- С достоинством кивнула младшая, выходя из потайного хода.
Старшая, явно более стеснительная, только сделала небольшой реверанс, что в исполнении только что вылезшей из подземного хода запыленной и перепачканной фигурки смотрелось довольно комично. Впрочем, несмотря на сдержанность в словах, их взгляды были полны самой горячей благодарности.
Выйдя на свет, девушки немедленно занялись своей внешностью, объявив беспощадную войну пыли, и грязи на своей одежде и лицах. Но, если лица удалось привести в более-менее приемлемый вид относительно легко, то осевшая на платья грязь упорно сопротивлялась всем попыткам девушек от нее избавиться.
Олег в это время притворил дверь, и повесил прикрывающий её портрет на место.
Затем он обернулся к вызволенным.
- Как мне кажется, таким образом, вам от пыли не избавиться.
- А что делать? - старшая повернулась к Олегу. - Не можем же мы выходить в жилую часть в таком виде!
Младшая мыслила более рационально. Кинув взгляд на ножны с мечом духа на поясе Олега, она спросила: - Вы маг? Не могли бы вы что-нибудь сделать с этим? - тут она неопределенным жестом провела по своему платью.
Олег улыбнулся. - Увы. Я действительно маг, а не прачка. Тут нужны именно её услуги. Хотя... Я мог бы наложить на вас иллюзии. Но в этом случае, вам придется не отходить от меня слишком уж далеко.
- Прошу вас, лэр. И... Еще раз спасибо за наше освобождение! - откликнулась младшая.
Привычно создав иллюзию, за основу которых он взял платья девушек, такими, какими они должны были быть до чересчур близкого знакомства с потайным ходом, Олег оглядел двух молодых леди, представших перед его глазами.
- Великолепно, - протянула младшая, оглядывая себя и подругу. И ничего не видно!
Всегда бы так! Возможно, няня даже ничего и не заметит, и нам не влетит!
- Не видно, только пока вы находитесь на расстоянии не более ста метров от меня, - предупредил Олег, который не счел нужным тратить много энергии на такой пустяк, и наложил простейшую иллюзию. Когда я покину дворец, морок спадет. Рекомендую к тому времени сменить одежду.
- Разумеется. - улыбнулась старшая. - Спасибо вам.
- Не за что. Обращайтесь если что, - в свою очередь, улыбнулся Олег. Он прекрасно понимал этих юных разбойниц. В свое время, в его городе вряд ли нашелся хоть один старый, заброшенный дом, куда бы он ни лазил с компанией своих приятелей, таких же сорвиголов. А будь у него тогда в распоряжении целый дворец, с кучей забытых и заброшенных потайных ходов... Олег мечтательно прищурился, но тут же одернул себя.
- Мы, кажется, обещали проводить вас в малую приемную, - между тем, словно в задумчивости проговорила младшая. - Думаю лучше поспешить. Нас наверняка ищут, и когда найдут, непременно будут... ммм... воспитывать, и сдержать слово окажется несколько затруднительно.
- Как скажете, ларесса. Могу я поинтересоваться вашими именами?
У старшей изумленно округлились глаза, она уже открыла рот, чтобы, что-то сказать, но её тут же перебила младшая, на мордашке которой, впрочем, тоже появилось некоторое удивление.
- Меня зовут Эри, а вот эту великовозрастную дылду - Ира. Фамилии мы бы предпочли пока не называть.
- Сама ты дылда! - возмутилась старшая.
- Девушки, не ссорьтесь, - улыбнулся Олег. - Если Ира - великовозрастная дылда, - он демонстративно взглянул на едва достающую ему до подбородка девушку сверху вниз, - то кто же тогда, по-вашему, я? - Древняя каланча, что ли? - Девушки весело рассмеялись.
- Кстати, вы зря скрываете фамилии. Неужели вы думаете, что я побегу сообщать вашим родичам о незапланированном, исследовании потайных ходов? Тогда ведь и мне попадет, за порчу императорского имущества, в виде потайной двери. Честное слово, у меня и своих проблем хватает. Впрочем, как хотите.
Девушки переглянулись, и одновременно улыбнувшись, предложили начать выбираться в более обитаемую область дворца. По дороге завязался разговор.
- Благородный лэр, позвольте поинтересоваться, зачем вам надо в малую приемную?
Там сейчас находится комиссия воителей Трира, ведущая запись достойнейших из бойцов нашей страны на великий турнир, и больше ничего. Может быть, вас ввели в заблуждение? - начала старшая.
- Девушки, а можно без церемоний? Как-то неловко получается. Если вы просто Ира и Эри, то тогда и я - просто Ариох, без всяких 'благородных лэров' и тому подобной чуши! А насчет комиссии, то мне туда и надо. На турнир записываться буду.
- Ладно. Просто ва... твоя семья всегда отличалась любовью к церемонности, - легко, и почти без запинки перешла на предложенный тон Эри. - А зачем тебе записываться? Магия на турнире строго запрещена. Там по всему полю поглотители мощнейшие установлены! Даже амулеты не работают.
- Ну, я и без магии, довольно неплохой боец. - Олег улыбнулся. Так что шансы на победу у меня имеются.
- Там будут сражаться лучшие бойцы Трира! - горячо высказалась старшая. - Быть просто неплохом бойцом, для того, чтобы хотя бы выжить, не говоря уж о победе на турнире, совершенно недостаточно!
- Ну, возможно я не совсем правильно высказался. - Олег улыбнулся. - Перед тем, как поступить в Академию, я был охотником на нечисть. Причем, количество сраженных мной тварей значительно превышало уровень необходимый для получения дворянства. Так что, думается, шансы у меня весьма неплохие.
- Ариох Бельский, Ариох, Ариох... - забормотала Эри себе под нос. - Вспомнила! - торжествующе вскинула голову девочка.
- Вы - приемный сын княгини Катины Бельской с титулом ненаследного княжича.
Интересно, по какой причине она вас усыновила? Год назад, об этом её поступке при дворе ходило множество сплетен.
- Это как раз таки и связано с моей карьерой охотника. Я спас её сына от клыков нежити. - Похвастался Олег. Однако, распространяться о том, что этой нежитью была высшая вампиресса, в данный момент являющаяся его слугой по клятве он не стал.
- Да-а. - уважительно посмотрели на него девушки. - Бывший охотник... Тогда у вас действительно есть хорошие шансы.
Может, это была случайность, но Олегу показалось, что при этих словах голос старшей слегка дрогнул, как будто его шансы на победу, почему-то её расстроили.
Впрочем, он решил не забивать мозги ерундой. Мало ли отчего задрожал голос его спутницы. Тем более что, похоже, они подходили к обитаемой части дворца. По крайней мере, Олег уже улавливал громкие голоса, доносившиеся впереди.
- А зачем тебе это участие? - вдруг поинтересовалась Ира. - Тоже хочешь жениться на княжне Ленской? Зачем? Только не говори, что ты в нее влюблен. Ты же ее, наверно, и не видел не разу! Тебе нужно её приданое? - В голосе девушки слышался вызов, причины которого Олег никак не мог понять.
- Если, честно - да, не видел. А что, она настолько страшная, что в нее нельзя влюбиться? Впрочем, поместья её мне тоже не нужны. Я вообще, не хочу пока жениться.
- А зачем ты тогда участвуешь? - Поинтересовалась Эри. После последней фразы она с трудом сдерживала смех, кидая взгляды на свою подружку. Та, наоборот, вся покраснела, упорно отводя взгляд от Олега. Тот постепенно стал догадываться, что дело нечисто, и две его сопровождающие скрывали свои фамилии, возможно, вовсе не из-за опасения доноса родителям. Какая-то мысль, упорно лезла из подсознания, что-то связанное с именем старшей из них, Ирой, но пока он пытался сообразить, что же именно, ему задали очередной вопрос:
- А что ты будешь делать, если победишь?
- Не знаю. - Олег покачал головой. - Посмотрю на девушку, может она такая красавица, что я в нее с первого взгляда влюблюсь.