Далее... - док откинулся на спинку кресла, - так сказать, вариант этого варианта... Ранарари имеют в виду спровоцировать в одной из перспективных для них колоний землян эпидемию, подобную эпидемии «Каббалы» на Нимейе, затруднить доставку туда средства лечения, которым является именно «пепел», и выступить затем в роли спасителей...
Кай откашлялся. В ликвидации нимейской эпидемии он принимал участие, можно сказать, непосредственное... Соблазн принять именно этот вариант был для него велик. Но жизненный опыт подсказывал ему, что лучший способ завести следствие в тупик - это твердо придерживаться какой-либо из заранее разработанных высоколобыми специалистами кабинетных версий.
-И наконец... - подсказал он задумавшемуся было Кульбаху.
-И наконец - третий вариант второй версии, по сути дела близкий к версии первой. За тем исключением, что речь идет не о применении производных «пепла» к людям Диаспоры, а об их э-э... боевом использовании. Против землян на одной из планет, к которым ранарари присматриваются на предмет заселения своими колонистами.
-Но, насколько я понимаю, с этим у них сейчас какие-то проблемы? - уточнил Кай.
-Насколько я знаю - да... - док снова пожал плечами. - Но про это вас лучше проинформирует Кальвини из политического отдела... Я думаю, после того, как вы полистаете наши разработки, у вас возникнут вопросы. С ними - прошу ко мне. В любое время дня и ночи. Я не хуже вас понимаю, что вас прислали сюда не для того, чтобы вы теряли время даром... А теперь - о главном... О меморандуме корри...
Док задумчиво, как-то по-стариковски пожевал губами.
-По сути дела - нелепейший документ. По сути дела, нас обвиняют в тайной диверсии против иной цивилизации... Причем с помощью средства, выработанного специфически для применения к человеческому организму... Полнейший абсурд. Но...
Кульбах посмотрел на Кая так, словно хотел поведать ему о том, что проиграл его деньги в покер.
-Но дело в том, что...
Он развернул свое кресло к небольшому стенному сейфу и извлек из него до боли знакомую Каю «серую книгу» - строго секретное наставление по обращению с «пеплом».
-Я знаком с этим э-э... документом, - предупредил Кай, принимая услужливо открытую на нужной странице распечатку.
-Думаю, - вежливо улыбнулся док, - вы не на все обратили внимание, когда знакомились с ним... Вот - на шестой странице, я позволил себе выделить несколько строчек желтым маркером...
И вправду - первый десяток страниц, посвященных сугубо научной стороне дела и тем более истории вопроса, Кай в свое время (уже довольно давно) читал не особенно вдумчиво - его задачей было вникнуть в вопросы, имеющие значение для транспортировки «пепла». А желтым маркером (а первоначально - отчерком чьего-то удивленного ногтя) были отмечены слова:
«Определяющим компонентом для стабильной работы препарата явился комплекс полициклических соединений, полученных первоначально из биообъекта неземной природы („псевдоинсектоида Вайнштейна“), а затем успешно синтезированных искусственно...»
-Гос-с-споди! - воскликнул Кай. - Как я не вспомнил об этом! «Псевдоинсектоид Вайнштейна»... Раньше так называли ранарари!
Доктор мрачно кивнул.
-Их и теперь так называют - в науке... Этот «фактор» получили, когда один из первых м-м... образцов тканей ранарари был исследован биохимически.
.. образцов тканей ранарари был исследован биохимически... - пояснил он. - Вайнштейн был в свое время тесно связан с разработкой «пепла». Собственно, он этим людям - тем, кто его разрабатывал, - и отдал на исследование свой материал... Только, естественно, все, что они там получали в своих лабораториях, они пытались применить к своим проблемам...
-И что вы полагаете в связи с этим?.. - Кай присмотрелся к лицу дока.
-Пока что я ничего не полагаю... - Кульбах старался смотреть в сторону. - Пока что я... пока что мы имеем факт.
Он поднялся из-за стола.
-А сейчас позвольте мне выполнить свое обещание. Насчет экскурсии...
* * *
Доктор Кальвини из политического отдела оказался женщиной - энергичной и целеустремленной. Как и Гвидо, она предпочитала служебный мундир партикулярному платью - и недаром: форма майора военной контрразведки ей удивительно шла, так же, как и неожиданная для смуглой итальянки платинового оттенка прекрасно уложенная прическа и голубые - скандинавские, скорее - глаза. Все это - и смуглая кожа, и платиновые волосы, и голубые глаза - было, по профессиональной оценке федерального следователя, вполне натуральным. Он тяжело вздохнул. От платиновых блондинок в свое время он натерпелся немало. И отнюдь не на фронте амурных похождений.
-Франческа, - представилась она, приглашая Кая занять место в кресле у столика, за которым тут, видно, принято было проводить что-то вроде мини-конференций. Сама же осталась за своим столом, украшенным здоровенным терминалом центрального компьютера базы.
-Собственно, Гвидо попросил меня о невозможном, - недовольно бросила Франческа, освобождая стол от громоздящихся на нем распечаток и одноразовых стаканчиков из-под кофе. - Ему надо, чтобы я за пару часов ввела вас в курс отношений Фронды с Инферной и их обеих с Федерацией, как будто дело идет об устройстве, гм, торговой сети или, скажем, противопожарной охраны. По истории Союза Двух Разумов написана не одна сотня гигабайтов. А здесь - на месте - сразу становится ясно, что половина из них содержит чушь и бредни. За девять лет работы здесь я много раз начинала думать, что разобралась-таки в ситуации - и каждый раз попадала пальцем в небо... Так что не знаю, какой из меня получится инструктор.
-Я кое-что прочитал по данной э-э... проблеме, - постарался сгладить столь резкую самокритику Кай. - Дорога, знаете ли, была достаточно долгой... Так что, может быть, обойдемся без лекций? Меня интересует не теория вопроса, а некоторые конкретные, специфические вопросы... Так что, миссис Кальвини, считайте, что я возьму у вас небольшое интервью и потом, если возникнет необходимость...
-Мисс, - уточнила сразу помрачневшая доктор. - Станешь тут «миссис» - в этой чертовой дыре... И, прошу вас, называйте меня Франческа...
-Ну что же, мисс Франческа, - Кай постарался загладить свою бестактность как можно более располагающей улыбкой, - надеюсь, мои вопросы...
-Интервью! - прервала его собеседница, все еще переживавшая нанесенное ей оскорбление. - Сказали бы лучше, что будете снимать с меня показания. Так будет смешнее, учитывая вашу и мою специальность...
Кай постарался всем своим видом показать, что ценит юмор собеседницы.
-У меня, право, нет ни малейшего намерения понапрасну отнимать у вас время, Франческа, - кротко начал брать быка за рога федеральный следователь. - Поэтому давайте сразу перейдем к делу. Со статистикой по экономике и социологии Фронды я ознакомился еще в дороге.