В конце концов, раз речь пойдёт об охране околоземного пространства планеты, так я должна видеть это пространство, объяснила я Алии. О том, что мне больше хочется видеть саму планету, я решила умолчать.
Разговор я начала с того, что спросила о последних попытках кого бы то ни было проникнуть в околоземное пространство. Алия заверила меня, что все такие попытки были отражены. Я выспросила о каждой из них подробности, оказалось — ничего серьёзного. Пара заблудившихся торговцев, один контрабандист, якобы не знавший, что планета защищена, и пытавшихся разжиться местными произведениями искусства. Это я взяла на заметку. Нормальные контрабандисты такого рода не тратят горючку на изучение новых миров, лежащих на окраине галактики, а делают «местные произведения искусства» у себя дома, так проще и безопаснее. Наверное, следовало в конце разговора намекнуть Алии на то, что я знаю ещё о каких-то случаях, о которых она мне не рассказала, но… Зачем? Если такие случаи были, она мне всё равно про них не скажет, и мне придётся добывать эту информацию другим путём. Хисс и Каэльд присутствовали и держали нарочито безразличный вид.
— А кстати, — как тут насчёт всяких баз и прочих искусственных сооружений на спутнике этой планеты? — небрежно так спросила я, — ткнув рукой в изображение Луны, почти скрывшееся за краем Земли.
— Только местного производства, — безразлично сказала Алия. Слишком безразлично. Я насторожилась.
— Местные жители настолько развиты? — спросила я с деланным удивлением.
— Да, — сказала Алия. — осваивают ближний космос, строят орбитальные станции. Маленькие, правда, но всё-таки.
— И базы на спутнике? Разве не логично ли сначала построить орбитальные города и заводы, а потом осваивать ближние планеты?
— Логично, наверное, — пожала плечами Алия. — Но они всё делают по-своему. Наш исследователь, Шурх т’Скуош говорит, что они готовятся заселять четвёртую планету. Возможно, хотя нам прибавиться хлопот. Впрочем, если верить Шурху, то они вообще странные и немного туповаты.
Тэ-э-кс… Запомним.
— Это Шурх так говорит? — я удивилась. Шурх, или Шурка, как я называла одного из сыновей Хисс, относился к земле с большой любовью.
— Нет, это я так думаю, — ответила Алия. — Шурх к ним как раз хорошо относиться.
— Ну хорошо, думаю, на этом мы закончим наш разговор, — сказала я, делая вид, что хочу встать из-за стола. В глазах Алии мелькнула радость. Туповаты, значит. Ну-ну.
— Совсем забыла, — сказала я. — Что там с местными базами?
Злость, мелькнувшая у Алии в глазах, не осталась незамеченной.
— Остатки примитивных исследовательских аппаратов, сами аппараты, — сказала она.
— Покажите-ка мне их, — попросила я.
— Пожалуйста,— Алия сдвинула изображение, увеличила луну. — Желаете посмотреть все?
— Да, конечно, — кивнула я, не подозревая, что меня ждёт. С каим-то мстительным усердием она показывала мне осколки первых «Лун», «Викинги», «Сервейеры» и оба лунохода. Эти я попросила показать подробнее и спросила про техническое состояние. Просто из вредности. А затем я полностью оттянулась на посадочном модуле «Апполона-19». Мне давно не давал покоя один слух, который я сейчас могла проверить на совершенно законных основаниях. Дело в том, что я когда-то читала, что Армстронг и Олдрин видели на Луне чьи-то корабли. Более того, пока Армстронг рассуждал о маленьких и больших шагах, и желал удачи мистеру Горски, Олдрин передавал эту информацию в НАСА по закрытому каналу. Конечно, как только на экране появился этот посадочный модуль, я тут же попросила показать мне окрестности. Разумеется, никаких кораблей и сооружений там не оказалось, но следы посадки были. На Луне они могут сохраняться годами, если не тысячелетиями.
— Что это? — спросила я.
— Кто-то садился здесь, но очень давно, лет пятьдесят-шестьдесят назад. — Сказала она. — Я такой информацией не располагаю, поищите в архивах на Зееэксе, когда вернётесь.
— Да, конечно, — сказала я. Разумеется, я уже смотрела эти архивы, довольно давно, и ничего там не нашла. — Всего хорошего, Алия. Завтра будем смотреть, как ваши люди патрулируют пространство.
Я встала и направилась к выходу. Каэльд и Хисс следом за мной.
— Личный вопрос, капитан,— сказала Алия за моей спиной. — Что такое т’человек?
— Это значит, что я родом из мира, не присоединившегося к союзу. Полиция может принимать таких в свои ряды, верно?
— Да, но вы очень похожи на местных жителей, — сказала она. Опомнилась. Ну и кто, спрашивается, туповат?
— Вы тоже, капитан. До встречи.
Выйдя в коридор, мы все трое направились в отсек исследователей, где должен был находиться Шурх. Тот сидел перед монитором, на котором были разбросаны синие сообщения на русском языке, сверху же чёрным было написано «Читательский нуль-Т» и ниже какие-то правила, которые я не прочитала. В данный момент Шурх собирался открыть какое-то сообщение, но не успел. Вместо этого он повернул голову и что-то сказал на языке скуош и тут же переключился на русский.
— Ирина и Каэльд. Рад познакомиться. Кстати, я вам тут кристаллов записал.
Сказав это, он протянул мне горсть информ-кристаллов.
— Спасибо, Шурх, — ответила, приняв их и положив в сумочку. — Рада тебя видеть. Как сам?
Выглядел он, кстати, великолепно. Тёмно-синий молодой скуош, зубы выкрашены в серебряный цвет и тонкая стильная золотая полоска вдоль гребня. Такая сейчас мода на Пруклятой — серебряные зубы. Между прочим, красиво.
— Спассссибо, хорошшшшо, — он вежливо наклонил голову. Я улыбнулась.
— Кстати, Шурх, я тебе тут привезла поесть, — сказала Хисс, доставая из сумки что-то в яркой обёртке.
— Спасибо, мама! — обрадовался он, сорвал обёртку, под которой оказался какой-то батончик, вроде шоколадного и принялся за еду. Я невольно улыбнулась. «Кушай, дитятко, кушай маленькое», подумалось почему-то.
— Можно я пока … — спросила я, указав взглядом на экран.
Шурх кивнул. Хоть у Скуош и две пасти, но говорить во время еды они не могут, факт. Я подошла к экрану, выбрала какое-то сообщение и открыла его. Клавиатура скуош мало подходит под человеческую руку, но если бить по кнопкам кулаком, то получается неплохо. В сообщении некий А.Л. Коголь доказывал недопустимость размещения книг в сети, утверждая, что у авторов от этого уменьшаются гонорары. Судя по другим сообщениям, Шурх с ним спорил. Я наугад открыла ещё несколько сообщений. Люди просто рассуждали о литературе, главным образом о фантастике, Я решила, что это какие-то писатели, скрывающиеся под вымышленными именами, они мне понравились. А вот самовлюблённый болван, подписывающийся именем английской поэтессы прошлого века, вызвал во мне стойкое отвращение, такое, что я отвернулась от экрана. Шурх, тем временем управился с батончиком, вытер зубы салфеткой и что-то вежливое сказал Хисс. Я снова улыбнулась, что-то в скуош всё-таки есть привлекательного, несмотря на кошмарную внешность.
— Как тут обстановочка на корабле? — спросила я.
— Всссё хорошшшо, — ответил Шурх. — Правда, две недели назад патрульный экипаж покончил сссс ссссобой.
— Чего? — воскликнули одновременно все мы трое.
— Разгерметизировали в полёте корабль и сссскафандры, отключив все блокировки, — ответил Шурх, — по крайней мере, я так слышал.
— Где это случилось?
— Над южным полюсссом, — ответил Шурх и назвал дату. Я прикинула — через день после нашего отлёта.
— Над южным полюсссом, — повторила Хисс. — Каэльд и я взглянули на неё с непониманием.
— Что такого? — спросил Каэльд.
И тут до меня дошло.
— Бог мой, простонала я.