Том этого ни за что не заметил бы, если бы не начал ее снимать.
Помогая себе фонариком, он отыскал сенсоры системы освещения, и мягкий янтарный свет залил тускло-пыльную каморку бывшей кельи. Некоторое время Том стоял, приглядываясь к тому, что было перед ним. Затем достал казенный опломбированный регистратор и заснял келью с нескольких точек. Потом поднес к лицу свою серебряную «луковицу» и набрал на крошечной клавиатуре номер.
-Мистер Васецки? - спросил он. - Извините, что я беспокою вас так поздно. Скажите, когда вы были в крипте последний раз?
-Прошлой весной, - подумав, отозвался Кайл. - Нет, позапрошлой. Когда закрывали музей в связи со строительством.
-Вы сами накладывали пломбы на замок крипты?
-Нет, - подумав, ответил декан. - Это делал кто-то из служащих. По-моему, помощник коменданта Уоллес.
-Не припомните точную дату?
-Конец весны. Дата должна быть оттиснута на пломбе.
-Так, - перешел к главному Том. - Когда вы видели крипту последний раз, сколько целых мумий Воинов Зу там было?
-Не воинов, а учеников, посвящаемых, - уточнил Кайл. - Их там оставалось двое.
-Так вот, - отчетливо и без всякого выражения в голосе уведомил его Роббинс, - сейчас пломба повреждена и из двух мумий уцелела только одна.
-Я... я немедленно подъеду. - Голос Кайла неузнаваемо изменился. - Посмотрите там, следователь, там - среди... м-м... останков... Там должен быть амулет. Вы понимаете, о чем я говорю. Амулет на тонкой такой цепи. Точно такой же, как на той... На последней оставшейся мумии.
-Жду вас, господин декан. Что касается амулета, то я уже и сам его поискал тут. Стараясь не произвести больших разрушений. По-моему, его здесь нет.
* * *
-Вы совершенно правильно поступили, что позвонили с утра, - похвалила Тома тетя Элина. - Я через четверть часа ухожу на курсы медитации и, разумеется, никаких средств связи с собой на сеанс не беру. Это, знаете ли, противопоказано, прямо-таки святотатство.
Судя по изображению, которое выдавал экран настольного - под мрамор - блока связи, годы вовсе не довели немолодую родственницу Марики до старческого маразма. Выглядела мадам Элина на все сто и вполне осознавала это. Вот только припомнить, когда последний раз давала ей о себе знать ее беспокойная племянница, она не могла никакими силами. Какое отношение Марика имела к «Линчжи» - ах да, боже мой, они же с детства были лучшими подругами с Циньмэй - младшей дочкой господина Цзун Вана - владельца этого... м-м... предприятия. У нас в Вестуиче - их центральный филиал. Правда, после того, как господин Цзун Ван умер - он ведь умер, не правда ли? - они все перебрались в Лагодо. Кажется. Монастырь Кунта-ин-Шая? Да, это недалеко оттуда. В предгорьях, меньше чем в сотне миль от столицы. В Желтых предгорьях. Нет, Марика так давно не писала ей и не звонила.
Том попрощался с тетей Элиной, вырубил блок и в погасший экран назвал милейшую собеседницу старой стервой. Снял с принтера распечатку информации, поступившей по его запросу о «синдроме кокона», поглядел на часы и сообразил, что вот-вот опоздает на первый рейс до Лагодо. С остановкой в Желтых предгорьях.
* * *
Стоявшая над степью сухая жара сумела, казалось, проникнуть и в пулей летящий вдоль нагромождения горной цепи вагон монорельса, вопреки исправной работе кондиционеров, герметическим прокладкам и затемненным стеклам, отсекавшим салон от внешнего мира.
Чтобы избавиться от этого наваждения, Том дважды заказывал в сервисном автомате пузатенькие, зеленоватого пластика запотевшие бутылочки с искрящейся пузырьками ледяной минеральной водой и не торопясь, словно воин, преодолевающий пустыню, опустошал их. Все - без толку.
Оставалось только «листать» на экране карманного компьютера файлы из полученной по планетарной сети базы данных по ордену Кунта-ин-Шая - Скупого Бога Удачи. И по странной болезни, поразившей уже почти сотню жителей Джея.
Когда вдали на фоне сияющих вершин и закрученных, рериховских облаков замаячили желтые стены и пестрые флаги монастыря, в горле у Тома снова было сухо, как в заброшенном колодце посреди пустыни.
Секретарствующая монахиня указала ему дорогу во вполне современный офис, где Тома ожидала до сумасшествия похожая на первую сестра рангом повыше - ответственная за работу с кадрами помощница матери настоятельницы.
-Позавчера вы связывались со мной по телефону, господин Роббинс, - начала она, жестом указывая на жесткий, из какой-то затвердевшей лозы плетенный стул. - Я не могла ответить вам сразу. Документацию наш отдел ведет только на бумаге - мы не доверяем важные вопросы компьютерам. Так что потребовалось определенное время, чтобы найти необходимые сведения. И чтобы проверить по... м-м... нашим каналам ваши полномочия. Поймите - когда дело касается таких деликатных вопросов, как личные дела сестер и братьев, возможны самые неожиданные злоупотребления.
То учреждение, которое представлял на Джее Томас Лэмберт Роббинс, тоже свято хранило секреты личных дел своих служащих и клиентов, так что сестра-аббатиса могла рассчитывать на полное взаимопонимание.
Впрочем, в словах ее крылся некий повод для недоумения, которое Том тут же и высказал:
-Простите, - удивился он, - насколько мне известно, госпоже Карои было отказано в... э-э... чести быть принятой в круг сестер.
-Первоначально - да. Однако я была вправе полагать, что вы в курсе... м-м... дальнейшего развития сюжета. - Монахиня чуть иронически скривила уголок рта.
-И каково оно было, это продолжение? - невозмутимо-наивно поинтересовался Том.
На стол перед ним легла коричневая папка с допотопным магнитным замком-зажимом. Сестра-аббатиса заломила бровь и уведомила Тома:
-К нашему с вами обоюдному удовлетворению, материалы, запрошенные вами, не составляют ни личной тайны мисс Карои, ни тайны нашей обители. Присаживайтесь за этот стол и ознакомьтесь с ними. Если вам потребуются заверенные копии, то ксерокс, - сестра сделала жест рукой, - в вашем распоряжении, господин Роббинс, а наш нотариус - во второй комнате по коридору, налево. Не смею далее обременять вас своим присутствием - у меня масса дел, в случае чего вам поможет сестра Марта.
Оставшись наедине с относительно тощей папкой, не содержащей, по словам сестры-аббатисы, ни личных тайн Марики Карои, ни тайн монастыря Кунта-ин-Шая, и с погруженной в единоборство с канцелярским компьютером сестрой Мартой (тоже достаточно тощей). Том подавил тяжелый вздох, попросил у сестры воды, был наделен одноразовым стаканчиком «швеппса» и взялся наконец за содержимое папки.
Подшивку открывало от руки написанное, сугубо формальное заявление Марики Карои, содержащее просьбу о причислении ее к Подготовительной общине девиц монастыря. Листок был украшен входящим номером и резолюцией «отказать за отсутствием причин, позволяющих рассматривать кандидатуру подателя без внесения вступительного бескорыстного пожертвования». Ниже, однако, шла вторая, двумя месяцами позже наложенная и отменяющая первую резолюция о зачислении девицы Карои в Подготовительную общину с присвоением ей (девице) соответствующего регистрационного номера и определением ей сообразного ее статусу кошта.