А вот эта пара из аэропорта… они ведь не были твоими БЛИЗКИМИ друзьями?..
Я покидал кабинет с таким лицом, что секретарша поперхнулась кофе.
Умница семенил на отлете и лепетал:
— Нескладно как-то получилось, да, Боря? Как-то я нескладно… Но у меня так не в первый раз… Разволнуюсь, и… Вот и на конгрессе в Германии, когда нас обокрали, двух слов не мог связать… Я поэтому и в шахматы играю только по переписке — от волнения дебюты забываю и глупости делаю… Может, ты меня действительно к психологу свозишь? У тебя есть хороший?..
Я не мог себя заставить даже посмотреть на него, не то что ответить.
— Видел бы ты себя со стороны, — не выдержал он молчания. — Свиреп, как ворвавшийся в осажденный Иерусалим римлянин.
— Ошибся на тысячу лет. Скорее уж, как крестоносец, — наконец обронил я.
Умница явно обрадовался, что я вступил в контакт:
— А почему как крестоносец?
Я пнул пустую банку из-под колы:
— Потому что я несу крест, поставленный на моей карьере.
— Ну-у, Боренька, — просюсюкал Умница, — ну это, конечно, обидно, но ты же понимаешь, что это в жизни не главное. А главное для нас всех сейчас — как можно скорее найти вирус… Слушай, у тебя ведь есть подслушивающее устройство?
— Целых два. Левое и правое, — я коснулся ушей и удивился, какие они горячие.
— Как же так! — огорчился он. — Я думал, что у ментов это в комплект входит. С наручниками и пистолетом… Ну а хоть элементарный паяльник у тебя дома есть?
— Кажется, в багаже… А кому вставлять будешь?
— Судьбе, Боря, судьбе. Поехали быстрее! — Умница плюхнулся на переднее сиденье с видом человека, намеревающегося распоряжаться, куда ехать. Как назло мне совершенно нечего было делать в Иерусалиме, а в Маалухе меня ждали сосед Матан и мелкие хозяйственные дела.
Я был прав — Матан оказался дома. Люди, знакомство с которыми не хотят афишировать, обычно днем бывают дома, а вечером и ночью — наоборот.
Когда я увидел Матана, все стало ясно. На этом изящном юноше средних лет с обесцвеченными кудрями был точно такой же халат, как у Архара. Из-под него торчали ноги в узорчатых черных чулках. Он как раз собирался выйти в свет и заканчивал макияж.
— Твой приятель Артур… — начал было я.
— Он мне больше не приятель! — уязвленно вскинул Матан свой птичий профиль и плавно повел плечами. — Что ты хотел еще?
Вряд ли он смотрел на меня как-то по-особенному, но мне все время казалось, что он смотрит оценивающе.
— Когда ты видел его последний раз?
Матан вздохнул и, трагически закатив глаза, поведал:
— В шаббат ночью. Он был тут, в соседнем доме, а мне не сказал. Представляешь, я весь вечер искал его по Иерусалиму, возвращаюсь домой и вижу его машину. Обрадовался, решил, что он ждет у двери. А он был у кого-то другого…
— Да-а, — покивал я. — И как же ты его нашел?
У него тоже был большой аквариум. Наверное, подарок Архара. А, может быть, они и сошлись на почве любви к рыбкам. Два одиноких гомосексуалиста, повстречались в магазине природы, дарили друг-другу рыбок… и халаты.
Никогда бы про Архара не подумал.
— Я просто включил сирену на своей машине. Чтобы он сразу понял, что это я его жду. Такой сирены нет больше ни у кого, мне сделал ее один друг… До Артура у меня был верный друг, он теперь в Америке. А вы, русские, все такие! — вдруг сообщил Матан с истеринкой в голосе.
— Какие — такие?!
— Очень милые, пока не устроитесь. А потом — жестокие. Он забыл, кто его устроил на первую работу! Кто отдавал ему все свободное время! Он слушался меня, как ребенок. Шагу не ступал без моего совета.
А когда я стал не нужен, то «извини, дорогой, я сегодня очень занят», и его видят в пабе с каким-то сопляком… А теперь он мне заявляет, что приехал его старый друг!
Я, было, опешил, но вспомнил «шведское кино» и попытался успокоить Матана:
— Это совсем не то, что ты думаешь. Просто собралась компания старых друзей. Мужчины и женщины. Без секса. Водка и песни.
Но успокоить Матана оказалось еще труднее, чем Ленку.
— Бессмысленно меня убеждать! — сверкнул он нарисованными очами. — Я теперь понимаю вашу ментальность! У вас же даже есть такая пословица, как это… двух новых друзей вы отдаете за одного старого… Он, наверное, с высшим образованием?
Я невольно кивнул.
— Я знал! — в тоске прошептал Матан. — Конечно, я простой человек. Школа, армия, безработица… ему со мной скучно… Он терпел меня только пока нуждался во мне. Ну ничего, они оба еще сильно пожалеют! Поверь мне!
Похоже, Козюля стала жертвой гомосексуальной ревности. И собачки на крылечке будут мне попадаться, пока Архар не вернется, или Умница не отселится. Хотелось бы думать, что второе произойдет раньше.
— Ты видел собаку, с которой вышел Артур?
Матан неожиданно обиделся:
— Неужели ты думаешь, что в такой момент я видел что-то, кроме Артура?! Я был очень взволнован…
9. Длинное ухо
Вернувшись домой и увидев лицо Левика, я только и смог спросить:
— Что-то с мамой?! Что случилось?!
Левик, едва удерживая слезы, мотнул головой и прошептал:
— Стереосистема… Он ее сломал… расковырял… нарочно… Попросил паяльник, потом попросил сходить за кофе… а сам… фашист, сын шлюхи!.. Папа, я согласен… Согласен жить в этой полкомнате! Только уберите его отсюда!
Из-за занавесочки тихо насвистывали. Я приподнял ее край — Умница воодушевленно ковырял паяльником фирменную электронную плоть.
— Знаю, знаю, — сказал он, не оборачиваясь. — Ребенок в соплях, и все такое… Но ты же понимаешь, что сейчас не это главное. Найдем вирус и купим ему новую, лучше прежней… А второй телефон тебе все равно не нужен был, правда? Посмотри, как классно получилось! — он повернул ко мне потное счастливое лицо и даже расстроился, увидев мое:
— Да ты не думай, я и своих деталей много использовал, и не ширпотреб, а то, чего в магазине не купишь. Сам понимаешь, что попало с собой не везут.
То, чем он похвалялся выглядело очень неряшливо и было ни на что не похоже.
— Подслушивающее устройство? — наконец сообразил я.
— Минипередатчик и приемник! «Длинное ухо», как сказал бы Бен Иегуда, [39] — радостно подтвердил он. — Смотри! — он положил в карман то, что было поменьше, щелкнул тумблером на том, что было побольше и сунул мне подсоединенную к этому телефонную трубку. — Вернее, слушай!
Он вышел в холл и постучал в дверь комнаты, которую теща считала своей.
— А, Фимошка! — заорала теща через дверь. — Жаходите, жаходите!
— Как вы догадались, что это я? — восхитился Умница уже из трубки.
— Как я догадалашь?! — с трагическим пафосом вопросила теща. — Вы думаете, я ждешь кому-нибудь нужна? Вы шшитаете, они ко мне жаходят? Только Левик, ешли ему што-нибудь нужно. Но он так ими вошпитан, што входит беж штука.
— Ну что вы, Софья Моисеевна, — миролюбиво пожурил Умница, — у вас такие хорошие дети! Вот, дали вам самую лучшую комнату…
Дали?! Как же. Сама ее захватила.
— Дали?! — возмутилась теща. — Эта квартира куплена и на мои деньги, Фимошка. Беж меня они ее никогда бы не шмогли купить. Шлава Богу, мне от гошударштва положена льготная шшуда. Я уже не говорю о моей репарации иж Германии, беж которой никаких шшуд бы не хватило. Ведь Боря же не шпошобен откладывать деньги. А Леношка не шпошобна наштоять на швоем. Так што, как видите, я более шем полноправная шовладелетша этой квартиры! Штобы они могли вжять мою шшуду, я должна была откажаться от ежемешяшной пожижненной прибавки к пеншии на шъем жилья. А это большая жертва ш моей штороны, Фимошка. Ведь мне эта квартира не нужна, я выхожу жамуж.