У Джейка на поясе ожил пейджер, настроенный на виброрежим. Он взглянул на экран: Трою нужно было срочно переговорить с ним.
– Разреши, я позвоню, – сказал Джейк и схватил трубку.
Трои ответил сразу же:
– У меня Санчес. Ему нужно немедленно тебя видеть. Это касается Алисы Росси.
Джейк взглянул на Клая, который с деланным безразличием перебирал бумаги на огромном столе с прозрачной стеклянной крышкой.
– Я сейчас приду, – ответил Джейк и отключился.
– Проблемы? – спросил Клай.
– Ничего особенного. В «ТриТех» всегда где-нибудь горит.
Джейк поборол искушение рассказать Клаю о сделке со швейцарцами. Чутье подсказывало ему, что Дювалю не следует открывать все коммерческие секреты. Вместо этого Джейк спросил:
– И все-таки почему перед тем, как приобрести «Росси дизайн», ты дождался, пока я улечу в Анды, и из всех модных фирмочек ты выбрал ту, которой владеет женщина, обвинявшаяся в похищении твоего сына?
Клай непроизвольно вскочил на ноги с той легкостью и грацией, которые не вырабатываются тренировкой. Макс говорил про это «настоящий класс», а мать Джейка – упокой, господи, ее душу, – называла воспитанием.
Джейк считал, что все дело в деньгах. Клайтон Дюваль родился с серебряной ложкой во рту. Он всегда получал то, что хотел, еще до того, как понимал, что хочет. Его желания не просто исполнялись, они угадывались.
Добавить к этому его выигрышную внешность и природный ум – и становилось понятно, почему Клай всегда оказывался на солнечной стороне улицы.
– Я ни секунды не верил, что Алиса способна украсть маленького Патрика, – сказал Клай. – Ее подставили, и ей пришлось уехать из родного города. Она заслуживает второй попытки.
Нормальные, вполне естественные фразы, тем не менее звучало это как-то странно. Слишком эмоционально прозвучало имя Алисы и абсолютно равнодушно – имя сына.
– Разве тебе безразлично, что случилось с твоим ребенком?
– Нет, конечно, – неожиданно резко ответил Клай. – Мы истратили на частных детективов целое состояние.
– И что они выяснили?
Джейк и сам знал, что они выяснили, но хотел послушать, как именно Клай об этом расскажет.
– Ненамного больше, чем полиция. Они считают, что у похитителей Патрика были сообщники внутри больницы.
– А Алиса Росси замешана в этом?
– Они не смогли ни доказать это, ни опровергнуть. Ребенок просто исчез. – Клай пожал плечами. – Детективы решили, что его похитили и продали для нелегального усыновления. Белый ребенок с хорошим генофондом стоит целое состояние.
Белый ребенок с хорошим генофондом?! Кто же говорит так о собственном сыне?
ГЛАВА 5
Джейк ушел от Дюваля и поднялся по лестнице на свой этаж. Он старался не пользоваться лифтом, чтобы оставаться в форме.
– Зачем он пытался скормить мне это дерьмо? – бормотал Джейк. – Прибыльная фирма? Отличное вложение капитала? Он что, за идиота меня держит? Или просто не желает со мной считаться?
У себя на этаже Джейк подошел к Спенсеру – секретарю, которого Трои нашел по его указанию. Зачем держать в приемной красотку, которая будет отвлекать от дел?
– Мистер Санчес в моем кабинете? – спросил Джейк.
– Да, вместе с мистером Шевалье.
Дверь в кабинет была закрыта. Это означало, что информация серьезная и Трои не хочет, чтобы их подслушали. Джейк вошел в кабинет и пожал руку Санчесу.
– Ну, что случилось?
Джейк откатил вертящееся кресло и устроился между Санчесом и Шевалье. Он не хотел, чтобы его отделял от посетителей огромный стол, доставшийся ему в наследство от Макса.
– Прошлой ночью была убита Грейси Харпер, – доложил Санчес.
Джейку потребовалось время, чтобы вспомнить, о ком идет речь.
– Это медсестра, которая дежурила в тот вечер, когда похитили сына Дюваля?
Санчес нахмурился:
– Вот именно.
Видимо, задавая вопросы, я заставил кое-кого забеспокоиться.
– И поэтому этот кто-то начал убивать?
Джейк познакомился с Санчесом еще в Мобиле, незадолго до появления в его жизни Макса. Фэбээровец как раз вышел на пенсию и открыл частное агентство в Новом Орлеане. Тогда Санчес работал на одного из тех парней, которые приобретают яхту за миллионы и при этом ничего не смыслят ни в мореплавании, ни в рыбалке. Несмотря на солидную разницу в возрасте, между Санчесом и Джейком сразу же возникло взаимопонимание.
После того как больше восьми лет назад в Мобил приехал Макс и убедил сына перейти на работу в «ТриТех», Джейк переехал в Новый Орлеан и стал обращаться к Санчесу во всех случаях, когда требовалось провести неофициальное расследование.
Так же, как Джейк и Трои, детектив был против покупки «Дюваль Энтерпрайзис» без тщательной аудиторской проверки. Но Макс настоял на своем. Связь с такой семьей, как Дювали, открывала ему широкие политические перспективы.
Санчес провел рукой по густым, но начинающим седеть волосам.
– Думаю, все-таки мои вопросы послужили косвенной причиной ее смерти. Я развил бурную деятельность и задавал слишком много вопросов.
– Но разве ты не держал свое расследование в секрете? – удивился Трой.
– Конечно, я не делал объявления по радио, но я общался со старыми приятелями из полиции, просил их поднять дело и посмотреть кое-что. Потом поговорил с сотрудниками больницы, которые работали в ту ночь, когда пропал ребенок. Грейси показалась мне очень расстроенной.
– А что она рассказала о той ночи? – спросил Джейк.
– Когда она проводила Алису Росси в детское отделение, было уже за полночь. Она решила, что Алиса – сестра Феб, так они были похожи. Грейс оставила Алису в отсеке для гостей – за стеклом – и ушла, потому что ее вызвал кто-то из пациенток. Когда она вернулась, Алисы уже не было.
– А сколько времени после этого прошло до того момента, когда она обнаружила исчезновение мальчика?
Санчес пожал плечами:
– Грейси точно не знает. В полиции она заявила, что прошла пара минут. Потом они превратились в десять минут. Она сказала, что заходила к пациентке, а потом пошла в столовую и выкурила сигарету.
– Оставив младенцев одних? – удивился Трои.
– Они спали. Она не нарушила правил. Но мне она призналась, что могла отсутствовать дольше, чем сообщила полиции.
– Как ты думаешь, сколько времени детская оставалась без присмотра?
– По полицейскому отчету – меньше пяти минут. А по словам Грейси, это могло быть и полчаса.
– Достаточно времени, чтобы Алиса ушла, а кто-то другой вошел и забрал ребенка. – Джейк отказывался верить, что это сделала Алиса. – А как была убита сестра?
– У себя дома, выстрелом в затылок. Похоже на ограбление, но ничего не пропало.
– Может быть, это все-таки совпадение? – засомневался Трои.
– И я бы так считал, если бы не одно обстоятельство. Грейси позвонила ко мне в бюро, сказала, что должна кое-что сообщить. Она назначила мне встречу в большом супермаркете на площади Джексона, чтобы нас никто не выследил. Она не появилась, и я поехал к ней домой. Там уже работали ребята из убойного отдела. Соседка услышала выстрел и позвонила им.
– А она видела кого-нибудь, эта соседка?
– Нет. И у полиции мало шансов раскрыть это дело – никаких улик.
– Иди домой, уже поздно, – сказала Алиса своей ближайшей помощнице и подруге. – Отдохни, мы завтра это добьем.
– Добьем? – не поняла Оливия.
Подруга охотно согласилась переехать в Новый Орлеан. И хотя она прекрасно говорила по-английски, но с удовольствием осваивала местные словечки и сленг.
– Это значит довести дело до конца.
Оливия понимающе кивнула.