Он выскочил в коридор, по которому уже неслись члены его экипажа и ромуланцы. Каждый спешил на свой пост. Кирк бросился к лифту и наткнулся на высокую, спокойную, подтянутую Айдоан. Она тяжело дышала.
– Где главнокомандующая? – спросил он у ромуланки, когда двери лифта закрылись.
– На "Бладвинге", – девушка посмотрела на него огромными карими глазами, и Джеймс вдруг подумал, что она очень похожа на Ухуру. – Сэр... – нерешительно обратилась к нему собеседница. Впервые кто-то из ромуланцев назвал его не капитаном, а как-то по-другому. "Интересно, это обычная вежливость или что-то другое?" – подумал Кирк, и вдруг увидел в Айдоан не ромуланку, а обычного члена своего экипажа, женщину, нервничающую перед боем.
– Вы хотели меня о чем-то спросить? – он посмотрел ей в глаза.
– Сэр... – девушка минуту помолчала. – Скажите, вы во что-нибудь верите?
На такой вопрос нужно было отвечать.
– Да, – кивнул он.
– Надеюсь, что сейчас они на нашей стороне, – еле слышно прошептала ромуланка. – Если нам не помогут Стихии, эти трое просто-напросто уничтожат нас.
– Айдоан! – сказал Джеймс и обрадовался, что наконец-таки научился правильно выговаривать ее имя. – Нас не уничтожат. Поверьте, это не входит в мои планы и в планы вашей главнокомандующей.
Она улыбнулась ему и кивнула. Двери лифта открылись. Они были в командной рубке.
"Буду надеяться на то, что они точно такие же, как мы!" – решил Джеймс и направился к своему командирскому креслу.
Спок бросил через плечо:
– Капитан, мы немного опережаем свой график. Наши приборы что-то обнаружили в космосе. По предварительным оценкам, это – Левери-пять, хотя наверняка сказать нельзя. До начала "отрыва" от сопровождения остается пять минут.
– Хорошо, – Джеймс повернулся к сероволосому, серолицему Эйзериату, сидящему у панели связи. Рядом с ним уже стояла Айдоан и ожидала приказаний. – Мистер Магазе, свяжите меня с инженерами.
– Да, сэр, – кивнул связист.
– Механические мастерские. Скотт на связи, – раздалось в микрофоне.
– Послушай, Скотти... – Джеймс откашлялся. Кажется, мы рановато появились в этом квадранте. Ну ладно... Как дела у Ухуры и Фримена?
– Они помогают моим людям. Мы уже закончили первый буй, – ответил Скотти.
– Великолепно! – Джеймс пригладил волосы. – Вы просто молодцы! Его уже пора выпускать!
– Он уже в торпедном отсеке, капитан! – отозвался инженер.
– Прекрасно, – Джеймс посмотрел на Спока.
– Будьте наготове, Скотти! Я дам вам знать, когда действовать. Думаю, через тридцать секунд. Конец связи. Айдоан, пожалуйста, свяжитесь с "Бладвингом" и дайте нам предварительный сигнал.
– "Бладвинг"! Вызывает "Энтерпрайз"! – послышался через секунду голос ромуланки. – Говорит Т'Книалме.
– Тр'Лайлу, – отозвался Тав, как всегда, холодным и сдержанным голосом.
– Командир... – заговорила Айдоан, и ее голос задрожал. – У нас возникла необходимость связаться с вами. Персонал Федерации отказывается от сопровождения...
Джеймс кивнул и нажал на кнопку внутренней связи:
– Отлично, Скотти! Начинаем!
Корабль даже не тряхнуло. Только приглушенный шум свидетельствовал о том, что аварийный буй вышел из "Энтерпрайза".
– Капитан, буй движется к отметке восемьдесят минус двадцать, – доложил мистер Чехов.
– Привести в действие связное устройство!
Чехов нажал несколько кнопок на своей панели:
– Готово, капитан! Субкосмические связи деформированы!
– Всем! Всем! Всем! К боевым станциям! Приготовиться к маневрам! – прогремел по кораблю голос Магазе. – Поднять экраны! Включить отражатели на полную мощность! Мистер Зулу, переведите экраны на третью скорость! Ближайшее судно ромуланцев...
– Ближайшее судно ромуланцев – "Реаз Хелм", сэр.
– Оружие – к бою! Стрелять по своему усмотрению. Мистер Чехов, приготовьте фотонные торпеды!
– Торпеды готовы! – Чехов пошарил в кармане и достал носовой платок. – Боевая готовность номер один!
Джеймс, не отрываясь, смотрел на командирский экран.
– Мистер Зулу, что происходит, почему мы стоим на месте? – наконец-то спросил он.
– "Бладвинг" увеличивает скорость, сэр, – растерянно ответил инженер.
– Странно... Она же должна была... – Кирк замолчал, а потом громко и решительно скомандовал:
– Оторваться от "Бладвинга"!
– У нас перегрелись двигатели, капитан!
– Рискните, оторвитесь! – Джеймс напряженно выпрямился.
У Зулу вспотели ладони:
– Нельзя, сэр. Двигатели не выдержат.
Капитан ударил кулаком по столу:
– Увеличить степень искажения космического пространства!
– Сэр... – лицо инженера стало белым. – Все бесполезно. "Бладвинг" идет за нами.
– "Реаз Хелм" поднял свои защитные экраны, сэр, – бесстрастно доложил Спок. – "Реаз Хелм" стреляет по нашему кораблю.
– Не трогать "Реаз Хелм", – Джеймс зарычал глухо и угрожающе. – Огонь по "Бладвингу"! Вы , меня слышите, мистер Чехов!
Айдоан дернулась, напряглась и стала пепельно-серой.
– "Бладвинг" защищен, капитан! – мистер Чехов вытер лоб белоснежным платком.
– Да, – Джеймс сверлил экран глазами, я это заметил. Ищите сканером слабые места и открывайте фазерный огонь.
– Капитан, "Вайлдфайер" и "Джавелин" поднимают защитные экраны, – доложил Спок. Корабль дрогнул, экраны на секунду помутнели. – Это был выстрел, капитан. С "Бладвинга". – Спок невозмутимо наблюдал за происходящим. – Они открыли фазерный огонь по нашему шестому экрану. Эффективность отражения упала до шестидесяти процентов.
– Черт знает что! Проклятие! – Джеймс вскочил с кресла и вплотную приблизился к экрану. – Мистер Чехов, стрелять по своему усмотрению! Мистер Зулу, если вы через секунду не оторветесь от этой барышни, я вас уволю и выброшу в космическое пространство!
Мистер Зулу побледнел и склонился над панелью. Джеймс не видел, что он сделал, но через, секунду корабль сильно накренился, и космическое пространство на экране очистилось.
– У нас есть повреждения? – хрипло спросил Джеймс.
– Минимальные, – отозвался Спок. – Это был быстрый рывок при восьмом искажении. Отлично сработано, мистер Зулу!
– Да... – Джеймс тихо улыбнулся.
– Готов нанести четыре удара по "Бладвингу", капитан! – доложил мистер Чехов. – Его передний экран снизил эффективность защиты на тридцать процентов, а экраны слева вообще выведены из строя.
– Забудьте о "Бладвинге"! – махнул рукой Джеймс. – Сейчас нам надо покончить с кораблями сопровождения!
– Смотрите-ка, они нас окружают! – Спок показал на экран. Положение кораблей в космическом пространстве менялось быстро и стремительно. "Бладвинг", теряя скорость, с креном шел за "Энтерпрайзом". "Реаз Хелм" надвигался сверху. "Вайлдфайер" приближался с правого борта, "Джавелин" заходил с тыла.
– Мистер Чехов, осторожнее! – предупредил Джеймс.
– Огонь из задних стволов. Стандартное распространение! – приказал Чехов, сверкнув глазами. – Перезарядка.
– Промазали! – безмятежно сказал Спок. – "Джавелин" маневрирует. Отходит назад... Ого! Снова приближается! А "Реаз Хелм" подошел совсем близко...
– Огонь! – заревел Джеймс как раз в тот момент, когда мистер Чехов выстрелил. Белый сноп огня метнулся от "Энтерпрайза" к кораблю ромуланцев. Нa какую-то секунду все вокруг застыло, а потом "Реаз Хелм" взорвался, как маленькое солнце, и залил светом все вокруг. Зулу включил дефлектор, развернул "Энтерпрайз" и повел его прямо в облако разлетающихся во все стороны обломков.
– Так держать, мистер Зулу! – радостно крикнул Джеймс. – Кажется, мы отрываемся от хвоста!
– Я знаю, сэр, – ответил Зулу. – Шестая скорость.