Кажись, у Николая Николаевича в сарае какое-то старенькое веслишко валяется. А сейчас приду домой, в теплую постель нырну. Валюша мне чайку горячего даст... Э-э, да что чайку - после такой встряски можно и водки! А Буряк пускай злится, пускай думает, что я его разыграл..."
Валентина еще спала. Услышав, что открылась дверь, она спросила сонным голосом:
- Леня, ты?
- Я, маманя.
- Чего так быстро? Клева нет?
- Еще какой клев! - бросил Колокольников. - Такого клева у меня за всю жизнь не было.
- Лодку, что ли, украли? - Валентина никак не хотела верить в удачный клев. Ее многолетний опыт говорил совсем о другом.
Колокольников скинул с себя мокрую одежду, натянул пижамные штаны, Валентинин махровый халат.
Жена наконец совсем проснулась и спросила озабоченно:
- Ты почему так суетишься? Стряслось что?
Колокольников не ответил. Он достал из буфета бутылку водки, налил полстакана, потом отломил от буханки корку хлеба, положил на нее кусок сыра. В кургузом халатике, со стаканом в одной руке и бутербродом в другой, он появился перед женой.
Увидев его в таком одеянии, да еще с лохматой мокрой головой, Валентина ахнула:
- Перевернулся?!
Дурашливо постучав зубами о стакан, Колокольников выпил водку и, жуя бутерброд, принялся рассказывать.
Время от времени жена перебивала рассказ Колокольникова, переспрашивала, возмущалась удравшим водителем. Она никак не хотела верить, что попавший под машину мужчина умер.
- Откуда ты знаешь? Ты что, врач?
- Я же пульс щупал, - доказывал Колокольников. - Переворачивал мужика.
- Не смеши. Кровь из пальца боишься дать, а тут - мертвеца переворачивал. Наверняка мужчина очухался под дождиком и ушел. Не переживай зря!
- Нет, - мотал головой Колокольников. - Это видеть надо. Раз увидеть - и никаких сомнений. - Он уже согрелся, выпитая водка теплом разлилась по телу, слегка кружила голову. - С этим мужиком все ясно. Но милиция! Милиция меня удивила! Даже протокола не оформили.
- И хорошо, что не оформили, - успокоила его жена. - Составили бы протокол - по следователям бы месяц ходил, доказывал, что не приснилось. Леня! - вдруг словно что-то вспомнив, сказала она. - Какие у тебя весла пропали?
- Как какие? Мои.
- Их же у тебя на прошлой неделе украли. Сам вчера сказал, что с камней ловить будешь.
- Сказал, сказал... - нахмурился Колокольников. Весла у него действительно украли. Прямо из сарайчика. Но он попросил плотника из поселка, и тот за червонец выстругал ему новые. Жену он до поры до времени в эту операцию не посвящал, чтоб не ругала за непредвиденный расход. Валентина и так считала, что он тратит на свои рыбацкие прихоти слишком много денег.
- А я-то, дура, уши развесила, - засмеялась Валентина. Рассказываешь мне байки. Как только сразу не сообразила?
- А я-то, а я-то! - передразнил жену Колокольников. - Я-то тебе дело говорю. Такое не придумаешь...
- Не расходись, не расходись, - попробовала успокоить его жена. - В следующий раз поскладнее придумай. А то - человека машина сбила! Удочки и весла украли! В огороде бузина... - Валентина улыбнулась. - Этот твой мертвец небось и прихватил удочки с веслами?
- Тьфу! - зло бросил Колокольников, вышел из комнаты и лег на веранде, на стареньком скрипучем диванчике. Но заснуть так и не смог.
Старший лейтенант Орехов, тот, что приезжал вместе с Буряком по вызову Колоколышкова, в восемь утра сменялся с дежурства. Сидя перед раскрытой книгой регистрации происшествий, он мучился над вопросом - как записывать в нее ложный вызов на пятьдесят пятый километр? Казалось бы, такое простое дело - приехали на место происшествия, а происшествия никакого не оказалось - ни машины, ни трупа, никаких следов. Одни разговоры. Можно бы и записать категорично: ложный вызов.
Тем более они с Буряком провели все положенные в таких случаях действия - осмотрели место, указанное заявителем, обзвонили больницы, облазали вдоль и поперек все кусты. Чего бы еще?! Но Орехов был человеком осторожным, ему и впросак не хотелось попасть - чем черт не шутит, вдруг наезд все-таки был? Тем более что сам лейтенант готов был верить Колокольникову, но боялся показаться простаком.
- Алексей, ты чего над книгой колдуешь? - вывел Орехова из глубокого раздумья Буряк. - Давай быстро, есть машина до Сестрорецка.
Упускать попутную машину лейтенанту не хотелось, и он, решившись наконец, написал: "При выезде на место происшествия не было обнаружено ни потерпевшего, ни следов наезда. В ближайшие больницы пострадавших в автодорожных происшествиях не доставляли. Работа со свидетелем будет продолжена".
"Тут комар носа не подтечит, - с удовлетворением думал Орехов, усаживаясь в машину рядом с Буряком и еще одним инспектором ГАИ. - Съезжу завтра для очистки совести к этому Колокольникову, порасспрошу еще. Случись что - дело не закрыто, работа проводится..."
Поднялся Колокольников часа в два. Они словно сговорились с женой и об утреннем происшествии даже не упоминали. Сыну, поинтересовавшемуся рыбалкой, Колокольников сказал, что удочки украли.
Они мирно пообедали, разговаривая о всякой всячине - о том, что отпуск кончается, не за горами сентябрь, сыну Володьке в школу, нужна новая форма, из старой вырос. После обеда втроем сходили на залив, выкупались. Переходя шоссе, Леонид Иванович хотел было показать Валентине место, где машина сбила человека, но удержался, подумал: опять с веслами привяжется. Да и Володьке незачем об этом знать. Он парень впечатлительный. От взгляда на асфальт, где еще совсем недавно лежал сбитый мужчина, у Колокольникова опять сделалось неспокойно на душе. "Нет, этого дела я просто так не оставлю", - подумал он.
Ближе к вечеру он сходил к своему соседу по даче, режиссеру драматического театра Грановскому. Леонид Иванович знал, что Грановский дружит с одним из работников милиции. Он даже видел пару раз этого высокого, хмуроватого человека, когда тот приезжал на воскресенье к Грановскому. Звали его Игорь Васильевич, а фамилии Колокольников не помнил.
- Так дорожные происшествия не по его части, - сказал Грановский, выслушав рассказ Леонида Ивановича. - Корнилов в уголовном розыске работает, воров да убийц ловит!
- Вот и хорошо, - кивнул Колокольников. - Тут тоже убийца...
Грановский хотел возразить, но Леонид Иванович засмеялся и, положив руку ему на плечо, сказал:
- Все понимаю. Не его епархия. Но я у тебя видел этого Корнилова, он мне понравился - серьезный мужик. На него, видать, положиться можно. Вот ты меня и сведи с ним. Завтра же.
- Это правда, - согласился Грановский, - положиться на него можно. Отвезу тебя завтра к нему, а там сами разбирайтесь.
Возвращаясь от Грановского, Леонид Иванович подумал, что неплохо бы изложить все, что он видел, письменно и идти к Корнилову с готовой бумагой.
Силу бумаги Колокольников знал хорошо. Он работал в патентном бюро научно-исследовательского института и почти все свое рабочее время отдавал изучению всяческих прожектов, присланных в бюро, и ответам на письма. А уж если какой-нибудь изобретатель сам приходил в бюро, то с ним всегда было проще.
Во-первых, за долгие годы Леонид Иванович уже мог безошибочно отличить серьезного изобретателя от настырного прожектера. А во-вторых, отделаться от рискнувшего заявиться в патентное бюро человека было, как говорится, делом техники. Поговорили, разошлись, и не надо ломать голову над обтекаемыми формулировками письменного отказа. Отказывать же приходилось многим. Из ста изобретателей восемьдесят оказывались на поверку фантазерами.
Дома Колоколышкову не сиделось.