Пот заливал ему глаза.
Все уселись на дверцы стенного шкафа.
- Я проголодался, - признался среди полного молчания Кибернетик.
- Значит, нужно что-нибудь съесть, - заявил Физик и вызвался сходить на склад.
- Лучше на кухню. В холодильнике может что-нибудь...
- Мне одному не справиться. Нужно перебросать с полтонны всякого хлама, чтобы добраться до припасов. Кто со мной?
Доктор отозвался первым. Химик встал, немного помедлив.
Когда их головы исчезли за краем откинутой крышки и последний отсвет фонарика, который они забрали с собой, погас, Координатор сказал приглушенным голосом:
- Я не хотел говорить. Вы более или менее представляете, как обстоят дела?
- Да, - ответил Инженер черному мраку перед собой.
Он коснулся ноги Координатора вытянутой рукой и не убрал пальцев. Он ощущал потребность в этом прикосновении.
- Думаешь, разрезать крышку не удастся?
- Чем? - спросил Инженер.
- Горелкой, электрической или газовой. У нас есть автоген и...
- Ты слышал об автогене, который может разрезать четверть метра керамита? А?
Они помолчали. Из глубины корабля, как из железного подземелья, доносился глухой шум.
- Так что же? Что? - нервно спросил Кибернетик.
Координатор и Инженер услышали, как хрустнули его суставы.
Кибернетик встал.
- Садись, - мягко, но решительно сказал Координатор.
- Вы думаете, что... крышка сплавилась с корпусом?
- Не обязательно, - ответил Инженер. - Ты вообще понимаешь, что произошло?
- Не совсем. Мы попали с космической скоростью в атмосферу там, где ее не должно было быть. Почему? Автомат не мог ошибиться.
- Автомат не ошибся. Мы ошиблись, - сказал Координатор. - Забыли о поправке на хвост.
- На какой хвост? Что ты говоришь?
- На газовый хвост, который растягивает за собой каждая имеющая атмосферу планета в направлении, противоположном ее движению. Ты не знаешь об этом?
- Ну да, конечно. Мы врезались в этот хвост? Но он должен быть страшно разреженным.
- Десять в минус шестой, - ответил Координатор, - или что-то около этого, но у нас было больше семидесяти километров в секунду, дорогой мой. Нас как будто стена остановила, помните?
- Да, - подтвердил Инженер. - А когда мы вошли в атмосферу, скорость была еще десять, а то и все двенадцать километров. Она должна была вообще развалиться, удивительно, что выдержала.
- Ракета?
- Она рассчитана на двадцатикратную перегрузку, а прежде чем экран лопнул, я своими глазами видел, как стрелка выскочила за шкалу. Шкала имеет резерв до тридцати.
- А мы?
- Что мы?
- Как мы могли выдержать? Ты же хочешь сказать, что было постоянное торможение тридцать "же"?
- Нет, не постоянное. Но в пиках наверняка. Ведь тормозные двигатели работали на пределе. Поэтому и началась вибрация.
- Но автоматы не подвели, и если бы не компрессоры... - упрямо сказал Кибернетик.
Он не договорил - в глубине корабля что-то покатилось со звоном, как будто железные колеса по металлу.
Потом все стихло.
- Чего ты хочешь от компрессоров? - сказал Инженер. - Вот придем в машинное отделение, и я тебе покажу, что они сделали в пять раз больше, чем могли. Это ведь только вспомогательные агрегаты. Сначала раскачало подшипники, а когда началась вибрация...
- Думаешь, резонанс?
- Резонанс само собой. Вообще-то мы должны были размазаться на протяжении пары километров, как тот грузовик на Нептуне, понятно? Сам убедишься, когда увидишь машинное. Могу тебе заранее сказать, как оно выглядит.
- А я вовсе не рвусь увидеть машинное. Какого черта, почему они так долго не возвращаются? Темно, аж глаза болят.
- Свет у нас будет, не бойся, - сказал Инженер.
Он все еще как бы случайно касался пальцами ноги Координатора, который сидел неподвижно и молчал.
- А в машинное пойдем так, со скуки. Все равно делать больше нечего!
- Ты серьезно думаешь, что нам отсюда не выбраться?
- Нет, шучу. Обожаю такие шутки.
- Перестань, - произнес Координатор. - Во-первых, есть резервный люк.
- Ну, знаешь! Резервный люк как раз под нами. Корабль должен был основательно зарыться в грунт, я не уверен, что даже этот люк выступает над поверхностью планеты.
- Ну и что? У нас есть инструменты, мы можем выкопать туннель.
- А грузовой? - сказал Кибернетик.
- Залит, - коротко ответил Инженер. - Я заглядывал в контрольный колодец. Должно быть, дала трещину одна из главных цистерн - там минимум два метра воды. Вероятно, радиоактивной.
- С чего ты взял?
- А с того, что так всегда бывает. Охлаждение реактора летит в первую очередь. Для тебя это новость? Лучше забудь о грузовом люке. Мы должны выйти через этот, если...
- Выкопаем туннель, - тихо повторил Координатор.
- Теоретически это возможно, - неожиданно согласился Инженер.
Все трое замолчали. Послышались приближающиеся шаги, в коридоре под ними стало светло, их ослепило, и они зажмурились.
- Ветчина, сухари, тушенка или что там в этой коробке - все из аварийного запаса! Тут шоколад, а здесь термосы. Давайте наверх! - обернувшись, сказал Доктор и первым вскарабкался на крышку.
Он посветил Физику и Химику, пока они входили в шлюз и расставляли банки и алюминиевые тарелки. Ели молча.
- Термосы уцелели? - внезапно удивился Кибернетик, наливая кофе в свою кружку.
- Удивительно, но это так. С консервами неплохо. Но морозилка, холодильники, хлебные печи, малый синтезатор, очистная аппаратура, водяные фильтры - все в порошок.
- Очистная аппаратура тоже? - забеспокоился Кибернетик.
- Тоже. Может, ее удалось бы исправить, если бы было чем.
Но это заколдованный круг: чтобы запустить хотя бы простейший ремонтный полуавтомат, нужен ток, чтобы иметь ток - нужно отремонтировать агрегат, а для этого нужен полуавтомат.
- Вы тут посовещались, гиганты техники? И что? Где луч надежды? - спросил Доктор, толсто намазывая маслом сухари и укладывая сверху ломти ветчины. Не ожидая ответа, он продолжал:
- Сопливым мальчишкой я прочитал, наверное, больше книг о космонавтике, чем весит наша покойница, но там не было ни одного рассказа, ни одной истории, даже анекдота о чем-нибудь похожем на то, что случилось с нами. Почему - не понимаю!
- Потому что это скучно, - язвительно обронил Кибернетик.