Санди испытывала волнение, знакомясь с ним, но он посмотрел на нее без интереса своими скучающими глазами, беседуя только со Стивом. Она не могла понять причину его явной грубости. Девушка видела последний фильм Хассана, вызвавший у нее восхищение. Втайне она мечтала сняться у него. Она знала, что он готовится приступить к работе над своим первым американским фильмом, о котором почти ничего не было известно.
По дороге домой Стив спросил:
– Какое впечатление произвел на тебя Клод? Она пожала плечами.
– Он полон сознания своей значимости.
– Да, он холодный малый. Говорят, безжалостен с женщинами.
– Ну, ты тоже не ангел.
Он велел шоферу остановить машину.
– Слушай, детка, тебе не на что пожаловаться. Я скажу тебе, что у меня на уме. Хочешь выйти замуж?
– О чем вы говорите?
– О браке, детка. Давай ПОЖЕНИМСЯ. Может быть, тогда мне удастся заняться с тобой сексом.
От воспоминаний о том, как полуобнаженная Санди плавала в бассейне, у него впервые за день встал член.
– Ты шутишь, да?
– Я говорю серьезно. Когда ты хочешь, чтобы мы сделали это? Господи, я думал, что времена, когда девушки отдавались, лишь надев на палец обручальное кольцо, канули в Лету, но, оказывается, это не так. Когда, детка? Назови день.
– Я… я не знаю.
Меньше всего она ожидала услышать брачное предложение. Она отказывала ему вовсе не поэтому.
– Подойдем ли мы друг другу?
– Разденься, милая, и мы быстро выясним это.
– Стив, не шути. Я должна подумать.
В его голосе прозвучали ноты изумления.
– Она должна подумать. О чем тут думать? Господи, я знал многих девушек, но ты – нечто особенное.
– Я не могу принимать решение впопыхах. Все сложнее, чем тебе кажется.
– Господи, Санди. Теперь, когда мы уже практически поженились, я смогу заняться с тобой сексом? Я чувствую себя монахом, у меня целую вечность не было женщины.
– Поэтому ты хочешь жениться на мне – только ради секса?
– Не говори глупости.
– Вот что я тебе скажу. Мы ляжем в постель, а потом посмотрим.
– Что посмотрим?
– Хотим ли мы пожениться. Он покачал головой.
– Знаешь, ты странная девка.
– Я не девка.
– Да, верно.
Он зажег сигарету.
– Так, когда я стану счастливчиком? Санди улыбнулась.
– Скоро, обещаю.
На следующий день, не предупредив Санди, Стив объявил об их предстоящей женитьбе. Репортеры стали слетаться в Акапулько со всего света. Фильм «Наличные» получил бесплатную рекламу, которая обошлась бы киностудии в миллион долларов. Имя Санди Симмонс звучало повсюду.
Она рассердилась.
– Ты должен был подождать. Это нечестно.
Со своей знаменитой улыбкой на лице он преподнес ей кольцо с бриллиантом прямоугольной огранки. Он был так счастлив, что на него трудно было сердиться.
Она позвонила Кэри, которая ужасно обрадовалась, услышав новость. Затем Санди связалась с Максом Торпом. Он не предсказывал ей брака в ближайшем будущем.
– Я хочу увидеть вас, – взмолилась она. – Завтра вечером состоится вечеринка по случаю нашей помолвки. Вы сможете прилететь?
– С удовольствием, – сказал Макс. – Бранч там будет?
– Надеюсь, да.
– Я тоже, моя дорогая, очень надеюсь. Усмехнувшись, Макс представил, как он будет выглядеть в своей розовой кружевной сорочке.
Казалось, будто на вечеринку к Стиву пришли все жители Акапулько, плюс часть Голливуда, а также самые известные представители мировой богемы.
Санди удивилась тому, как много у него друзей.
Она пригласила всего несколько человек. Кэри с Маршаллом; темнокожая девушка широко улыбнулась и шепнула: «Я хочу услышать всю историю». Бранча, на удивление тихого и грустного. Макса Торпа, нагадавшего огромное состояние восемнадцатилетнему рок-идолу. Хорошенькую Динди, появившуюся в мини-платье, позволявшем демонстрировать все ее прелести.
– Где Чарли? – спросила Санди, слегка разочарованная его отсутствием.
– Он такой зануда, – сказала Динди. – У него в голове одна работа. Я намерена сменить его на кого-нибудь посовременней, поэтому появлюсь в обществе одна. Ты знаешь, что мне предложили сыграть главную героиню в фильме «Весь мир любит стриптизершу»? Это потрясающая роль. Там много сцен с обнаженной натурой, но все очень художественно и необходимо для сюжета.
– Великолепно, жаль только, что у тебя не ладится с Чарли.
– Ладится, не ладится – велика важность! Динди пристально поглядела на Санди.
– Скажи, это все правда или нет?
– Что?
– Легенды о великом любовнике мистере Магнуме. Он оправдал их? Действительно настолько хорош?
– Динди, одну минуту, я должна поговорить кое с кем.
Санди поспешно удалилась.
При ее красоте она очень скучна, подумала Динди. Готова поспорить – переспав с выдающимся жеребцом, она и не поймет этого.
Помолвка не обрадовала Динди. Самый лакомый кусочек, Стив Магнум, достался Санди, а она подцепила лишь мрачного английского актера.
Стив беседовал с известным сенатором; Динди подошла к мужчинам.
– Привет, – сказала она. – Я – Динди Сайдн, миссис Чарли Брик. Я – лучшая подруга Санди. Полагаю, она обо мне говорила.
– Еще немного саморекламы, и ты завладеешь киностудией! – засмеялся Стив.
Динди и сенатор тоже засмеялись; сенатор сказал:
– Моя жена – большая поклонница вашего мужа.
– Правда? – отозвалась Динди. – Как мило. Я передам Чарли. У вас шикарный дом, Стив.
– Спасибо.
И где только Санди подцепила эту пустышку? Если она действительно ее подруга. Санди никогда о ней не говорила.
– Возможно, я уговорю Чарли купить здесь дом. Как вы отнесетесь к нашему соседству?
Она уставилась на Стива широко раскрытыми глазами.
Он оглядел ее с ног до головы.
– Оно, несомненно, украсит пейзаж.
Кэри избавилась от жены сенатора и отыскала Санди.
– Я понимаю, мы сейчас не сможем долго говорить, но скажи мне – ты счастлива?
– Счастлива? – сказала Санди. – Разве человек может знать это в данный момент? Мне кажется, что я счастлива. Я знаю, что Стив счастлив.
– Ты нас всех удивила. Я хочу сказать – все думали, что Стива на этот крючок больше не поймаешь, он слишком увертлив.
– Я не ловила его. Не расставляла сетей. Он хочет жениться на мне.
– Конечно, хочет. Я имела в виду, что ты ловко разыграла свои карты. Очень грамотно.
– Кэри, я не играла ни в какие карты. Даже не переспала с ним до сих пор.
– Что?
– О, не беспокойся, завтра это произойдет. Я не настолько глупа, чтобы выйти замуж за человека, которого не знаю в сексуальном плане.
– Вы провели вместе два месяца, ты не переспала с ним и утверждаешь, что не играешь ни в какие игры! Ты, верно, сделана из камня.
Кэри засмеялась.
– Отдаю тебе должное.
– Не вздумай проболтаться. Стив убьет меня, если узнает, что я сказала кому-то об этом.
– Тебе известно, что ты можешь доверять мне. Тогда с кем он трахался?
– Ты начинаешь говорить, как Динди. Ни с кем. Это мне в нем нравится, он готов ждать.
– Послушай. Стив Магнум?
– Да. Стив Магнум.
– Ну, если ты это говоришь.
Но Кэри не могла поверить в это. У него, несомненно, кто-то есть.
– А как ты? – спросила Санди. – Решила насчет Маршалла?
На лице Кэри появилось растерянное выражение.
– Ой, даже не знаю, это так трудно. Он славный, внимательный, если узнать его получше, но брак… У нас возникнет масса проблем, которых нет у других.
– Надеюсь, ты разрешишь их. Мне кажется, ощущение защищенности дает только хороший брак, основанный не на одном сексе.
Позже Макс отвел Санди в угол и занялся изучением ее руки.
– Знаете, здесь есть все, – сказал он. – Очень властный мужчина, сильное влияние. Я просто не понял, что это брак.