Нас и заприметили. И уже на следующий день в этом же зале собралось партбюро в полном составе, и все комсомольские деятели института. Нас, значит, которые смеялись, проработать как следует. Вот тогда-то я впервые и столкнулся с этим самым Семенюхой.
Кунька похлопал себя рукой по груди и нарочито громко тяжело вздохнул. Остальные не перебивали Куньку, молча потягивали чай из стаканов и даже старались не очень громко хрустеть сухарями.
— Вызывают меня. Спрашивают «смеялся?» Отвечаю «смеялся». Тут же с места встает Семенюха и говорит «Тем, что он так сел и смеялся, он сел на шею нашему обществу и противопоставил себя ему». Тут даже парторг взвился под самый потолок. «Ты, говорит, ему только антисоветчину не шей! С такой формулировкой он из этого зала сейчас же в тюрьму пойдет!» Поворачивается ко мне, спрашивает «Ошибку осознал?» Отвечаю «Осознал». «Тогда тебе простой выговор» говорит парторг и приглашает следующего на это самое судилище. Но что удивительно, что ведь Семенюха до сих пор не понимает, чего ж это он такого сказал на том собрании. Вот так вот…
Все с минуту сидели молча. Но все без исключения при этом очень жалели себя.
— Удивительное дело, — в задумчивости проговорил Доллар, — И почему это у нас всегда именно такие люди и всплывают? — никто не ответил и лишь некоторые удивленно пожали плечами.
— Все, — подумал Гусек, — Вакцинацию в этой лаборатории провели. Выпили чаю, поговорили, пора идти дальше,он поднялся, вежливо поблагодарил всех за угощение и вышел в коридор.
* * *
Леандр медленно вошел в кабинет, медленно, словно у него сильно болит позвоночник, опустился в кресло напротив Кота и хитро прищурил левый глаз:
— Здравствуй, Кот, — Кот в ответ кивнул головой. С Леандром он был знаком плохо, встречал его крайне редко, но относился с глубоким уважением. Он знал, что Леандр, заведующий одной из лабораторий Секретного отдела института, работает над близкой проблемой и те немногочисленные статьи, которые публиковал Леандр, всегда вызывали у Кота восхищение.
— Кот, — продолжал Леандр, с легкой усмешкой посматривая на Кота, — Я тебе скажу откровенно, мы в Секретном отделе внимательно следим за твоими исследованиями и даже собираемся забрать тебя к себе. Все-таки темы достаточно близкие…
Кот не отвечал, давая возможность выговориться Леандру. В конце-концов, нужно же узнать цель его визита.
— Но это, конечно, в будущем… Мы знаем, что в некоторых вопросах ты с Саймоном нас обошел. Результаты великолепные. Но…— Леандр замялся, не зная, как объяснить Коту цель своего визита и при этом не раскрыть тайн Секретного отдела,Понимаешь, мы уже перешли к прямому эксперименту. Но это — только между нами. Понимаешь? — Кот согласно кивнул головой и выпрямился в кресле:
— Я так и думал, — Кот сжал руку в кулак и стукнул по столу, — Вашего поймали? — в ответ Леандр согласно кивнул головой и протянул Коту свернутую газету.
— Похоже, вы тут в лаборатории совсем заработались и газет не читаете.
— Некогда. — буркнул в ответ Кот и развернул газету. На последней странице была огромная фотография, на которой Кот с огромным удивлением увидел спортсмена Буйка. Внизу под фотографией была подпись «вчера известный спортсмен Буек стал победителем в соревнованиях по синхронным прыжкам с шестом. На высоте шесть метров он сбил Сергея Бубку, планку, а потом и судью». Кот отложил газету в сторону:
— Так, понятно.
— Думаю, тебе не все понятно. Настоящий Буек уехал на очень ответственные соревнования,Леандр сморщил нос, — Еще год назад. И с тех самых пор в институт не возвращался. Конечно, в этом мы ему немного помогаем. Пусть себе соревнуется. Ну, и грех было не воспользоваться такой ситуацией.
вместо ответа Кот удивленно покачивал головой из стороны в сторону и даже иногда принимался цокать языком:
— Надо ж тебе такому горю случиться…
— Ты, Кот, сильно-то не волнуйся. Мы у себя там, в отделе, сумеем все вернуть в первоначальное положение и продолжить эксперимент. Да нам и не разрешат остановить запланированный эксперимент,Леандр как-то беспомощно развел руками в разные стороны, — Наши генералы— кормильцы — ребята простые, — Леандр склонил голову в бок, — Рассуждают просто и логично. К слову сказать, вот представь себе, что адаптатора вывозят за границу в какую-нибудь банановую республику. Там делают копию с какого-нибудь ихнего деятеля, а настоящего убирают. Хоть президента. Смотришь, и политика государства вдруг меняется, и бананы везут к нам в страну пароходами, и прочее…
— И что, — спросил Кот, — Получается?
— Как сказать, — Леандр опять сморщил нос и улыбнулся, — Я ведь уже говорил, газеты вам читать надо… Там все написано. Да, и бананы к нам везут. Ты же понимаешь, Кот, что я тебе не могу многого рассказать, — Кот согласно кивнул головой, — А вот кирпичик отдай мне, пожалуйста. Мне с ним сегодня еще предстоит изрядно повозиться.
— Ладно, можешь не раскрывать своих секретов. И кирпичик я тебе, конечно же, отдам, — Кот поднялся с места, потянулся и пошел к холодильнику. В это самое время в кабинет ворвался Саймон с криком «Где это наш мерзавец!?» Кот даже сделал шаг в сторону, чтобы Саймон случайно на него не налетел, и хмуро ответил:
— Саймон, мы не того сцапали. Рыжий погиб смертью храбрых при ловле адаптатора, ударив Буйка бутылкой по голове, — Кот кивнул головой в сторону соседней комнаты, откуда доносился богатырский храп Рыжего.
— Ой, умру! — захохотал вдруг Саймон и повалился в свободное кресло, — Что же это получается? Выходит, сегодня утром наш адаптатор занял деньги и ихнего адаптатора!! Ой, умру со смеху!
— Радуйся, что деньги возвращать не придется! — Кот вынул из холодильника кирпич, покрутил его в руках и отдал Леандру. — Ладно, возьми наш трофей и сам с ним разбирайся. — Леандр благодарно кивнул головой, завернул кирпич в газету и, махнув на прощание рукой, отправился к себе.
— Ясное дело, — задумчиво проговорил Саймон, — Не мы одни умные в институте. И другие могут сделать кое-что примечательное. Но теперь надо снова решать вопрос, как нам поймать нашего сорванца.
Через минуту к ним присоединилась Курочка. Все снова уселись вокруг стола и в задумчивости уставились на большой белый лист бумаги.
— Ну, что, какие будут идеи? — Кот в задумчивости стал чесать себя за ухом, — Часть сотрудников института получили иммунитет против копирования, благодаря нашей спиртовой инъекции. Но это же привело к потерям в наших рядах. Рыжего сегодня уже не будет с нами. Где-то пропал Гусек и когда объявится снова неизвестно. — в это время кто-то стал осторожно скрести дверь. Кот скривил губы и удивленно посмотрел на Саймона.
— Ясное дело, посетитель, — Саймон посмотрел на дверь и рявкнул, — Кто там? Войдите!
В дверном проеме показалась голова изобретателя Болезного, который испуганно-затравленно осмотрел сидящих в кабинете:
— Милейшие, как насчет моих динамических потенциальных ям?
— Боже! — жалостливо протянула Курочка, — Какие-такие ямы в нашем положении?
— А ну, иди сюда! — скомандовал Саймон и грозно посмотрел на изобретателя, — Сейчас мы кое-что проверим, — он налил в стакан спирт и протянул его Болезному, — Пей!
Изобретатель, испуганно глядя на Саймона и прижимая к груди свой огромный рыжий портфель, взял свободной рукой стакан:
— А за что пьем, милейшие?
— За динамические потенциальные ямы! — Саймон в упор смотрел на Болезного. Тот громко икнул и быстро выпил спирт.