Ваш расчет оказался идеален!
Вместе с тем, он настойчиво противится любым мыслям о возможном обращении в демона, что приводит к ускоренному развитию его черномагического потенциала в полном соответствии с вашим планом. До сих пор не понимаю, как вам удалось этого добиться, с учетом невозможности какого-либо ментального воздействия на Объект.
- Ничего особо сложного, - улыбнулся Альфрани. - Правильный подбор слов, игра интонаций... В Эльтиане это искусство пока неизвестно. Никакой магии, но иногда бывает куда надежней и полезней даже самых сильных психовоздействий. Особенно если эти психовоздействия по какой-либо причине невозможны, как в данном случае.
Убедить его в том, что превращение в демона приведет к потере его собственной сущности было не так уж и сложно, тем более, что изначально у него и самого были такие мысли. Надо было всего лишь усилить и закрепить их в сознании. А дальше работает инстинкт самосохранения... - Альфрани довольно улыбнулся. - Когда-нибудь я обучу тебя этому искусству. А что ты скажешь по поводу реакции на мое предложение?
- Вам удалось зацепить его честолюбие. Вначале, ваше предложение несколько напугало его, однако думаю, он будет склонен его принять... Он несомненно попросит о помощи своих знакомых онерцев, и вряд ли получит отказ. Таким образом, начало создания псевдоальтернативной структуры будет положено...
- Да не будет склонен, а точно примет, если не произойдет ничего неожиданного, - перебил его Альфрани. - И ваша задача - проследить, чтобы этих неожиданностей не было!
- Простите, милорд. - Вежливо, но твердо ответил Алектис. - Насколько я понимаю ситуацию, на данном этапе операции резко возрастает возможность вмешательства божественных сущностей. Как вы понимаете сами, в случае подобных происшествий я ничего гарантировать не смогу.
- Сущности, сущности... Демон побери эти сущности! - Вспылил лорд - протектор. - Впрочем, если все сложится удачно, может быть и поберет кое-кого... - Задумчиво добавил он, побарабанив пальцами по крышке стола.
- Нет, Алектис, - произнес ректор, отвлекшись от своих размышлений. - В ближайшее время вмешательства божественных сущностей я не планирую. В конце концов, Орхис пока ни о чем не подозревает, а что касается Теалины, то думаю, её вполне устраивает роль, которая отведена её возлюбленному. По крайней мере, о каких либо признаках неудовольствия её жрецы - эльфы не говорили. А я ведь попросил Альмиену отслеживать это особенно тщательно. По её словам на данный момент отношение пламенной богини к происходящему в Академии можно охарактеризовать как пристальное, но благосклонное внимание. Думаю, с этой стороны нашим планам ничего не грозит.
***
Возвращение в тело ознаменовалась для Олега дикой слабостью. Не закончив очередную фразу, в которой он проводил сравнение умственных способностей Вашека, и новорожденного трирского осленка, причем последний, по отношению к первому являлся сущим академиком, Олег заскрипев зубами начал оседать на брусчатку.
Безвольно откинув голову, он скользнул взглядом по провалившимся крышам домов, - насланное шаманами облако не пощадило поддерживающие крыши деревянные балки, он потерял сознание.
Бросившаяся к нему Ариола, констатировала сильнейшее магическое и физическое истощение. Такое бывало. Иногда маги, творя какое-нибудь особо мощное заклинание, и чуя, что их сил не хватает, начинали черпать силы из ауры, отнимая жизненную энергию у собственного тела. Методы лечения тоже были известны, но требовали постоянного присутствия целителя, по капле вливающего силы в истощенный организм.
По счастью, целительница в наличии имелась.
То, что происходило дальше, Олег узнал только из чужих слов.
Двое суток он провалялся в бессознательном состоянии на каменном полу лазарета, выхаживаемый Ариолой, и очнулся только на третьи, в медицинской палатке трирского экспедиционного корпуса. А происходило многое.
Шаманы, полностью выложившиеся на создание облака, и не менее чем на неделю потерявшие возможность колдовать, сообщили кагану о том, что крепость, уже несколько дней мешавшая победоносному продвижению войска великого Шема полностью зачищена.
Каган выслал разведку, которая обнаружила лишь многочисленные лежащие на стенах трупы, и никого живого. Хитрый Семецкий приказал всем оставшимся в живых солдатам гарнизона на время спрятаться в самые глубокие подвалы. Не заметив ничего подозрительного, разведчики распахнули ворота и подали сигнал о том, что крепость 'чиста'. Убедившись в безопасности, каган приказал войскам занять Берст.
Это происходило незадолго до заката солнца.
После заката, когда тесные ряды объединенного войска кочевий Шема, в походном порядке, без прикрытия магических, и даже простых щитов, приблизились к призывно раскрытым воротам, на них обрушились потоки смертоносных заклятий, извергаемые успевшими немного отдохнуть Вашеком, Трианом, Лиссой, и Ариолой. Эта ошибка стоила кагану четверти всего войска. Много, очень много может сделать даже один маг, если нанесет внезапный удар по не готовой, незащищенной толпе. А здесь магов было четверо...
Казавшиеся безнадежно мертвыми, абсолютно безопасными трупами, воины, лежавшие во дворе и на стенах, внезапно вскочили, обернувшись жаждущими крови умертвиями, и быстро вырезали захвативших крепость разведчиков.
Прямо в середину окружавших кагана телохранителей спикировал черный нетопырь, который, едва коснувшись земли, обернулся невысокой, изящной девушкой в боевом костюме Темной Империи, вооруженной призрачным клинком. Первый же удар вейтангура заставил голову кагана покинуть свое обычное место между его широких плеч, и весело запрыгать по обожженной бесчисленными магическими ударами земле.
С потерей командования воцарился хаос.
Кто-то из шаманов, не до конца потерявший свои силы, смог вышибить лишенные защитных заклинаний, утратившие деревянную основу ворота Берста. Крупный отряд одного из вождей, не поддавшийся всеобщей панике, устремился туда, стремясь воспользоваться шансом, и побыстрее уничтожить магов. Навстречу ему в воротах, грудь в грудь встал маленький отряд уцелевших немертвых, под предводительством отважного Юрайи Семецкого.
В середине войска вертелся смертоносный круговорот, в самом центре которого, размываясь от невероятной скорости мелькала Вереена. Разъяренные потерей возлюбленного кагана, телохранители-ногайоны, с самого детства воспитывавшиеся с приматом безусловной любви к своему повелителю, стремились уничтожить его убийцу не щадя собственных жизней. Они буквально заваливали вампирессу своими телами, напирая со всех сторон, и уворачиваться от их ударов становилось все сложнее и сложнее.
Вот, из-за дальнего холма вылетает отряд рыцарей, с ног до головы закованных в сверкающие серебром тяжелые доспехи, и на ходу перестраиваясь из походного построения в атакующий клин врезается в задние ряды Шемского воинства. Жуток и страшен скачущий в первых рядах гигант, великий поэт, и великий воин, предводитель рыцарского авангарда, керр Бер Торасский. Серебряной иглой пронзает степное воинство его отряд, неумолимо продвигаясь к из последних сил сопротивляющейся крепости.
А из-за все тех же холмов, с прославленным в тысячах сражений кличем 'Барра' все выходили и выходили трирские легионы. Крайон Полейский сделал невозможное. За двенадцать часов экспедиционный корпус под его командованием преодолел оставшееся расстояние, и сходу бросился в бой.