— Какого рода?
— Тебе случайно ничего не попадалось в газетах, а?
— Про тебя?!
— В Нью-Йорке я стал настоящим героем прессы. Слава богу, кажется, не на всю страну ославили.
— Ив связи с чем?
— Да обвинили меня в том, чего я не совершал.
— И поэтому ты поменял фамилию? — заинтересовалась Дэни.
— Мне пришлось начинать с нуля. Все знали, кто я такой… Послушай, мы не можем поговорить о чем-нибудь другом?
— Как хочешь.
— Спасибо.
— Когда тебе в Нью-Йорк возвращаться?
— Собирался послезавтра, но, думаю, могу еще побыть несколько дней. Хочешь?
— Не знаю, Майкл, — с сомнением произнесла она. — Вряд ли нам стоит это развивать дальше, потому что…
— Знаю, знаю, знаю, — не дал он ей договорить. — Потому что на меня нельзя положиться. Верно?
Дэни только пожала плечами.
— Послушай, а ты помнишь, что ты говорила мне когда-то?
— Нет, — ответила она, прекрасно понимая, о чем речь.
— Ты сказала, что любишь меня. Я этого не забыл.
— Ну видишь, какая я была дурочка? — с легким сердцем парировала Дэни.
— Никакая не дурочка. Ты была замечательная. Такой и осталась.
— Позвоню-ка я домой.
— Тебя кто-нибудь ждет?
— А я тебе не сказала? У меня ребенок.
— Правда? — удивился он. — Мальчик или девочка?
— Мальчик.
— Ты серьезно? А у меня дочь, только что три годика исполнилось. Может, нам их познакомить?
— Ты, кажется, говорил, что так и не женился.
— Ну я жил с одной женщиной. Совсем молоденькой. Когда будет время, я тебе подробно о ней расскажу.
— А где она теперь?
— Она… умерла.
— Прости.
— Да нет, жизнь продолжается. — Он решил не нагружать ее своими горестями. А кроме того, его отношения с Бет никого не касаются.
— А где твоя дочка?
— Она сейчас живет у моих друзей, Тины и Макса. Я как раз подумываю забрать ее к себе.
— Правильно, ведь это твой ребенок.
— Мэдисон чудесная девчушка.
— Мэдисон? Какое необычное имя. Она на тебя похожа?
— Да, — со смехом признал он. — Бедный ребенок.
— А фотографии у тебя нет? — спросила Дэни — ей было интересно, есть ли у девочки сходство с Винсентом.
— Разумеется, есть — как у всякого счастливого отца. Майкл встал с кровати, прошлепал через номер и взял со стола бумажник, а Дэни тем временем любовалась его фигурой. Поджарый и сильный, широкоплечий, с крепким прессом. Хорош до умопомрачения! Ей хотелось, чтобы эта ночь никогда не кончалась.
Но она знала, что это невозможно. Он уедет. И все опять закончится.
Если только она ему не признается.
Выигрывая один кон за другим, Макс отчаянным усилием воли пытался сохранять хладнокровие. Но это было очень и очень трудно, поскольку ему все больше хотелось прыгать и вопить от радости.
Он все время выигрывал. Что-то невероятное!
— Карту? — спросил банкомет. Макс кивнул. Черт! Опять очко.
У него сегодня все получается!
— Мне надо пойти отыскать своих друзей, пока они все деньги не продули, — объявил Майкл, застегивая брюки. — Пойдем со мной, я тебя познакомлю.
— Ты этого хочешь?
— Иначе не просил бы.
Они оделись, взяли такси до «Маджириано» и всю дорогу держались за руки. Приехали как раз вовремя, чтобы оттащить Макса от стола, пока он не начал проигрывать.
— Будь поумней, — предостерег Майкл, твердо беря Макса за локоть. — Надо уметь вовремя уйти.
И Макс в кои-то веки послушался.
— Познакомься с Дэни, — сказал Майкл, как только они отошли от карточного стола на безопасное расстояние.
Макс уставился на прекрасную блондинку, держащую Майкла за руку. И мгновенно узнал. Это солистка из шоу, которое они сегодня смотрели, вторая слева. Как это Майклу удалось? Счастливый, мерзавец!
— Привет, Дэни, — сказал он.
— Привет, Макс. — Она тоже его припомнила — того парнишку, что притащила к себе Анджела много лет назад.
Макс удивленно поднял брови:
— Разве мы знакомы?
— Вижу, ты забыл о своем мальчишнике, — усмехнулся Майкл.
Макс пришел в замешательство.
— Чертовщина! — воскликнул Макс и стал нервно озираться. — Ради бога, говори тише, не то Тина услышит. — А ее разве не Анджелой звали?
— Если бы ты тогда так не наклюкался, то помнил бы, что Дэни жила с Анджелой в одной квартире. Теперь улавливаешь?
— Ах да, Дэни! Та девушка, о которой ты без конца говорил.
— Вот видишь? — Майкл улыбнулся своей спутнице. — Я о тебе без конца говорил. Макс думал, я не в себе.
— А почему, Макс? — удивилась Дэни.
— Потому что с ним никогда раньше такого не бывало, — пояснил тот. — Я думал, он сядет в самолет и полетит к тебе, но у него… хм-мм… возникли другие дела.
— Можешь не стесняться, — приободрил Майкл. — Она знает, что со мной приключилось.
— Правда?
— Да, знаю, — подтвердила Дэни.
— И знает, что больше я этими делами не занимаюсь, — продолжал Майкл. — Между прочим, учитывая мой опыт на бирже, ты бы отдал мне свои четыре тысячи, я их мигом удвою.
— Нужно у Тины спросить…
— А в туалет ты тоже у нее отпрашиваешься?
— Пошел ты!
— А где, кстати, Тина?
— Просаживает мои деньги в автоматы.
Они втроем отправились на поиски Тины и нашли ее за игрой на последнюю десятку.
— Яроигрывай поживей и бросай это дело, — приказал Майкл. — Да, Тина, познакомься, это Дэни. И мы все вместе идем выпить.
— Она кто? — прошипела Тина на ухо мужу, не слишком обрадовавшись тому, что их благополучная троица превратилась в квартет.
— Она выступала сегодня в шоу, — прошептал в ответ Макс. — Майк знает ее по прежним временам.
Они сидели в одном из просторных салонов и шампанским отмечали четырехтысячный выигрыш Макса. Тот был окрылен успехом, зато Тина сидела мрачнее тучи: она просадила все свои деньги. Было и еще одно разочарование. Обычно в любой компании самой красивой девушкой была она. Теперь к ним присоединилась эта высокая блондинка, и все пялятся в ее сторону. Это было Тине не по душе.
— Мне она не нравится, — шепнула она Максу.
— Не думаю, что для Майкла твое мнение что—то меняет, — огрызнулся тот. — Ведь он спит с ней, а не с тобой.
— Господи, какой ты вульгарный! С чего ты взял, что он с ней спит?
— А ты сама на них посмотри.
— Мог бы проявить больше почтения к памяти Бет.
— Бет нет уже почти два года. А мужчина без бабы не может.
— Фу! Ты иногда бываешь невыносим.
Дэни тем временем решила, что надо попробовать получше узнать друзей Майкла.
— Ты кем работаешь? — обратилась она к Тине.
— Я? — Тина пришла в замешательство. — Сижу дома с детьми. По-твоему, это не работа, особенно если помощи по хозяйству никакой? — Она мрачно взглянула на Макса. — Одежда по всему дому, пивные банки так и остаются на столе…
— Погоди-ка! — встрял Макс. — Это ты обо мне говоришь? Да я каждое утро встаю ни свет ни заря и топаю в автосалон, чтобы вас кормить!
— Макс, может, ты мне посоветуешь? — быстро сказала Дэни, чтобы предотвратить перепалку. — Я подумываю новую машину купить.
— Да? А сейчас у тебя что?
— «Кадиллак». Я бы хотела что-то более спортивное. Сын меня уговаривает взять «Корвет».
— Ах, так у тебя сын? — встрепенулась Тина и немного помягчела.
— Да.
— А сколько ему лет?
— Девять. А вашим детям?
— Сузи — семь, Гарри — восемь, маленькому разбойнику. Да что я тебе говорю? Ты про мальчишек сама все знаешь.
— Вообще-то, мой довольно усидчивый…
— Тебе повезло.
К великому облегчению Майкла и Макса, женщины, кажется, нашли общий язык.
Позднее Майкл уговорил Дэни позвонить домой и предупредить няню, что сегодня ночевать не будет. Пока она говорила по телефону, Майкл попросил Тину не упоминать о Бет и о том, что случилось.
— В свое время я ей сам расскажу, — пообещал он. — Сейчас не хочу ее спугнуть.
— Как скажешь, — повела плечом Тина. — Только мне кажется, ты совершаешь ошибку.
— Это моя ошибка, мне и выпутываться. Договорились? Дэни вернулась от телефона, и они сделали крут по всем самым большим отелям, так что в «Эстрадидо» заявились лишь часам к трем утра.
— До чего же тут интересно! — восторгалась Тина, когда они уже поднимались в лифте. — Завтра повторим?
— Спать! Я хочу спать! — простонал Макс. — Дайте мне лечь!
— Симпатичная пара, — сказала Дэни, войдя с Майклом в номер.
— Да, — согласился тот. — Макс — настоящий мужик, мы с ним через многое прошли. А Тина — та еще штучка. Она его поедом ест — и ничего, терпит.
Дэни прошла к окну и стала смотреть на светящийся цветными огнями город.
— Послушай, Майкл, — начала она. — Я тут подумала — надо тебе лететь с ними в Нью-Йорк. Если ты в самом деле захочешь продолжения — прилетай один. Тогда я буду знать, что это не «одноразовое предложение».
— А сейчас ты думаешь, я все это воспринимаю именно так? — оскорбился он.
— Просто…
— Мне ни к чему уезжать, — перебил он.