Отцепить ракету от бедра и выстрелить — минутное дело. Сложнее найти цель. Эта хрень в середине, чем бы она ни была, явно выполняла какую-то функцию, связанную с клонами. Выстрел! И моя ракета воткнулась прямо в её центр. Хрень развалилась на части, испустив мощную струю дыма. Скуош в цилиндрах как-то потускнели и упали.
— Ссспассссибо, Иришка, — раздался шёпот Хисс.
— За что? Я же убила твоих соотечественников?
— Ты спасссла их. Нет учасссти ссстрашней, чем быть безмозглым ссслугой гронов.
— Поверю на слово. Ладно, пошли дальше.
Опять коридоры и коридоры, комнаты, слизь по стенам. Но уже никто не мешал. Толи мы и правда перебили весь экипаж, толи попрятались все. И опять нас ждал сюрприз, ещё более неприятный.
Теперь на нас накинулась самая разношерстная орда, которую я когда либо могла видеть. Господи, там были все! Аарены, обаны, озаны, кирны, та’корн, какие-то неизвестные расы… Хорошо, что скуош не было.
— И что теперь, Иришшка? — Голос напарницы вывел меня из затруднения.
— Не хочу я их убивать, хоть ты тресни, — сказала я. — И в ряды их вступать тоже. Мечи на пояс, достаём парализаторы.
— Разумно. А ссссколько они пролежат?
— Ставь на макси… нет, на среднюю мощность. Мало ли что, вдруг у кого-то сердце слабое.
— Ссделано.
— Огонь!
Две синих молнии пронзили зал, пронзая несчастных. Они падали один за другим, не успевая к нам даже приблизиться. В конце концов на пол улеглись все. Сразу пропало ощущение неприязни, скорее даже казалось, что они нам благодарны. Странно, конечно, но удивляться времени не было.
— Надеюсь, что этот чёртов пол их не сожрёт, — пробормотала я. — Как бы то ни было, час-полтора на захват этого корабля у нас ещё есть.
— Надеюссссь. Ты не хочешь их осссмотреть?
— Зачем? Вряд ли там есть кто-то знакомый, из них никто не исче… Грон твою в дышло, там гхумок!
Он лежал в дальнем углу, в полном боевом облачении (куча ремней и пара железных пластинок на уязвимых местах), но без меча. Я пробежала к нему, стараясь ни на кого не наступить и осторожно перевернула беднягу на спину. Так и есть! На портупее красовался полустёртый от времени значок, на котором ещё можно было разглядеть цвета клана. Моего клана. Тэдди! Вот ты куда пропал!!! Господи, и всё это время он находился на этом чёртовом корабле! Не помня себя от радости, я упала рядом с ним на колени и сняла перчатку скафандра. К чёрту правила! Всё равно местный воздух не попадёт внутрь через локтевые перемычки, да и то, я им уже дышала. Осторожно ощупала шерсть. «Во имя первой праматери!» — вырвалось у меня. Некогда бывшая мягкой и какой-то уютной, теперь она стала грязной и свалявшейся, как будто бедняга давно не мылся. Я посмотрела кожу под ремнями. Как и ожидала — сплошные язвы.
— Сволочи, — выдохнула я. — Хисс, какие же сволочи эти гроны…
— Твой пропавшшший брат?
— Он самый. Нет, ну как можно довести до такого состояния разумное существо! Клянусь, если на этом корабле остался хоть один живой грон, он мне за это заплатит!
— Только надо предъявить ему ссссчёт…
— Предъявим. Было бы только кому его предъявить.
Мы двинулись дальше, но я остановилась. Хоть ты тресни, а бросать Тэдди здесь казалось мне просто огромным свинством. С другой стороны, не тащить же его на себе.
— Хисс, извини, что я с такой просьбой. Но не могла бы ты как-нибудь прихватить моего братика?
Хисс странно хмыкнула, но схватила Тэдди своими щупальцами и аккуратно «примотала» его к боку скафандра.
— Спасибо, милая. Верховная мать-правительница запомнит твои заслуги.
Хисс хмыкнула ещё раз. Мы опять двинулись коридорами, теперь нам уже никто не мешал. Похоже, мы и правда перебили весь экипаж. Правда, иногда проскальзывала мысль о том, что раз этот корабль смог пожрать останки защитников, то он может вырастить новых.
Я старалась об этом не думать. Безумно хотелось есть. С питьём полегче, у меня ещё оставалась вода с прошлой заправки. Правда, она подпортилась, но это было лучше, чем ничего. Внезапно мы оказались перед закрытой дверью. Я толкнула её раз, толкнула другой. Бестолку.
— Что будем делать? Мне кажется, это и есть то, что мы ищем.
— Возможно. — Хисс отстегнула от своего скафандра маневровые ракеты. Одну она прикрепила к дверной ручке, другую просто взяла в лапы. И мы отошли подальше. Она хорошо прицелилась, одна ракета воткнулась в другую, раздался мощнейший взрыв и дверь исчезла. Коридор при этом так задёргался, что я еле устояла на ногах.
— Иришшка, мне кажется, ему больно.
— Потерпит, — сказала я, бросив взгляд на Тэдди. — Некоторые дольше терпят. Его жена, например.
— Сссоглассссна…
Мы дружно вступили в комнату, и тут я поняла, что наш поиск окончен. Посреди зала торчал выросший из пола высокий пульт, за которым стояло существо, в котором я сразу и безоговорочно признала грона. Двухметровое туловище, увенчанное небольшой треугольной головой с двумя горящими глазами, закутанное в какое-то подобие то ли мантии, толи балахона, и две руки, неподвижно лежащие на пульте. Цель достигнута, мы в командном центре корабля. И что дальше? Сказать «Пройдёмте, гражданин»? Или всё-таки попросить документы? Глупо. А, да чёрт с ним!
— Вы арестованы по обвинению в захвате космического корабля галактической полиции и похищении двух офицеров. Выведите ваш корабль в нормальное пространство и передайте его в ближайшее отделение галактпола, — услышала я свой ровный голос. Ну что ж… Для начала и это сойдёт. Вместо ответа он обрушил на нас ментальный удар чудовищной силы, чуть не сбивший меня с ног. Жутко захотелось спать, прямо здесь… Это так приятно и тепло, свернуться калачиком на полу этой рубки, заснуть… Как всегда, самый сладкий сон бывает именно тогда, когда объявляют тревогу. Я прыгнула, так высоко, как могла, снесла мечом шар излучателя на потолке рубки, да и ещё рассекла его на две половины. Шар развалился и залил гронову хламиду какой-то серой дрянью, похожей на гной.
— Ой! Я тебя запачкала! Ну извини. Слушай, давай завернём в какую-нибудь систему, где есть прачечная? Там твой балахон быстро отмоют.
В ответ грон произнёс что-то вроде «Гурлым моргу таркон».
— Бамбарбия кергуду! — вежливо произнесла я. — Слушай, ну ни за что не поверю, что ты не говоришь на стандартном. Давай-ка переключись на нормальный человеческий язык, нам с тобой нужно кое о чём поговорить.
Молчание было мне ответом.
— Если ты думаешь, что я буду с тобой играть в молчанку, то ты ошибаешься. Всё, грон. Твой рейс закончен. Теперь от тебя зависит только одно — будешь ли ты лететь дальше целым или просто живым. Вряд ли я пощажу тебя, убив.
Тишина. Надо сказать, она не плохо действовала на нервы. Что мне делать, если он будет молчать? Убить его — пара пустяков. А дальше? Голодная смерть? Мрачноватая перспектива.
— Давай-ка я тебе обрисую ситуацию. Все твои слуги убиты, пленники лежат парализованные. Если надо, мы их парализуем ещё раз, энергии хватит. Так что тебе будет лучше, если ты послушаешься меня, и выведешь корабль из гиперпространства возле ближайшей населённой системы. Если же нет… Ты сумеешь вырастить заново руки после того как я их тебе отрублю? Или ты можешь управлять кораблём телепатически? (А вдруг? Ой, смотри, Иришка, и себя погубишь, и народ не спасёшь. Хотя, вряд ли телепатически он управляет, вон кнопки на пульте.) А там либо мы сами корабль остановим, вроде Хисс что-то в нём понимает, так что шансы у нас есть. (Да? А что это она стоит как манекен? Как на неё подействовала ментальная атака?) Либо погибнем.