— Если эта обезьяна ещё раз на тебя посмотрит…— пробормотал Каэльд, когда мы вышли. Я удивилась.
— В чём дело, милый? Ты начинаешь ревновать?
И впрямь странно, обычно кирнам это не свойственно.
— Нас этому не учили, — отрезал он. — Ладно бы кирн, но эти… У них свои обычаи, у нас свои.
Я задумалась. Ответить ему, по существу нечего, у кирнов своя мораль, у фаарзи своя, обе непохожи на человеческую. Понять их трудно, а вместе свести вообще невозможно. И тут я почувствовала опасность и резко обернулась. Дальше всё прошло на уровне рефлексов.
— Сзади! — крикнула я Каэльду. Он отскочил в сторону, разворачиваясь в прыжке, я в другую. Нападаюший проскочил между нами, держа в руках дубинку. Если бы я замешкалась, он бы раскроил мне голову. Я вдогонку наградила его пинком, но он увернулся, как будто у него глаза на затылке. Каэльд вовремя подставил кулак ему под голову. Раздался странный треск, но нападающий не упал, а попытался подсечь мне ноги. Я подпрыгнула, целя ногой ему в голову. И промахнулась. Каэльд наградил его ещё парочкой ударов, выбив дубинку. «На редкость вертлявый», — подумала я. Нападающий швырнул под ноги какую-то хлопушку, из которой повалил дым. Мы с Каэльдом резко отскочили назад. Завыла сирена, зажужжали вентиляторы, всасывая дым.
— Что это было? — спросила я Каэльда, отряхиваясь.
— Напали, — ответил он лаконично, помогая мне.
— Спасибо, милый. — Я поцеловала его. — Если бы не ты…
Мужчина есть мужчина, даже если он твой с потрохами, иногда ему надо льстить. Прибежал дежурный отряд с огнетушителями.
— Дежурный по крейсеру лейтенант Раинд т’Кирн! — отрапортовал один, с повязкой на рукаве. Что тут происходит?
— Что тут происходит? Это я должна вас спросить, что тут происходить! Нападение на инспектора спецкорпуса, грон вас побери! Где вы шляетесь, лейтенант? У вас по кораблю убийцы бегают, а вы задницу просиживаете! — проорала я.
— Да, грон тебя побери, Раинд, — тихо сказал Каэльд на норгском. — Ещё одно такое происшествие, и я из тебя такое сделаю… Где командующий, я хочу знать? Почему ты её не вызвал до сих пор?
Несчастный лейтенант побледнел, но держался спокойно.
— Лоинк! Воерл! Таинк! Поймать его! — крикнул дежурный, указав в коридор. Три кирна сорвались с места и скрылись в его глубине.
— Командующему доложил, как только сработала пожарная сигнализация. Меры к задержанию принял, — отрапортовал он. — Помощь нужна?
— Сами справимся. Где командир?
Алия появилась в конце коридора, двигалась бегом.
— Капитан, вы как раз вовремя, — сказала я. — Нам, нужно поговорить.
— Я готова, — ответила она. — Где это будет удобнее? Наша каюта вам подойдёт?
— Да, разумеется. — Ответила она. — Лейтенант, что там с нападающим?
— Сейчас уточню, — ответил он и побежал следом за подчинёнными.
— Вот так и живём, Алия, — сказала я, как можно спокойнее, когда мы пришли в каюту. — По кораблю разгуливают убийцы, нападая на инспекторов из штаба, патрульные кончают самоубийством, исполняющие обязанности командира почему-то забывают об этом доложить самому командиру. Как вы всё это объясните? И кстати, где информация об этом происшествии, которую вы обещали мне прислать, — я демонстративно взглянула на ручные часы — пять минут назад?
— Проверьте почту, — капитан. — Ответила она, злобно сверкая глазами. — А докладывать Ратану об всём я не получала приказа. Поскольку он не в состоянии выполнять свои обязанности, я не обязана ему ни о чём докладывать, согласно закону.
— Хорошо, а что с нападением?
— Уточняю. — Алия поднесла ко рту переговорное устройство и вызвала Раинда. Доклад был короток и ясен. Нападающий ушёл. Три кирна, отправленных в погоню, найдены без сознания. Придя в себя, они показали, что движения его напоминали движения милаакканцев, но по фигуре он не был на них похож.
И это всё. Ладно.
Я пригласила Алию в свою каюту и там уже проверила почту. Доклад о гибели экипажа был, уже хорошо. Пока отложим осмотр корабля, заключение Алии и чёрный ящик. Сперва — личные дела пилотов. Та-а-ак… Биерт т’Кирн, старый добрый Биерт и ещё пара незнакомых имён.
— Каэльд, — взгляни сюда, — попросила я.
— Биэрт, — пробормотал он, глядя в пространство… — Ах ты сволочь, чтоб тебе…
Я вздохнула. Очень мне не хотелось делать этого, но… Кто-то намеренно составил план полётов, открыв коридор к Антарктиде. Кто-то этот коридор охранял. Кто-то напал на меня. Кто-то, кто знал, что я очень интересуюсь этой историей. Кто? Ратан или Алия? Есть время разобраться, но что нужно для этого?
— Капитан Алия т’Фаарзи, — сказала я. — Вызовите дежурного. Срочно. И пусть прихватит двух парней покрепче. Я настаиваю.
Она подчинилась, ещё не понимая, что я делаю. Тем временем я бегло просмотрела её письмо. И ещё раз убедилась в своей правоте. Чёрный ящик показывал поломку рулевого устройства во время полёта. Но мой допуск инспектора позволил мне залезть в базу данных технической службы и узнать, что истребитель недавно проходил ремонт и замену этого устройства. Вот так… Я ничего не сказала, поскольку это ничего не доказывало. Мало ли что, бывает, что новая техника ломается. Пришёл дежурный с двумя помощниками.
— Отлично, лейтенант. Вы как раз кстати. Капитан Алия т’Фаарзи, я, капитан Ирина т’Человек, всесторонне изучив материалы дела и сложившуюся на корабле обстановку, прихожу к выводу, что вы не владеете ситуацией и не справляетесь с обязанностями командира спецотряда. Властью, мне данной, я снимаю эти обязанности с вас и принимаю командование вплоть до прибытия крейсера на Зееэкс. Согласно закону, вы будете находиться под домашним арестом в своей каюте. Дежурный, проводите капитана и назначьте охрану.
— Есть! — ответил бравый Раинд, прикладывая к груди оба кулака. Алия молчала.
— Ну ты даёшь, — сказал Каэльд, — когда её увели. — Вот так просто, одним махом… Не страшно?
— Страшно, а что делать? — я пожала плечами. — То что тут творится, похоже, страшнее. Что могло заставить Биерта покончить с собой?
— Да ничего, — ответил Каэльд, садясь в кресло и расстёгивая мундир. — Он, между прочим, из рода Риэйка Раздвоенный Нос. Слыхала про такого?
— Да, что-то. Напомни, милый.
— Был такой король среди наших, лет шестьсот назад. Отличался каким-то отвращением к самоубийству. У каждого есть своя какая-то мания, у него это. Даже закон издал, что каждый выживший самоубийца должен насильно оставаться в живых, не имея возможности покончить с собой второй раз.
— Как это?
— Очень просто, — усмехнулся Каэльд. — Трудно покончить с собой, если у тебя отрезаны руки и ноги. Даже кормят с ложечки. Добрый был король.
— Да уж, — я поёжилась. — Добрее не бывает. И что?
— Сын его сверг. Но все его потомки, включая Биерта, сохранили отвращение к самоубийству. Не поверишь, я даже не слышал от него выражения, «чтоб мне сдохнуть!»
— Поверю, милый, я тоже не слышала. Но что могло его заставить сделать это?
— Ничего, кроме… Ты знаешь о чём я.
— Знаю. А где, кстати, Хисс?
— С Шурхом общается, не иначе. — Усмехнулся Каэльд.
Открылась дверь, в неё протиснулась Хисс. Легка на помине.
— Что тут у вас произошло? — спросила она.
— Так, по мелочи. — Ответила я. — Нападение на нас, преступник скрылся. Раскопали кое-что насчёт погибшего экипажа, провернули маленькую революцию, в результате которой я командую спецотрядом на этой лоханке. А что у тебя?
— Вот это. — Хисс протянула мне листок пластика. Схема частоты полётов истребителей вокруг Земли. Разными цветами обозначалась разная частота. Аргентина была почти белой.