Такому, каким он был до демонического преобразования. Отдавать таким голосом команды во время боя, - одно удовольствие. Услышат все! Но вот для пения он подходил весьма мало. Однако, пьяного наемника подобные мелочи не волновали.
- Эх, народец нынче хилый!
- Драться с этими людьми...
- Мне б померяться бы силой,
- Мне б померяться бы силой,
- С чертом, черт меня возьми! ## Исполнитель песни - Андрей Миронов.
При этих бравурных строчках Вереена улыбнулась. Наконец, Олег закончил припев, и отложил гитару.
- Ну как?
Бер уважительно склонил голову: - Вы талантливы, лэр. Почему я не слышал о вас раньше? Вам надо обязательно их записать, вместе с мелодией. Я раньше не слышал ничего подобного! Позвольте пригласить вас как-нибудь в гости. У меня работают несколько весьма опытных писцов. Ваши песни заслуживают известности! Вот только...
У меня возник один вопрос. Кто такой черт?
- Одна из разновидностей демонов среднего уровня. Отличаются высокой физической силой - улыбнулся Олег.
- Ты в своем репертуаре - протелепатировала Вереена. В её 'голосе' так и сквозило ехидство. - Выбираешь себе противников послабее? Ну что может противопоставить бедный черт, всего-то среднего уровня, высшему демону класса 'пожиратель душ'?
- Я же говорил, что ты зря стесняешься, - хлопнул Олега по спине Олаф. - Давай еще! - Это требование было бурно поддержано всеми посетителями трактира.
Однако Олег в ответ только помотал головой. - Ваша очередь, лэр, - заявил он, передавая гитару Беру.
- Интересная разновидность лютни, - заметил тот, осматривая незнакомый инструмент и пробуя взять несколько аккордов. Затем, приспособившись к инструменту, тронул струны мягким перебором:
- Смотрю я вдаль, а мысли где-то,
- Волной трава играет на полях.
- То ветер память всколыхнул зачем-то,
- Запрятанную правду о боях.
- Казалось только небо голубело,
- Но вот приблизился закат.
- Ведь так и жизнь... вот полоса белела,
- Потом кровавый путь...войны откат.
В полной противоположности напористой и боевой песни Олега, Бер пел мягко, с легкой грустью в голосе. И, хотя, исполняя песню, он ни на кого не смотрел, почему-то всем сразу стало понятно, для кого эта песня исполняется. Взгляды всех присутствующих разом устремились к замершей в полной, невозможной для живых людей неподвижности Вереене, не сводящей с исполнителя наполненных печалью глаз.
- Надежда никогда не отступает,
- Смертельный опыт спрячу от себя.
- А дух войны пускай витает,
- Прошёл чрез смерть и выжил жизнь любя.
- Надежда... - Обезумевшим калейдоскопом мелькали мысли в голове у вампирессы. - Хорошо, когда она есть, эта надежда... Ты все же человек, поэт, и увы, многого не понимаешь. Как жаль... Надежда есть у живых. У мертвых нет ни надежды, ни выбора, ни любви. Даже если они и могут ходить, говорить, и сражаться. Лишь мечты. Пустые мечты о несбыточном. Но тебе не стоит этого знать, гордый барон.
Будет лучше, если ты никогда ничего не узнаешь, да и вообще, забудешь эту встречу, как пустой предрассветный сон.
Вереена медленно, явно преодолевая себя, отвела взгляд. А песня продолжалась:
- Тоску долой... пусть отпрянет,
- И я проснусь как ото сна.
- Судьбы дорога шанс подарит - Мечта нетленная поманит,
- Пускай же сбудется она... ## Автор стихотворения Ромашкина Ольга.
С завершающим аккордом Бер отложил гитару, и ни на кого не глядя опустошил свою кружку.
- Ну вот... - Огорченно пробурчал Олаф. - А так хорошо сидели...
- Тебе не понравилась песня? - Резко обернулась к нему Вереена.
- Песня-то понравилась... Чего уж там... Я хоть и наемник, да только вежество понимаю. Сам великий Бер, то да сё... но вот только настроение, что эта песня принесла, мне не нравится! Предыдущая, куда как повеселее была!
- Что поделать...
- Неожиданно серьезно откликнулся Бер, и произнес, явно кого-то цитируя: - Такова жизнь. Есть время для смеха и веселья, а есть для горя и печали. Время веселой и хмельной ярости боя, что ярко-алой волной захлестывает тебя с головой, заставляя забывать обо всем, кроме наслаждения убивать, - и есть время после битвы, когда приходится хоронить изувеченные тела, и молиться всем богам, чтобы среди них ты не обнаружил своих друзей... Такова жизнь. - Вновь повторил он.
- И смерть! - Неожиданно добавила Вереена.
- Пойдем. - Олег встал из-за стола. Настроение, внезапно резко упало. По каналу связи доносилась острая печаль, испытываемая девушкой, и пить вино больше не было никакого желания.
Он окинул взглядом компанию. Тонкая, гордо выпрямленная фигурка Вереены, как-то очень органично смотрелась рядом с гигантским силуэтом барона Торасского, сгорбившегося над столом. Слегка перебравший Олаф клевал носом над своей кружкой.
В окно был виден, клонящееся к горизонту ярко-алый диск Солнца.
- Пойдем. - Повторил он. - Скоро закат. Нам пора.
Со вздохом сожаления Вереена вышла из-за стола.
- Прощай... - Она протянула руку Беру. Тот мягко поцеловал её.
- Прощайте, миледи. Мы еще встретимся?
- Мы же договорились быть на ты, - улыбнулась девушка. А насчет встречи... Не знаю... Как судьба сложится. Но вряд ли. До турнира я с Ариохом будем слишком заняты тренировками, а после покинем Хорив.
- Я все же буду надеяться...
Олаф на прощание не сказал ничего. Правда, при богатом воображении, легкое всхрапывание, можно было квалифицировать и как некий аналог 'до свидания'. Но...
Это при действительно ОЧЕНЬ богатом воображении!
***
Обратно шли быстрым шагом. Солнце клонилось к горизонту, и Вереена, нервно поглядывая на огненный диск, все ускоряла, и ускоряла движения. Под конец, они почти бежали. Впрочем, разговору это не помешало. Первым начал Олег.
- Если хочешь, я могу тебя освободить. Я, наконец-то, разузнал у Висса, как разрывается клятва пламенной крови.
- ЧТО??? - От изумления, Вереена даже споткнулась. - К чему это ты?
- К тому! - Недовольно пробурчал Олег. - Если ты думаешь, что я не видел, как вы с этим Бером друг на друга смотрели, - там, в таверне, то ты глубоко ошибаешься!
Я не слепой! Да и по каналу, твои эмоции едва ли не хлестали! Знаешь, мне конечно грустно, и неприятно... Но, раз уж ты влюбилась, и приходится выбирать, то я предпочту сохранить твою дружбу, а не место в твоей постели!
- Спасибо. - Вереена улыбнулась. - Знаешь, мне приятно это слышать. Я ведь и правда, похоже, влюбилась. Никак не понимаю, почему такое возможно! Вот только, насчет свободы... Ничего не получится.
- Почему? Ритуал простенький. Ничего сложного. Если хочешь, проведем сегодня, и ночью навестишь своего поэта. - Олег изо всех сил сдерживал рвущуюся из груди горечь.
- Почему? Потому что едва я освобожусь от твоей власти, как твой запрет не будет меня больше сдерживать. И мне придется его убить. Законы рода отменить могут только боги! Так что... Спасибо за предложение, но не надо. И знаешь, я очень рада, что ты мой друг! - Вереена порывисто обняла Олега...
- Да ладно... - Улыбнулся тот. - Мы уже пришли. Прошу вас, миледи, - выдавив из себя шутливый тон, Олег распахнул перед вампирессой калитку.
Эту ночь они в первый раз за долгое время встретили в разных кроватях.
Глава пятая. Турнир.
Удары сверху, сбоку, снизу...
Меня как водится, достали!
Взмахнул оторванным карнизом,
И вроде драться перестали.
PomorNic Ту-тиририм-ту-ту-ту-ту, - Немилосердно фальшивя пропели фанфары, и герольд объявил:
- Бой номер тридцать шесть третьего тура великого турнира! Вызывающая сторона: благородный лэр Вадилен, барон Огильский. Обороняющаяся сторона: благородный лэр Ариох, ненаследный княжич Бельский.