Теперь ты видишь, что бы мы ни делали… Только хуже.
-Вы привезли щит?
-Да, но первый тоже где-то здесь. До него девять метров, - дракона указывает лапой на окно спальни Шейлы.
-Э-э?
-Это многофункциональное устройство. Маяк, рация, пеленгатор, компьютер-справочник. Щит - только одна из функций. Кир, я хочу закончить вчерашний разговор. Шейлинку нужно вернуть в мир людей. Сложившаяся ситуация ненормальна. Это наша вина, и мы предлагаем такие варианты:
Первый - мы выращиваем для Шейлы новый мозг, или полностью новое тело, переписываем всю ее память…
-А старый мозг?
-Кир, таким способом я стала драконом. Переписывается память, мозг уничтожается.
-Смысл?
-Мы исправим старые ошибки. Новый мозг будет сконструирован по типу мозга драконов. Он будет быстрей человеческого, мощней человеческого. Шейлинка ничего не потеряет, только приобретет.
-Что приобретет?
-Сможет без напряжения читать мысли драконов. Сможет жить в мегаполисах. Здесь масса технических проблем, но я клянусь, что за год мы все их решим. Слово дракона.
-Сомневаюсь, что Шейла на это пойдет. Какие еще варианты?
-Мы можем дать ей тело дракона.
-Она останется телепаткой?
-На ее выбор. Да, Кир, разумеется, к тебе это тоже относится.
-Еще есть варианты?
-Все, что предложит Шейлинка. Тут очень много зависит от тебя. Постарайся убедить ее, что мы не враги. Кир, мы хотим одного: чтоб девочка была счастлива.
-Вам придется самим сообщить все Шейле. Я выпал из доверия. Шейла считает, что вы купили меня с потрохами.
-Но почему?
-Вы спасли Толяна. Каким-то образом приплели к этой истории меня.
-Кир, это целиком инициатива Шаллах. Она ни к чему тебя не обязывает. После того, как вы с Шейлой упали в пропасть, Шаллах решила взять шефство над вашим потоком. Вы ведь такие неуклюжие - это не мои, это ее слова. Но круглые сутки следить за восемьюдесятью курсантами - это свыше сил дракона. Вытащить Толика из-под оползня она не успела, поэтому подняла всех знакомых драконов. А что касается тебя, это была сплошная импровизация. Нужно же было как-то объяснить Командору наш интерес к судьбе паренька. Шаллах сослалась на тебя. Тем более, что в вашем деканате считают, что ты выполняешь наше задание.
-Кто такой Командор?
-Великий Дракон. Ты же на его спектакль ходил.
-Что знает Командор о нас с Шейлой?
-Ничего.
-Почему?
-Кир, Мрак опасался, что Командор мог запретить эксперимент. У него могли быть обязательства перед человечеством.
-А у вас?
-Мрак считает, что… После стольких лет на Зоне… Давай, оставим эту тему.
-Мне надо подумать.
-Конечно, конечно.
Опять ничего не знаю. Кому верить? Шейле или драконам? Или никому? Почему так трудно решать, когда дело идет о людях? По технике я же первый в группе.
Беру в руки рацию.
-Второй, я первый. Прием!
-Кир, слышу тебя!
Сразу ответила. Словно ждала, что я вызову.
-Сейчас я прилечу к тебе вместе с Катрин. Она парламентер. Я гарантировал ей безопасность.
-Уже продался?
-Глупая. Говорить будешь ты. Я обеспечиваю безопасность сторон, и только. Чтоб не влиять на твое решение, надену щит. Согласна?
-Нет!
-А я все равно лечу!
-Я буду стрелять!
-Тогда начинай с меня. Конец связи.
Иду в спальню Шейлы, нахожу медальон под подушкой. Вытряхиваю подушку из наволочки. Высоко подпрыгнув, повисаю на карнизе для штор. Длинный металлический прут выскакивает из гнезд, тяжелая ткань стелется по полу.
-Почини карниз, - бросаю на ходу киберу. Катрин сгибает лапу, влезаю на нее, усаживаюсь на основание шеи. Никогда не летал на драконе. Это как в яхте по волнам - вверх-вниз, вверх-вниз. Привязываю за углы наволочку к железному пруту. Теперь это белый флаг парламентера. Сую его в лапу Катрин.
-Спасибо, Кир.
Свежий ветер раздувает рубашку. Слишком свежий. Нужно было надеть куртку. Замечаю, что на земных березках начинает желтеть листва.
-Здесь зимы холодные?
-Нет. Туманные. Здесь жуткие туманы зимой. Океанологи напутали с течениями, а дамбу для корректировки насыпать не успели.
-Почему Шейла не ладит с родителями?
-Видишь ли, ее мать…
-Про мать я знаю. А отец?
-Он не пускает ее в свои мысли.
-Почему?
-Это такая же трагичная и глупая история, как и все остальное. Мы все хотели, чтоб душа Шейлинки была чистая и звонкая - как горный хрусталь. А отец… Он преступник. Возглавлял мафию, пока не попал в лапы Командору. Кир, он просто до смерти боится, что девочка наберется от него плохого. Понимаешь, Кир, мой муж… Мрак очень хорошо умеет предвидеть поступки людей. Но в случае Шейлинки его опыт дает осечку за осечкой. Он не верил, что малышка тебя полюбит. Это я настояла…
Отец носит медальон, и Шейла его ненавидит. Теперь и я буду носить медальон… Не сниму медальон - убью любовь. Или - сниму медальон и убью надежду. Выхода нет. Говорят, в древнем метро на дверях была такая надпись. И слабые духом бросались на рельсы. Надпись заменили. Выход рядом. Может, на самом деле - на рельсы. Малышка сохранит надежду. Но потеряет любовь. Еще на драконов подумает. Нет, это не выход. Что же делать? Я на все готов. Что делать?..
Шейла встречает нас на площадке перед домом. В руке - лазерный пистолет. Настроек не вижу, но готов спорить, узкий луч, полная мощность, непрерывный разряд. Чтоб нарезать дракона ломтиками. Катрин машет белым флагом и садится рядом с флаером. Соскакиваю с нее, прижимаю к себе Шейлу, увожу за угол.
-Медвежонок, обстоятельства изменились. Драконы согласны на все. Сегодня ничего не решай. Только выслушай. Договорились?
-Ты дурак. Она тебя слышит.
-А что я такого сказал?
Шейла морщит лоб, кисло улыбается, кивает и идет на переговоры с энтузиазмом всходящего на эшафот. Откидываю колпак флаера и сажусь на ступеньку. Отсюда видно обеих, но не слышно, о чем они говорят. Делать нечего, поэтому обдумываю систему противодраконовой защиты. Все оказывается черезвычайно просто. Драконы используют нуль-т. Перед любой пересылкой идет интенсивный обмен информацией между элементами нуль-транспортной системы. Достаточно забить нуль-эфир помехами, и система не работает! Генератор случайного кода с адаптивной настройкой под частоту, фазу и поляризацию информационных каналов нуль-транспортной системы драконов! Ничего сложного.