– Мой аппарат исправен, просто я его отключил, – сухо ответил Джастин, и Эва увидела, как он стиснул папку так, что пластик смялся, а пальцы побелели.
Эва не могла отвести завороженного взгляда от его рук, чувствуя, как в горле образуется вязкий комок, который она тщетно пыталась сглотнуть.
– И, кажется, я просил меня не беспокоить! – как сквозь туман донеслась до нее следующая фраза.
– Сэр, мне кажется, вы не совсем поняли. Мисс Данинг…
Джастин поднял голову, и, увидев его глаза, Эва невольно попятилась.
– Я, по-моему, выразился достаточно ясно: ни с кем меня не соединять!
Наступившая после этого грозного рыка зловещая тишина оглушила девушку.
– Да, сэр. Хорошо, сэр. Простите, сэр!
Эва чувствовала, как щеки заливает жар, а на глаза наворачиваются слезы. Джастин еще никогда не разговаривал с ней в таком тоне! Эва неуклюже развернулась и направилась к двери. Она взялась за ручку, когда Джастин окликнул ее:
– Эва! Подожди!
Она замерла, но обернуться и взглянуть на него было выше ее сил. Она услышала, как скрипнуло кресло, потом приближающиеся тяжелые шаги Джастина.
– Эва, я не хотел… обидеть тебя. Прости.
Она кивнула.
– Эва, посмотри на меня.
Она отрицательно помотала головой, одновременно пытаясь сморгнуть мутную пленку слез. Да что с ней такое? Эва никогда не была особо чувствительной, но сейчас почему-то моментально раскисла.
– Эва…
– Ваши извинения приняты, мистер Маккой, – перебила она. – А теперь простите, мне нужно идти. Мисс Данинг ждет у телефона.
Эва дернула ручку и вылетела в приемную. Захлопывая дверь, она услышала, как Джастин в сердцах выругался, а потом в кабинете что-то ухнуло и задребезжало. Эва схватила телефонную трубку.
– Мисс Данинг, простите за задержку, – пробормотала она, чувствуя себя совершенно несчастной. – Мистер Маккой… э-э-э… сейчас очень занят и не может поговорить с вами.
– Неужели? – Эва явственно услышала нотки раздражения в голосе Оливии. – Хорошо, передайте мистеру Маккою, что я больше не буду звонить и теперь ему придется искать встречи со мной!
– Я все передам, – заверила Эва, хотя старалась не давать невыполнимых обещаний.
В трубке зачастили короткие гудки отбоя.
Остаток дня Эва провела в легкой прострации. Она отвечала на телефонные звонки, делала что-то еще, но что – хоть убей не могла потом вспомнить. Все это время в кабинете ее босса царила зловещая тишина. В шесть часов, когда Эва переделала все на свете, она хотела лишь одного: поскорее очутиться в безопасности своего жилища. Теперь только и оставалось, что сообщить об этом боссу и отправиться восвояси. Легко сказать! Неужели она рискнет явиться пред светлы – от бешенства, разумеется, – очи Джастина Маккоя?
Эва приподнялась в кресла и снова села. Конец ее переживаниям положило мигание красной лампочки интеркома, извещавшее, что мистер Маккой соизволил включить аппарат и желает видеть свою секретаршу. Теперь выбора у нее нет, надо идти! Чувствуя себя солдатом, идущим в последний бой, Эва встала, мельком глянула в зеркальце, расправила плечи и промаршировала в кабинет босса.
Стол Джастина был завален папками, которые он вытащил из шкафа, на полу валялись смятые листы бумаги, а на экране демонстрационного монитора искрился и переливался всеми цветами радуги сложный график. Джастин что-то увлеченно и быстро писал.
– Мистер Маккой.
Джастин едва заметно вздрогнул и резко поднял голову.
– Эва? Что случилось?
– Вы меня вызвали. – У него был непонимающий взгляд, и Эва пояснила: – У меня горит кнопка вызова.
– Нет, я не вызывал. Наверное, случайно нажал, – рассеянно ответил Джастин и в поисках аппарата принялся рыться в ворохе бумаг на столе.
Пластиковые папки, которые он поднимал и переворачивал, не выдержали натиска и стали сначала плавно, а потом все быстрее съезжать. Распластавшись на столешнице, Джастин сделал героическое усилие сдержать лавину, но через мгновение груда оказалась на полу.
– Вот черт, – пробормотал он, оценивая масштаб бедствия: папки разлетелись почти по всему кабинету, укрывая ковер.
У Джастина был раздраженный и в то же время растерянный вид. Он вышел из-за стола и принялся их собирать.
Эва безмолвно наблюдала за ним. Джастин посмотрел на нее снизу вверх и поинтересовался:
– Не хочешь помочь? Ведь этот разгром по твоей вине.
Эва кивнула, хотя и сгорала от желания опровергнуть это нелепое утверждение.
Они работали быстро и слаженно, и через пару минут все было собрано. Эва передала последнюю стопку Джастину и выпрямилась. Тут она обнаружила, что папки он положил одна на одну, и теперь на его столе высилась башня высотой почти четыре фута.
– Вы соорудили весьма неустойчивую конструкцию. Нужно разложить на две стопки, иначе повторение катастрофы неминуемо.
– Ерунда, – отмахнулся Джастин, водружая последнюю, довольно толстую папку, на самый верх.
Башня пришла в движение, скособочилась… Джастин и Эва бросились спасать неустойчивую конструкцию и от усердия едва не столкнулись лбами.
– Осторожнее!
– Я держу!
Нога Эвы оказалась ужасно неудобно вывернутой, но, когда она попыталась переставить ее, папки опрокинулись прямо на нее. Эва пошатнулась, каблук зацепился за ковер, и она поняла, что сейчас окажется на полу, погребенная под слоем макулатуры.
– Ой! – пискнула она, с отрешенной безысходностью ожидая достойного финала этого сумасшедшего дня, но, к чести Джастина, он быстро разобрался в ситуации.
Его руки крепко держали Эву за талию, острые углы пластиковых папок больно впивались в тело Эвы, так что бедняжка боялась даже вздохнуть.
– Все в порядке, – выдохнула она, наконец твердо встав на обе ноги.
Джастин тут же отпустил Эву и в два приема освободил ее от ноши. Дело всего нескольких секунд, и если бы он сразу послушал ее… Эва вдруг представила, как это все выглядело со стороны, и ее охватил нервный смех. Чтобы скрыть неуместное веселье, она прокашлялась.
– Все нормально? Ты не ушиблась? – озабоченно спросил Джастин.
Сколько волнений из-за дурацкого недоразумения!
– Все в порядке. Но если бы вы послушали меня сразу…
– Да-да, я виноват. Я должен был принять во внимание, что ты всегда права, – криво усмехнувшись, проговорил он. И уже совсем другим тоном спросил: – Ты все еще злишься?
– Нет, сэр, – пробормотала слегка ошеломленная Эва, с трудом сообразив, что он имеет в виду.
– Значит, злишься.
– Я же сказала нет. – Эва бросила быстрый взгляд на его лицо.
– Ты всегда называешь меня «сэр», когда дуешься или когда я не прав, но упрямо стою на своем, – со знанием дела заявил Джастин, и Эва не сдержала усмешки.
– Вы правы. Но я скорее злюсь на себя. – Эва тихонько вздохнула. – Я должна была выполнить ваше указание без всяких исключений.
По лицу Джастина пробежала странная тень. Он обошел стол и уселся в кресло.
– Если вам больше ничего не нужно, я могу идти? – спросила Эва, остро почувствовав изменение его настроения.
– Да, конечно. На сегодня ты можешь быть свободна. А я еще немного поработаю.
– До свидания, мистер Маккой.
– До свидания, Эва.
Покидая офис, Эва неотрывно думала об этих минутах. У Джастина было усталое лицо, а опущенные уголки губ и глубокие тени под глазами придавали ему какой-то болезненный вид.
4
На следующий день Эва решила, что ее ждет продолжение дня вчерашнего: Джастин не появился ни в девять, ни в десять. В половине одиннадцатого Эва подняла трубку и услышала что-то невообразимое – хрипение, треск и вой. Сначала она решила, что попытается подбить Джастина на судебное разбирательство с телефонной компанией за ужасное качество предоставляемых услуг. Это надо же какие помехи на линии – ничего не разобрать! Потом ей показалось, что помехи складываются в что-то смутно знакомое, и Эва моментально вообразила, что ее разыгрывает какой-то местный шутник. Но ни одно из этих предположений верным не оказалось, потому как надсадно-хриплые, а временами каркающие звуки оказались голосом ее обожаемого босса, который пытался объяснить Эве, что его болезненное состояние не позволит ему появиться сегодня в офисе.
– О боже… – пробормотала Эва, безуспешно пытаясь разобрать хоть одно ценное указание в этой какофонии. – Мистер Маккой, а не может это подождать до вашего выздоровления?
Ей в ухо полетел хриплый кашель, должный выразить протест против этого предположения.
– Хорошо, тогда я могу приехать и привезти вам все необходимое.
– Бумаги… на моем столе… – прохрипел Джастин и снова закашлялся.
– Я все поняла. Приеду сразу после ланча.
Эва как раз занималась сборами, когда Бренда на свой страх и риск решила проведать подругу. Тем более что у нее был повод – отчет, над которым она корпела три дня и три ночи.
– Куда ты собираешься? – поинтересовалась Бренда, косясь на дверь, ведущую в кабинет босса.