– Ну и что ты на это скажешь? – осведомился Сомов, глядя на барражирующие на границе защитного комплекса госпиталя три неизвестных корабля.
– Исходной информации недостает. Могу предложить ряд гипотез.
– Ну предлежи.
– Из шестисот восьмидесяти гипотез наиболее вероятными являются…
– Отбой, – кинул Сомов, который вовсе не жаждал выслушивать шестьсот восемьдесят версий случившегося.
Сомов откинулся в кресле и начал напряженно ждать. Он понимал, что ничего не закончено.
– Неизвестный корабль вошел в контакт, – сообщил комп.
– Идентификация?
– Код космических сил Московии. Допуск – единица. Напоминаю, что суда, обладающие допуском единица, проходящим в секретном навигационном каталоге, имеют право на беспрепятственный проход к нашему объекту.
– Без тебя знаю.
– Полномочия подтверждены.
– А это не новые пираты?
– Подделка допуска единица исключена.
– Давай заход.
Госпитальер прошел к шлюзу, к которому пришвартовалась одна из «вязанок хвороста». Двери шлюза привычно рассыпались на осколки, и навстречу Сомову шагнул высоченный мужчина в комбинезоне Военно-Космических Сил Московии. На груди его сияла объемная звезда, говорящая о звании ее обладателя.
– Полковник Степанов, – кивнул космонавт.
– Сомов, – госпитальер протянул руку. Полковник пожал ее аккуратно, будто боясь сломать неверным движением.
– Пройдемте в командный блок, – тоном, не терпящим возражений, произнес он. – Там обговорим все вопросы.
Устроившись на выросшем из пола кресле, полковник озадаченно выслушал отчет о происшедшем.
– Что все это может значить? – спросил он.
– Я хотел бы задать этот вопрос вам.
– Звено штурмовиков «Торнадо»… Это очень серьезно. Вы понимаете, чем это грозит?
– Сюда нагрянет целый полк дипломатов и агентов спецслужб.
Полковник задумался. Потом сказал:
– Вам повезло, что мы производили плановые облеты недалеко от госпиталя. Если бы не мы, они бы смяли вашу защиту… Теперь вот что. Вы невольно коснулись информации особого грифа секретности. И стали свидетелем боевых действий еще не прошедшей испытаний техники нового поколения. Стоит напоминать, что вы обязаны держать язык за зубами? Статья уголовного свода о государственной тайне, думаю, вам знакома.
– Знакома.
– Я изымаю все имеющиеся записи, относящиеся к бою и нашей технике.
– Что же поделаешь.
– Я связался с командованием. Пока не прибудут корабли для охраны госпиталя, мы будем находиться в пределах досягаемости.
– Спасибо.
Полковник со знанием дела вымел из информационных банков последнюю соринку информации, касающуюся произошедших событий. И «вязанка хвороста» отчалила от приемного узла.
А госпитальер занялся подсчетом убытков. Слава Богу, из пациентов никто не пострадал. Из башен защитного комплекса целой осталась только одна. Блок интенсивной терапии поврежден на шестьдесят процентов. Это счастливый случай, что он был пуст…
Через одиннадцать часов из надпространства вынырнули три эсминца Военно-Космическмих сил Московии.
Сомову стало грустно. Все, нет теперь взлелеянного им одиночества. А будет суета, допросы, столпотворение. И тысяча забот о восстановлении порушенных систем госпиталя.
***
– Будто и не было ничего, – сказал Док Сэм, приближаясь к Черному шаману.
– Все показатели в норме. Биоэнергетический потенциал среднестатистический, – доложил Утконос.
– Без вас знаю, – сказал Док Сэм, державший перед собой переносной биоэнергодиагност. Стационарная машина была скручена гигантской силой и искореженная валялась в углу.
Док Сэм носком башмака скафандра ткнул тушу, теперь не парящую в силовых линиях, а лежащую на полу. Черный шаман не отреагировал.
– Утконос, вам не напоминает это случаи с «фокусниками»? – осведомился Док Сэм.
– Напоминает. Но не более того. У «фокусников» – спонтанный и не слишком сильный полтергейст. Здесь же – невероятный, сокрушительный напор.
– Это вопрос количества, но не качества.
– Не знаю, – замялся Утконос.
– Я знаю, что вы не знаете. Необязательно напоминать мне об этом! – взвизгнул Док Сэм.
Критическая ситуация прошла. Теперь спокойствие оставило Дока Сэма, и снова его психика стала привычно взрывной, реакции бурными и неадекватными.
– «Фокусники»! Я говорю вам – это одно и то же! – еще громче заорал он.
«Фокусники» начали поступать в отделение месяц назад. Док Сэм, занимавшийся аномальными возможностями психики и вообще аномальными явлениями не первый десяток лет, не видел раньше ничего подобного. Конечно, дело не в том, что поступали пациенты с непродуктивным бредом, несшие околесицу, из которой нельзя было найти ни одного зернышка истины – к бредоподобным фантазиям психиатры привыкли. Потрясало кое-что другое.
– Скаф, перчатку снять, – приказал Док Сэм.
Перчатка «Викинга» расползлась.
Док Сэм нагнулся над шаманом, пощупал мягкое тело.
– Тепленький, – хмыкнул он. – Спокойный.
Он еще раз посмотрел на компактдиагност.
Направил яркий луч фонарика в зрачок негра. Никакой реакции.
– Как в коме, – пожал плечами Док Сэм. – Но это нечто иное.
Он обернулся и вышел из блока.
Он не мог видеть, как неожиданно Черный шаман скосил глаз, и в нем плескалась темная мутная злоба…
***
В зале дежурной смены АБК (автономного боевого комплекса) внешнего оборонительного кольца Черномории – курортной планеты Московитянской Федерации – было тихо. В своих контактных креслах, отделенных от остального помещения звуконепроницаемыми пластиковыми пузырями, которые при разрушении станции превращались в автономные космоблоки, сидели в обручах компсвязи на головах операторы-поисковики пограничной службы. Каждый из них контролировал свой сектор космического пространства. У каждого перед глазами был сложный, но привычный узор. В принципе, это занятие можно было полностью поручить компьютерам, но многолетняя практика показывала, что система человек-компьютер намного эффективней. Комп идеальный счетчик, но об их интуиции можно говорить только с усмешкой. Для хорошего оператора оборонительной системы или для пилота боевого космолета быть интуитивистом – это вопрос профессиональной пригодности. Человеческое подсознание срабатывает более верно и быстро, чем любой мыслимый компьютер.
АБК был создан пятьдесят шесть лет назад, когда «холодная война» между Московитянской Федерацией и Объединением Планет Аризоны достигла апогея. Создание внешних оборонительных колец планет Московии влетело в большую копеечку. В системе звезды А-557, вокруг которой вращалась Черномория, было пятнадцать автономных боевых комплексов, прикрывавших пространство в радиусе, превышающем дальность боевого удара по планете. Ни один вражеский крейсер не мог пробиться через кольцо к охраняемой планете.
За полвека АБК несколько раз переоборудовали и переоснащали, и это тоже стоило немало. Но те, кто пренебрегает технологической военной гонкой, однажды обнаруживают, что потенциальный противник может сделать с ними что угодно. Подавляющее военное превосходство – это слишком большой искус нанесения превентивного удара. Поэтому огромные ресурсы Федерации оттягивались на гонку вооружений, которая брала начало еще со старой Земли, где существовали предки Аризоны и Московии – США и СССР.
В последний раз АБК переоснащался год назад. Тогда чувствительность сканирующей аппаратуры была повышена чуть ли не на порядок. Специалисты-операторы недоумевали.