Не успела она, однако, пройти и нескольких шагов, как чуть было не столкнулась с Джоуи Лоренцо, который неожиданно появился из-за угла.
— Простите, — промолвил он и вежливо отступил в сторону, давая ей дорогу.
— Нет, это вы меня простите… — Лара подняла на него взгляд и улыбнулась. — Мне очень стыдно, что мы никак не можем добраться до сцены с вашим участием. Я на вашем месте давно бы сошла с ума от скуки. Сидеть и смотреть, как два бездарных актера гробят один дубль за другим… на свете, я думаю, есть дела и поинтереснее.
Подобное многословие было совсем не в ее характере, и Лара неожиданно поймала себя на том, что говорит все это только для того, чтобы скрыть охватившее ее непонятное замешательство.
— Вы — потрясающая актриса… — Джоуи слегка поклонился, внимательно разглядывая ее через опущенные длинные ресницы. Вблизи Лара была головокружительно красива, и у него едва не перехватило дыхание от волнения. — Наблюдать за вами всегда интересно, — галантно добавил он, стараясь, впрочем, чтобы комплимент прозвучал как можно небрежнее. — Что касается того, что я просиживаю в баре казенные штаны, то и в этом нет ничего страшного. Мне это очень напоминает мою бурную Юность, которая прошла в разного рода веселых заведениях.
— В самом деле? — переспросила Лара и снова улыбнулась.
Про себя же она подумала, что этот Джоуи Лоренцо невероятно красив и мужествен и в то же время довольно… мил. — И давно это было? Я имею в виду вашу бурную молодость?
— Ну, несколько лет назад…
— Стесняетесь своего возраста? — поддразнила она.
— Нет, — Джоуи пожал плечами. — Мне — тридцать, а вам?
Лара вздрогнула. Она успела отвыкнуть от подобных прямых вопросов, однако в Джоуи было что-то, располагающее к откровенности.
— На самом деле мне уже тридцать два, — честно ответила Лара. — Но мой менеджер по рекламе настаивает, чтобы я говорила всем, будто мне двадцать девять. Довольно бессмысленная затея, коль скоро мой настоящий возраст хорошо известен всем журналистам, которые пишут о Голливуде.
Джоуи рассмеялся, и Лара улыбнулась Тоже.
— Должно быть, не так-то просто быть таким знаменитым, как вы, — заметил наконец Джоуи, не в силах удержаться и не таращиться на нее во все глаза.
— Не просто, — согласилась Лара, ответив ему прямым и открытым взглядом. — Но у популярности есть свои преимущества.
— Да, — ухмыльнулся он. — Совершенно с вами согласен.
Он хотел добавить что-то еще, но тут между ними втиснулась Джейн.
— Вас обоих ждут на площадке, — заявила она недовольным голосом.
— Спасибо, Джейн, мы уже идем, — сказала Лара с самой любезной улыбкой. Она действительно двинулась дальше, и Джоуи последовал за ней.
— Я слышала, вы помолвлены, — заметила Лара, на ходу оборачиваясь к нему. — Ваша невеста адвокат, я не ошиблась?
По-моему, это очень интересная профессия.
— Да, — согласился Джоуи. — Благодаря моей невесте я слушал параллельный профессиональный комментарий к действиям защиты и судей, когда показывали процесс над О. Джей. На мой взгляд, она справилась бы с этим делом гораздо лучше, чем Марсия Кларк… Правда, мое мнение весьма субъективно.
— А как давно вы помолвлены?
— Уже год, — солгал Джоуи. — На самом деле у нас что-то вроде брачного соглашения, но у каждого остается возможность к отступлению. Ну, вы понимаете…
Лара негромко рассмеялась.
— Хотела бы я знать, что сказала бы ваша невеста, если бы услышала это!
— Послушайте!.. — быстро проговорил Джоуи, стараясь исправить свою невольную ошибку. — Я не хотел сказать ничего такого. Просто… Видите ли, брак имеет для меня очень большое значение. Если я женюсь, то уж навсегда!
— Он в упор посмотрел на нее.
— А вы? Разве вы считаете, что может быть иначе?
Под его взглядом Лара даже слегка смутилась.
— Мне трудно судить, — ответила она наконец, вспоминая, что примерно так же она думала, когда выходила замуж за Ричарда. — Дело в том, что я разведена.
— Я этого не знал.
— Странно… Должно быть, вы не читаете журнал «Пипл», — беззаботно отозвалась Лара. — Мой развод был… гм-м… довольно громким.
— А кто был этот несчастный? Ну, тот богом убитый придурок, который выпустил вас из своих рук?
— Некто Ричард Барри, продюсер и режиссер, — ответила Лара не в силах сдержать улыбки.
За разговором они почти дошли до съемочной площадки, но Джоуи успел задать ей еще один вопрос:
— И как долго вы были женаты?
— Достаточно долго, чтобы понять — мы оба ошиблись.
К счастью, теперь мы с ним — добрые друзья.
— Это действительно неплохо, — согласился Джоуи. — Хотя подобное везение выпадает далеко не всем. А скажите…
— Пора работать, мистер Лоренцо, — перебила его Лара. — И если Кейл снова ничего не перепутает, то уже после обеда мы, возможно, доберемся и до эпизода с вашим участием.
— Ну, раз так, то где-то медведь сдохнет.
Лара посмотрела на него в упор, но Джоуи не отвел взгляда, и некоторое время они оба смотрели друг другу прямо в глаза. На мгновение Ларе показалось, что он видит ее насквозь, что он читает в ее душе как в раскрытой книге — читает все те страницы, о которых она сама очень хотела бы забыть. Бр-р… От этого парня порой просто мороз по коже!..
— Я… Я была рада познакомиться с вами поближе, — сказала наконец Лара, стараясь унять непонятную дрожь.
— Я тоже. — Он продолжал разглядывать ее все так же пристально, но его темные, почти черные, глаза оставались непроницаемыми. Во всяком случае, Ларе так и не удалось ничего в них прочесть.
— Ваша невеста навестит вас в этот уик-энд? — спросила она неожиданно для самой себя. «Бог мой, Лара, что за дурацкие вопросы ты задаешь!»— одернула она себя.
— Нет, она работает над важным делом. А что?
— О… — Лара неожиданно замялась, не сумев с ходу подобрать подходящее объяснение для своего странного вопроса. — Просто я хотела пригласить вас обоих на вечеринку, которая состоится у меня на вилле завтрашним вечером.
— В самом деле?
— Да… — Лара не могла поверить, что она действительно произносит все эти слова. Да что с ней, в конце концов, такое?
Уж не сошла ли она с ума? — Мне казалось, что вам это должно понравиться. Будут Йоко, Рокси и большая часть съемочной группы.
Его черные глаза продолжали затягивать ее словно омуты, словно вязкие асфальтовые лужи, вроде тех, что Лара однажды видела в Йеллоустонском национальном парке. Говорили, что, если какое-нибудь животное попадет в эту трясину, оно уже не сможет выбраться и погибнет.
— А один я могу прийти? — спросил Джоуи.
— Конечно, — выдохнула Лара, которой вдруг перестало хватать воздуха.
— Тогда я приду.
— Я буду очень рада, Джоуи. — Лара впервые назвала его по имени, и Джоуи тотчас это отметил, как, впрочем, и она сама. — Кстати, если ваша невеста все же сможет выбраться, буду рада вам обоим.
С этими словами Лара кивнула ему и поспешила туда, где уже ждал ее Майлс, не скрывавший своего нетерпения. «Я устраиваю вечеринку! — в смятении думала она. — Я. Устраиваю. Вечеринку. Боже мой, нужно срочно предупредить Кэсси! Ей, во всяком случае, эта идея точно понравится!»
Джоуи смотрел вслед Ларе и размышлял. То, что она сногсшибательно красива, он знал и так. Сейчас он просто убедился в этом еще раз. Но было и еще что-то. Лара Айвори была не похожа ни на одну женщину из тех, кого он знал.