Все произошло так быстро, что она еще не поняла, как строить отношения с Люком.
– Я дома! – крикнула она.
Из кухни показалась София:
– Привет. Как тебе такой цвет волос? Предполагается, что он выполаскивается, но, кажется… – София резко остановилась. – Ты что, привидение увидела?
Белла чуть не засмеялась. Но… не хватало еще истерики:
– Именно. Я увидела призрака, и, если не исполню его желание, он отнимет у меня мечту всей жизни.
София несколько секунд пялилась на сестру, потом схватила с журнального столика радиотелефон:
– Можешь быстренько прийти? У нас семейный совет.
– Со мной все в порядке, София. Не волнуйся.
Но было уже поздно, София бросила трубку. А вскоре появилась и третья сестра.
Белла, еще не успевшая прийти в себя, заварила чай, пытаясь привести мысли в порядок. Обе сестры пристально разглядывали ее. И Белла понимала, что никуда не деться, придется все объяснять.
Может быть, станет легче?
– Я сегодня видела Лючино Монтичелли. С ним была… его дочь. Она с няней ждала его у машины.
София не поняла:
– Ведь ты говорила, что после развода он ее бросил.
– Да, я так думала. Впрочем, не знаю, всегда ли ребенок с ним. Мне было недосуг выяснять, в чем там дело. Я просто ушла.
На самом деле удрала.
Крисси осторожно поглаживала большой живот:
– Интересно, он что, теперь ее любит? Ведь ребенку нужна любовь. А если родители не любят дитя, то не имеют права даже рядом быть.
София обняла Крисси за плечи.
– Ты уже сейчас без ума от своего младенца. Как и все мы. Жду не дождусь, когда стану тетей.
Крисси посмотрела на Беллу:
– Ну и что он хотел, твой Лючино? Рассказывай.
Белла быстро рассказала сестрам о своей встрече с итальянцем.
– И что ты собираешься делать? – сурово спросила Крисси, которой явно не понравилось услышанное. – Не принимать же его ультиматум! Придется постоянно с ним видеться, терпеть всякие подозрения.
– Не вижу другого выхода. – Белла забегала взад-вперед по комнате.
Крисси подошла к ней и постаралась успокоить:
– Мы с Нейтом выкупим твои платья, и ты сможешь уйти из «Марии». А потом начнешь снова, в собственном магазине, в любом месте, каком пожелаешь. Нейт посчитает это долгосрочным вложением, а ты ничем не будешь обязана Монтичелли.
– Отличное решение! – обрадовалась София. – Или мы, все трое, возьмем кредиты, объединимся и решим денежную проблему. И все. Мы утрем нос твоему итальяшке.
Крисси задумчиво поправила очки:
– Первая часть плана вполне может получиться. Я имею в виду, вытащить Беллу из «Марии». Но вряд ли нам хватит денег на покупку и обустройство нового магазина.
– Пожалуй, ты права, – София сдула со лба прядь волос и посмотрела на Беллу. – Тогда остается Нейт. Конечно, ввиду твоей беременности, Крисси, для вас с ним это не лучшее начало, но на первый взгляд все же выход. Во всяком случае, должно помочь, а главное, мы не хотим, чтоб Белла пресмыкалась перед подонком, который так обидел ее в Милане.
– Одним из двух подонков, – поправила Крисси. – Помнишь, как менеджер показа заманил Беллу в последний вечер?
– Ты должна была рассказать нам всю правду сразу по возвращении из Милана, – опять вскипела София.
Крисси с ней согласилась.
Господи, как она их любит! – растрогалась Белла. Как хорошо, что у нее есть сестры. Они хотят помочь ей, но этого никак нельзя допустить. Нельзя же вешать на них собственные проблемы. Тем более что Крисси ждет ребенка, а там, где ребенок, всегда траты. Ну почему все так трудно?
– Теперь ты все нам рассказала? – Крисси требовательно сверкнула очками.
– Да, все. Могла бы еще рассказать о Милане, но пусть это останется при мне. – Теперь ее сестры знали все… кроме того, как много души она отдала Лючино в ту сумасшедшую неделю.
– Спасибо, Крисси, но незачем вам с Нейтом вкладывать деньги в это дело. Ноша оказалась бы неподъемной, тем более что, по моему мнению, я получила от Марии хорошую цену за платья.
Она назвала сумму, и сестры ахнули. Белла пожала плечами:
– Но все деньги, до последнего цента, я вложила в создание коллекции. – Она помолчала и тихо произнесла: – Неужели придется бросить работу? Похоже, я не представляла, какие опасности и трудности меня поджидают.
– Но ведь на сущие гроши ты шила потрясающую одежду – в такой и во дворец не стыдно! У тебя талант, – решительно возразила Крисси.
Может быть, ведь даже Лючино признал ее способности. Значит, и она должна в это поверить. Тем более что времени на сомнения нет! Белла перехватила взгляд Крисси:
– Спасибо, сестрички, но я не позволю вам с Софией ради меня брать кредиты.
– Но ты же должна как-то выбираться, – воскликнула София.
– Лючино сказал, что у меня нет выбора, и он прав. Нужно быстро распродать коллекцию. Если для этого придется работать с ним… – Она пожала плечами. – Ну что ж, значит, я и с этим справлюсь.
София неохотно кивнула и бросила на Беллу испытующий взгляд:
– Но будь с ним осторожна. Он способен попытать деловые отношения превратить в личные. Может, такое случиться?
– Нет, раз он думает, что мне нужны только деньги. Обоюдное недоверие – не лучшая почва для чего-то личного. – Белла обняла обеих сестер по очереди. – Спасибо за предложенную помощь.
– А что… с дочерью Лючино? Наверное, стоит приглядеться, как он с ней обращается, – проговорила расстроенная София.
Белла пять лет назад уже мучилась этим вопросом, но что может сделать какая-то иностранка, если мультимиллионер бросил свое дитя на чье-то попечение?
Понятно, что нужно на это как-то реагировать. Хотя Белла подозревала, что именно реакция была причиной ее недавнего бегства. Не лучше ли остаться в стороне?
– Посмотрим, София.
Собственно, только потому Белла и взялась за это дело. Она постарается, а возведенная вокруг сердца стена убережет ее от любых опасностей.
– Я позабочусь об этом, и, будьте уверены, без всякого вреда для себя.
– Или ты выберешься из этой трясины, или, если что, позволишь нам извлечь тебя оттуда, – заявила Крисси.
Белла согласно кивнула, хотя совсем не хотела, чтобы сестры или зять разбрасывались из-за нее деньгами. Они им самим понадобятся.
– Очень хорошо, значит, договорились, – подвела итог семейному совету София.
Как только обе сестры ушли, Белла достала визитку и позвонила по телефону, указанному в ней.
– Монтичелли слушает.
От одного звука его голоса нервная система Беллы испытала тяжелый удар.
Брось, успокойся, приказала себе Белла. Это только голос.
Она даже не поздоровалась, а сразу приступила к делу. Необходимо держать ситуацию под жесточайшим контролем:
– Мне нужен список мероприятий, на которых я должна присутствовать, поскольку надо продумать, что куда надеть. Я согласна ничего не говорить Марии, но предупреждаю, что не переношу обмана. Когда у нас первый выход?
– Завтра вечером. – Он назвал пригород, куда они должны были поехать. – Это муж и жена, владельцы сети закрытых площадок для гольфа. Я позвоню тебе в семь.
– И еще мне хотелось бы знать, как ты объяснишь тете совместные выходы…
Но Люк уже положил трубку. Первым! Он прервал разговор! Наглец!
На следующий вечер, накладывая последние штрихи макияжа, Белла думала, о чем еще следует спросить Люка. И сколько потребуется времени, чтобы от него избавиться?
В дверях ванной возникла София. Белла отметила, что розовая краска на ее волосах уже смылась. Нормальный результат для такой умелой парикмахерши, как ее сестра.
– Еще не поздно передумать, Белла.