А может, наши земные динозавры как раз и вымерли оттого, что кто-то очень хотел посмотреть, из каких элементов состоит третья планета солнечной системы?
В то время, когда ИТ-обозреватели увлеченно обсуждали подстроенную аварию с кометой, обозреватели таблоидов пытались пересказать содержание статьи из PNAS, которую на редкость двусмысленно анонсировала PR-служба Корнельского университета: «Оказывается, наше сознание работает не так, как компьютер». С одной стороны, кто бы сомневался. С другой - не очень понятно, что такое сознание. А что такое компьютер? В статье идет речь о том, что человеческий мозг оперирует аналоговыми, а не дискретными сигналами. Но ведь и компьютеры бывают аналоговыми! Да взять хотя бы и дискретные - мой мобильный телефон исправно посылает аналоговый сигнал в уши, и поди догадайся, что внутри он весь цифровой. Вот что получается из попыток популярно изложить содержание статьи «Непрерывная реакция на фонологические конкурентные сигналы». Все-таки мозги - сложная штука, не говоря уже о сознании. Лучше вернемся к компьютерам.
Случилось так, что впервые за несколько лет я заказал рабочую станцию на платформе Intel - до этого в семи или восьми компьютерах подряд, купленных с моей подачи, жужжали процессоры AMD. Через день после заказа я почувствовал глубокое удовлетворение от содеянного, наткнувшись на квадратный баннер AMD «Хотите узнать, почему мы подали иск против Intel?». Я узнал - AMD жаловалась в федеральный окружной суд на неправедную практику Intel, которая, утверждает AMD, грозила санкциями своим партнерам, заставляла производителей ПК игнорировать анонсы новых процессоров AMD и т. д. Можно понять компанию, подающую на своего конкурента в суд. Но зачем делать из этого публичную акцию и кричать «гоп» задолго до приземления? Вдвойне непонятно - почему сейчас? Когда компанию AMD горячо поддерживает и продвигает IBM, не говоря уже о Sun Microsystems (сделавшей AMD своей единственной официальной платформой x86). Когда Hewlett-Packard рисует в презентациях табличку сравнения серверов на Xeon и Opteron, где все плюсы - на стороне процессора AMD, и только в графе «надежность» сохраняется паритет (потому что надежность обеспечивает HP). Неужели AMD захотела заработать себе имидж SCO, вместо того чтобы пользоваться преимуществами, которые дает ей благоприятный рыночный момент и отличные продукты? Даже если AMD выиграет процесс - рекламной кампанией она уже украла победу у самой себя. А если проиграет?..
Возможно, отправляясь на юридическую войну, AMD вдохновилась примером IBM, судившей Microsoft за нарушения антимонопольного законодательства. И выгадавшей-таки 775 млн. долларов плюс ваучер в 75 млн. на Windows XP в придачу. Но IBM не кричала об этом на каждом шагу аршинными баннерами и PR-кампаниями в прессе. Кстати, одним из краеугольных камней иска IBM было удушение редмондцами операционной системы OS/2. Вокруг этого продукта к середине 90-х годов сложилось очень лояльное пользовательское сообщество, а мой приятель в знак поддержки даже купил на последние 140 долларов лицензионную русифицированную OS/2 Warp 4.0. Интересно, куда ему сегодня лучше обратиться с вопросом о компенсации утраченных надежд: в Microsoft или в IBM - отчего бы последней не поделиться контрибуцией?
Из Microsoft тем временем доходят вести о новых продуктах и новых сражениях с партизанами отряда open source. На конференции «Tech Ed», состоявшейся в Амстердаме, компания представила третью версию своей системы CRM, замечательно автоматизирующей процесс вождения клиентов за нос. Ударное преимущество пакета - интеграция с Office и Outlook, оно же главный недостаток для тех, кого не устраивают эти системы. Целевая аудитория Microsoft - малые и средние предприятия (все, кто побольше, своими CRM-системами обзавелись уже давно). Обоюдоострым инструментом являются входящие в пакет «средства автоматизации маркетинга». Учитывая уровень творческих порывов в нашем маркетинге… даже трудно представить, что начнется, если это еще и автоматизировать.
И все у Microsoft было бы хорошо, кабы не коварный open source. «Это первый наш конкурент, первоначальные цены которого ниже наших цен, - заметил CEO Microsoft Стив Балмер.
- Обычно мы говорили: мы дешевле и лучше, теперь приходится говорить - у нас более низкая стоимость владения, и мы лучше». Компания также обнаружила, что превозносимое у себя качество интеграции продуктов присутствует и в мире свободного софта - большой популярностью пользуется связка LAMP (Linux, Apache, MySQL и какой-нибудь "P" - Perl, Python или PHP). И бороться надо не с отдельно взятым Linux, а гасить сразу всю LAMP, выкатывая недорогие платформные предложения с веб-сервером, СУБД и так далее. Что Microsoft и собирается сделать в ноябре.
Без происков open source, в лице Foundation for Free Information Infrastructure (FFII) из альянса EuroLinux, не обошлось и в неприятном для Microsoft решении Европарламента. Совет Европы и Еврокомиссия одобрили директиву, существенно расширяющую возможность патентовать софт, после чего решающее слово в ее принятии осталось за парламентом, и парламент, надо сказать, произнес его весьма категорично. Подавляющим большинством, 648 против 14, депутаты проголосовали против. На улице свободного софта настал праздник, а HP и IBM, которые вместе с Microsoft активно поддерживали директиву (одновременно заявляя о горячей любви к свободному софту), должны подумать над повышением КПД своих лоббирующих усилий.
Сверхновые процессоры: Сверхновые процессоры
По-настоящему новая техника создается лишь на иных физических принципах, нежели те, что использовались ранее.
В 50-х годах было построено множество ламповых ЭВМ - кровная заинтересованность военных и ученых давала возможность быстро совершенствовать эти устройства, но все они были очень похожи друг на друга. Внушительные габариты, колоссальная стоимость, низкая надежность… Жара машинных залов. Гул вентиляторов.
Когда благодаря пионерским разработкам Физического института Академии наук СССР (ФИАН) появились газоразрядные тиратроны с холодным катодом - хоть и лампы, но уже не электронно-вакуумные, - для мирового инженерного сообщества это, разумеется, было потрясением. Новые - ионные - приборы позволяли значительно упростить схемные решения за счет использования существенно нелинейных характеристик низкотемпературной плазмы. «Неонки» были в 5-10 раз компактнее радиоламп, гораздо дешевле, токи потребления и тепловыделение - мизерные. В 1952 году ФИАН посетил знаменитый француз - академик Пьер Оже. Когда ему рассказали о переносном вычислителе-анализаторе ядерных и космических излучений на полторы тысячи счетчиков, он трижды переспросил, чтобы убедиться, что не ослышался. В европейских лабораториях в те годы большими считались стационарные ламповые анализаторы максимум на сотню счетчиков. Именно на базе ионной технологии в 50-х годах были созданы первые ЭВМ размером с гардероб - «Океан», разработанная в Вычислительном центре АН СССР, и управляющие машины «Эра-800» и «Никель», пригодные для эксплуатации в жестких условиях металлургических заводов. Многие инженеры, с которыми я беседовал о тех временах, вспоминали, что были буквально влюблены в плазменную электронику.
Ну-с, а потом пришла физика твердого тела. Какое-то время, конечно, потребовалось исследователям и технологам, но в один прекрасный момент появился микропроцессор… Для меня «этот момент» выглядел так: отец принес с работы журнал «Электроника» и молча, но многозначительно постучал пальцем по анонсу на обложке. Там была нарисована микросхема, и что-то говорилось о «микропроцессоре». Что такое «просто» процессор я к тому времени представлял себе очень хорошо, поэтому слово «микропроцессор» и изображенную микросхему я поначалу никак между собой не связал. Но когда трижды (как академик Оже!) перечитал статью о том, что вот эта самая микросхема и есть микропроцессор, все и произошло. Я влюбился в этот прибор!
Так вот, вопрос.