Она говорила, что прочитала что-то. И успела спрятать медальон… щит, то есть, в… то самое место. А куда еще спрятать, если в биованну голышом ложишься? Дальше - вся аппаратура биованны щит не нашла. Смешно - не найти кусок железа в теле пациентки. Не нашла - потому что не искала. Не лечила. А просто поддерживала в сонном состоянии. Дальше - шаланда грохается, мы вылазим, и Шейла надевает щит на меня. Чтоб я не порушил ее девичью честь. Все очень логично. С точки зрения логики - логично. А с бытовой? Девичью честь девочка порушила самим щитом. Несчастный случай - бывает. Дальше - вчера я очень хотел ее. Удержался, но с трудом. Может, щит отсырел? Влага проникла внутрь, контакты замкнулись. Надо будет завтра проверить. И последнее - ради достоверности грохнуть шаланду. Это ни в одни ворота не лезет. Сколько стоит шаланда? Кто ее родители? Миллиардеры? Она что, не знала, зачем ее на Лаванду везли? Шла шаланда на Лаванду…
Дальше не помню. Уснул.
Утром перебираю в уме факты еще раз. Щит. Только он не вписывается в гипотезу об обычном несчастном случае. Даже не сам щит, а то, что его не смогла обнаружить биованна. Всего один факт… Увы, одной слезы довольно, чтоб отравить бокал.
За завтраком рассказываю Шейле о ночных размышлениях. Она долго, очень долго изучает меня.
-А знаешь, парень, ты умеешь думать. Но самое плохое в этом то, что ты начинаешь мне нравиться. Теленок теленком, но подаешь надежды.
-Ну, спасибо! - сердито смотрю в ее голубые, злые глаза. Глаза у нее злые даже когда улыбается. Особенность такая у ейного организма. Или - ееного? - А по существу - можешь что добавить?
-Могу… Но не хочу. А насчет шаланды - не сомневайся. Для драконов деньги - ничто. Они для нас планету сдублировали, а ты - «шаланда денег стоит». Ты хоть о драконах слышал?
Скажет тоже. Кто о них не слышал? Два года назад их театр на гастроли приезжал. На стадионе спектакль давали. Сам я туда не попал, но по сенсо видел. Сначала немного странно смотрится. Когда внимание изображают - уши торчком, хвост параллельно полу. Только кончик настороженно загнут. Испуг - уши повисли, крылья прижаты, хвост под брюхом. Любая эмоция - всем телом. Словно переигрывают чуть-чуть. Вначале непривычно, но потом забываешь, что они не люди.
Рассказываю Шейле о спектакле. Нашему училищу двадцать билетов выделили. Разумеется, не уточняю, что мне билета не досталось. Глаза Шейлы загораются.
-Ты видел Великого Дракона?
-Я всех видел.
-Он один меня поймет. Я десять лет мечтаю с ним встретиться. Ох, что он с Мраком сделает!..
-Не знаю, чего вы не поделили, но ворон ворону глаз не выклюет.
-А тогда и жить незачем, - сникает Шейла. Хочу утешить ее, погладить по головке, но нельзя. Взорвется как триста тонн тротилла.
-Шейла, мы команда или нет?
-Ишь, какой быстрый! Пойми, есть вещи, которые тебе лучше не знать. Спокойнее спать будешь.
Странная она. Говорит как наш наставник. Словно пропустила несколько реплик и ответила на последнюю, еще не произнесенную.
-… Ты меня слышишь?
-А?
-Я говорю, лосей видела.
-Где?!!
-… И гонишь на меня.
-Самку не трогай.
-Как получится.
-Я сказала - не трогай! Нельзя самку бить, понял? Она вожака любит.
Шейла бесшумно исчезла в кустах.
Я перехватил поудобнее копье. Ни разу не охотился на крупного зверя. В какое место хоть бить надо? Кто-то говорил, что лоси - не коровы. Стадами не пасутся. Мои - пасутся. Три штуки и детеныш - разве не стадо? Теленок-лосенок. Интересно, как зовут детеныша тюленя? Тюленок? Чего она там копается? По грибы пошла, что ли?
Вытираю о штаны потные ладони. Может, в горло бить? Не в грудь же. Там ребра. Кость. И инерция. Задавит на полном ходу, по грунту размажет. Или на рога поднимет. Не буду я вожака бить. У него рога большие. И самка его любит.
Лоси насторожились, и вдруг прыснули прямо на меня. Аж страшно стало! Такая кавалерия затопчет - как нечего делать. Вскакиваю и с криком бросаюсь на двухлетку. Лось разворачивается, на секунду подставляя бок. Всем своим весом вгоняю копье под последнее ребро, даже налетаю грудью на теплый, упругий бок. В следующую секунду лечу кувырком. Лось убегает.
Сажусь на землю, ощупываю себя. Руки целы, ноги целы. Губа разбита, но зубы целы. Мелочь, а приятно. Лося нет, копья нет… Подбегает Шейла.
-Ты что, ох…л??? Жить надоело?
-Не кричи.
Ощупывает мои ребра, живот, убеждается, что все на месте. И начинает смеяться.
-Ты чего?
-Кир, - с трудом успокаивается Шейла, - ты вот на тютельку от смерти был. - Показывает пальцами, чему равна тютелька. Теперь я знаю - 7мм. - Он просто обязан был тебя убить. Молодой попался, теленок, как и ты. Не понял, что ты на него охотишься. Подумал, что играешь.
-Животные не думают.
-Что б ты понимал! Старый лось звезданул бы передним копытом в лоб, и даже шагу не сбавил. Идем подранка добивать.
-Он убежал.
-Далеко не убежит. Ты же его насквозь просадил. Ты раньше хоть раз охотился на лосей?
-Нет.
-Когда лось на ногах, берегись переднего копыта. А когда лежит - задней ноги, - инструктирует Шейла уже на ходу. Поминутно нагибается, срывает что-то и сует в рот.
-Ты что делаешь? Отравишься!
Шейла показывает ягоды. - Это голубика. ЗЕМНАЯ голубика.
-Никогда не был на Земле. У нас голубика не растет.
Лося нашли километрах в трех. Кто сказал, что далеко не убежит? Он молодец - к шалашу бежал. Нам всего километр остался. Делаю волокушу, из ремня - бурлацкую лямку, впрягаюсь и волоку тушу. Шейла помогает. Что б мы делали, если б он в другую сторону бежал?
Под руководством Шейлы свежую тушу и начинаю коптить мясо. Шейла забирает шкуру и уносит к ручью. Работаем до вечера. Удивительное дело - огромные куски мяса превращаются в тоненькие ломтики. Обидно даже.
Сено выдохлось, греет плохо. Шейла опять прижимается ко мне. Как-то у нее это очень доверчиво получается. А во мне играют мужские инстинкты. Которые нужно подавлять. Медальон ее совсем не работает.
-Шей, твой щит совсем не работает.
-Работает. Я чу-вству… Спи.
-Но я тебя хочу.
Как пружина распрямилась. Чуть шалаш не порушила.
-Ты что, ох…л???
-Следи за языком. Я тебя хоть пальцем тронул?
-А чего ты тогда?
-Я - чего? Это ты - чего! Мне восемнадцать лет, я мужчина, так?
-Тебе видней.
-А ты - теплая, мягкая… и… прижимаешься ко мне.