацкий аукцион и увидела тебя.
– И купила меня.
Алекс вздрогнула.
– Я… сделала эту ставку… – сказала она едва слышно.
– Понимаю.
Холодные слова пробились через ее жалость к самой себе. Алекс подняла голову и увидела мрачные глаза Тревиса.
– Значит, я был прав, – сказал он. – Твой муж был с нами в постели.
– Нет.
О нет!
– Может, не потому, что ты сожалела о его уходе, но все же он был там. – Его рот искривился. – Представление было предназначено для него, чтобы он знал, от чего отказался.
Алекс пошевелила губами и отступила на шаг назад.
– Это удивительно, – сказала она дрожащим голосом. – Перед тобой я постоянно выгляжу полной идиоткой. И это все, о чем ты можешь думать? О своем драгоценном самомнении? Да, я поставила на тебя со злости. И да, может, это злость побудила меня… сделать это там, под аркой. – Она вздернула подбородок. – Но то, что случилось, когда ты приехал ко мне домой, не имеет никакого отношения к злости, или к Карлу, или к тем сучкам в дамском туалете. – Злые слезы заблестели у нее в глазах. – Не понимаю, с чего я решила, что должна вам что-то объяснять, мистер Бэрон, потому что на самом деле я ненавижу…
Рот Тревиса накрыл ее губы.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Шум волн, накатывающих на берег, был не громче, чем стук сердца Алекс.
Все, что она помнила, – губы Тревиса. Ей казалось, что их души соединились, понимая, принимая друг друга. Но ведь так не может быть, раз единственное, что их соединяет, – это вожделение? Да, но какое!
Руки Тревиса забирались в ее волосы, ласкали ее лицо, удерживая ее в сладостном плену, пока его рот жадно впивался в ее губы. Властные объятия были почти свирепыми в своем неистовстве. «Ты принадлежишь мне, – говорили они, – мне, и больше никому».
Конечно, все это иллюзии. Она не принадлежит ему и не хочет этого. Она принадлежала своему отцу, потом своему мужу… Но с Карлом она никогда не испытывала такого.
Тревис шептал ее имя, покусывал нижнюю губу. Она изогнулась, обхватывая его шею, поднялась на цыпочки и задрожала, коснувшись его возбужденного тела. Его руки уже были у нее под блузкой. Она затрепетала, когда его шершавые пальцы прошлись по ее горячей коже.
– Тревис, – произнесла она срывающимся голосом, – Тревис…
– Моя Принцесса, – откликнулся он. Его ладони легли ей на грудь.
Желание поднялось в ней, но она попыталась подавить его. «Не смей, – подумала она, – не смей, Александра. Вспомни, чем все закончилось в прошлый раз, вспомни опустошенность, презрение к себе… Вспомни его внутри себя, безумное наслаждение его телом. Вспомни, как взорвались небеса над головой, и, самое главное, вспомни счастье и умиротворение, которое ты ощутила потом в его объятиях…»
– Подари себя мне, – прошептал Тревис. – Пойдем со мной, Алекс, пойдем со мной. Позволь мне показать тебе, как это может быть.
Ее желание нарастало. Как во сне, она потянулась к нему, но его рука сжала ее пальцы. Он представил, как берет ее прямо сейчас… Так он брал ее до того, быстро, грубо. Но теперь ему хотелось поступить по-другому, особенно после слов, с ужасным безразличием произнесенных ею, тех, что все еще звучали в его голове: «Секс был неудовлетворителен».
Так сказала женщина, кричавшая в его объятиях. Секс с ее мужем был неудовлетворителен. Тревис знал, что это значит. Она была покорной женой. Этот сукин сын брал все и ничего не давал взамен.
Сегодня ночью он навсегда изменит это… но только если не даст воли животным инстинктам. Ему потребовалось собрать волю в кулак, чтобы оторваться от нее, но чем сильнее он хотел Алекс, тем больше желал подарить ей эту ночь.
– Нет, – сказал он, – не здесь.
– Конечно, – она отшатнулась от него. – Прости, Тревис. Ты прав. Я не должна была…
– Черт возьми! – невнятно выругался он, снова привлекая ее к себе, поцеловал ее еще и еще, пока она опять не склонилась к нему. – Никогда не извиняйся за то, что хочешь меня. Разве ты не знаешь, как это чудесно? Знать, что ты хочешь того же, что и я? – он глубоко вздохнул, взял ее лицо в ладони и провел губами по ее рту. – У меня номер в гостинице. Там я планировал провести ночь. Пойдем со мной.