Когда она была еще девочкой, ее отец часто о них рассказывал. Да и сам Марк много говорил о них, пока они были вдвоем, впрочем, и самой Энни эти места часто снились прежде. Возможно, эти места покажутся ей совсем знакомыми, когда она увидит их наяву.
Тем временем машина поднималась все выше в горы, держа курс на границу со Швейцарией. Воздух заметно похолодел. Небо было чистым, словно хрустальным.
Энни поблагодарила Марка за запасной свитер, который тот раскопал в багажнике.
– У меня есть еще и пижама, могу ее тебе одолжить, – сказал Марк. – А потом купим тебе еще и зубную щетку.
– Вам нужно было дать мне возможность забрать из автобуса мои вещи.
– Если бы я дал тебе такую возможность, ты бы не поехала со мной.
Энни косо глянула на него.
– Ну почему мужчины так любят проявлять власть? – Затем добавила со вздохом: – Филипп и Диана будут сильно беспокоиться.
– Я им не нравлюсь, – сухо заметил Марк.
– Ну, просто они вас плохо знают.
– Они боятся, что я отниму тебя у них!
Энни не могла отрицать очевидное, немного озадаченная прозорливостью Марка. Как быстро он докопался до сути. А он, бросив на нее долгий и пристальный взгляд, решительно заявил:
– И я это сделаю.
Энни затрепетала. Его решимость восхищала ее, но она не забыла предупреждений Филиппа и Дианы. Хочет ли ее Марк потому, что любит, или потому, что она может вскоре стать известной звездой, правда, если Филипп с Дианой не ошибаются…
День еще не кончился, когда они подъехали к околице деревни. Марк притормозил у небольшого трактира с остроконечной крышей. На качающейся вывеске была изображена серебристая рыба среди зеленого тростника. Название "Гостиница для рыбаков" было выведено красными буквами с завитушками прямо под рисунком.
– Здесь мы и остановимся, – заявил Марк. – Сюда приезжает много англичан порыбачить в наших реках. Часто останавливаются на ночлег и те, кто проезжают мимо, в сторону швейцарских озер.
Марк вновь тронул машину и поехал вперед по прямой, казавшейся бесконечной дороге, проходившей через сосновый бор. Деревья стояли темными рядами по обеим сторонам дороги.
– Куда мы едем? – нервно спросила девушка, озираясь на тенистые заросли деревьев. – Скоро стемнеет!
И в самом деле быстро сгущались сумерки, в лесу становилось темновато, казалось, вот-вот наступит ночь. Марк свернул с хорошей дороги на узкий проселок, понемногу зараставший молодыми деревьями.
– Нет! – закричала Энни, внезапно перепугавшись. Она знала этот проселок, знала, куда тот ведет. – Марк, не надо, я не могу, не везите меня туда, не заставляйте идти туда!
Рука Марка, скользнув вбок, перехватила ее руку.
– Не надо бояться, дорогая. Я рядом и позабочусь, чтобы с тобой ничего не случилось.
Энни потянулась к ручке и попыталась открыть дверцу. Марк остановил машину, и она, справившись наконец с дверцей, выскочила наружу. Марк также выскочил из машины и обежал ее вокруг, чтобы поймать Энни, заключить ее в объятия.
– Что тебя так испугало? Тут никого нет! – успокаивал он ее.
– Вы знаете, это здесь… – выдохнула Энни, дрожа как в лихорадке. – Мне снилось это место. Я знаю, будет плохо, когда я окажусь там, где все и произошло… Нет, это уж слишком! Я этого не вынесу…
Марк продолжал сжимать девушку в объятиях. ветер раздувал ее черные волосы, и они бились о его лицо.
– Слушай, Энни, слушай, как шумит сосновый бор!
А лес вздыхал вокруг них, деревья поскрипывали под порывами ветра, трещали, когда ломались и падали наземь ветви. Шум стоял неумолчный.
Он и пугал и очаровывал девушку.
– Доверься мне, – умоляюще произнес Марк. – Все, чего я хочу от тебя, – это просто пройти дальше по этому проселку до…
– До лесной избушки, – закончила Энни, вздрогнув при этом.
– Я знаю, куда ведет этот проселок. Скоро стемнеет. Я ненавидела этот сон. От него такая горечь на душе. Ощущение утраты, пустоты… Он ушел, ушел навсегда. -
Чувство страшной потери вновь обрушилось на девушку, словно сон повторялся наяву.
– Я с тобой, – шепотом напомнил ей Марк, целуя Энни в щеку.
Она недоуменно посмотрела на Марка, крепко обняла его, словно опасаясь, что он опять пропадет куда-то, сгинет…
– О Марк! Что со мной происходит? Я боюсь… Я схожу с ума? Я не могу туда пойти Мне нельзя туда Я знаю, что там…
– Я хочу, чтобы ты пошла и увидела, – мягко продолжал настаивать Марк. – Ты все должна увидеть собственными глазами и убедиться в том, что все правда.
Девушка колебалась; дрожа на ветру, затем тяжко вздохнула и согласно кивнула головой. Марк был прав, она должна все увидеть собственными глазами и во всем сама разобраться.
Они медленно поднимались в гору в сгущающихся сумерках. Энни вздрагивала при каждом звуке, пугливо озиралась по сторонам. Завидев избушку, Энни остановилась как вкопанная. Сердце гулко билось в груди.
– Это же… Это точно, я помню… Я это видела… – в тех самых кошмарах, мысленно добавила девушка. Да, она видела это место во сне, но кто мог поручиться, что Марк каким-то способом не внушил ей эти сновидения?
И мог ли он заставить ее все вспомнить? И так ярко? Она знала эти места так, словно всю жизнь тут жила, узнавала малейшие подробности – то, как были сложены бревна стен под крытой дерном крышей. Энни помнила эту дверь, окна, прикрытые ставнями, деревянную бочку с крышкой, она помнила и эти сосны, уходящие в бесконечность, и даже старый ясень, растущий неподалеку, с молодой листвой на растрескавшихся старых ветвях.
Энни робко глянула на дверь избушки.
– Я не могу туда войти! Не пытайтесь меня заставить…
– Даже вместе со мной?
Девушка посмотрела на Марка, заглянула в глубь его темных бездонных глаз и тяжко вздохнула.
– Что ж, если так надо… – Впрочем, если Марк рядом с ней, она может многое.
– Ну, а где же спрятан ключ? – спросил Марк.
Энни, ни минуты не задумываясь, ответила:
– Под ступенькой.
Только тут она замерла, вся похолодев, – откуда она могла об этом знать?
Марк шумно дышал. Не глядя в ее сторону, он наклонился и медленно провел рукой под деревянной половицей, потом выпрямился с ключом в руках. Никто из них не произнес ни слова. Марк вставил ключ в дверной замок, послышался металлический скрежет. Он толкнул дверь, и та распахнулась внутрь. Энни замерла на пороге, вся сжавшись, испуганно заглядывая внутрь. Воздух в избушке был сырой и холодный, пахло плесенью от земляного пола. Убранство избушки состояло из старого деревянного стула, широкой деревянной лавки в углу, на которой можно было разложить соломенную подстилку, да ржавой печки в центре, с дымовой трубой, уходящей под крышу. На стене полка с несколькими кружками и тарелками. Тут же кастрюльки на гвоздях и охапка дров, видимо укрытых здесь от дождя. Ничего тут не изменилось, и Энни как-то сразу поняла это. Мгновенно. Даже старые сковородки остались на своих местах. И старые погнутые оловянные тарелки, некогда имевшие голубой ободок, также были знакомы ей, словно она видела их только вчера. У Энни слезы навернулись на глаза. Девушка прижалась лицом к стене, замерла. Потом ее зазнобило от воспоминаний, которые сейчас проносились у нее перед глазами с немыслимой быстротой, словно она едет в поезде и смотрит на людей, поля, вокзалы, уходящие назад… Воспоминания летели все быстрее и быстрее, из тьмы времени выплывали лица, события, образы.
– О, нет! Нет-нет, нет! – твердила Энни. Марк стоял вплотную к ней, придерживая ее, чтобы не упала.
– Ну тихо, дорогая, успокойся, не плачь. Сейчас мы уедем, если это так плохо на тебя действует.