Нет, она появлялась, шествовала вдоль прилавков, как громадный белоснежный лайнер вдоль берегов с маявшимися от собственной никчемности дикими аборигенами, и пропадала снова. А "берега" те, состоящие из страдавших от духоты и невнимания людей, раскалились почище сковородки. Очередь гудела. Мадам появилась снова. На недовольные замечания граждан, страждущих молокопродуктов, значимо огрызнулась:- Товар я принимаю.Очередь закипела. Понятно: дама была энергетическим вампиром - лучше дурная агрессивная энергия, чем никакой. И теперь вот купалась в волнах негативных эмоций, как упырь в крови. Ну а меня замкнуло. Я никогда не стою в очередях, мне в них физически плохо. И если теперь я уперся в прилавок, то только потому, что идти мне было просто-напросто некуда, не к кому и незачем. Когда тебе очень уж слегка за тридцать, а тебя никто нигде не ждет, это плохо.- Чего вам? - нарисовалась отогретая в эмоциональном накале возмущенных покупателей рептилия над прилавком.- Пакет молока.- И все?- И все.- Три семьдесят.- Мне "Лианозовского".- Его только привезли. Еще цены нет.- Если вчера оно стоило шесть десять, то сегодня столько же.- Это товаровед решает.Спорить я не захотел. Бросил на прилавок четыре рублевые монетки:- Давайте что есть.- Находите без сдачи. У меня сдачи нет.- Округляйте.- Как же! Одному округлишь, другому...- В свою пользу округляйте.- А потом ты жаловаться пойдешь, да? Оно мне надо?.. Деньги разменяй, тогда получишь.Я закрыл глаза и глубоко вздохнул два раза. Пульс был как при забеге стометровки. "Вампирша" качала из меня энергию, словно земснаряд песочек. Пора спасаться бегством. Я развернулся и поспешил прочь от прилавка.- Копейки свои забери! Ротшильд нашелся!Она что-то добавила, но я дальше не слушал. Выскочил как ошпаренный из магазина. Сказать, что на свежий воздух, - это вряд ли. Солнце постепенно накаляло асфальт.Мысль о том, что нет в мире совершенства, не грела, а где-то в глубине груди затаилась острая, как стилет, холодная тоска. Ну да... Сейчас все покупатели, получив продукт, разойдутся по домам, пожалуются домашним на хамство в магазине, на непомерные цены, на задержанную зарплату или пенсию... Погладят по голове внука или внучку, приложат руку к лобику здоровы ли - и успокоятся: да, нет в мире совершенства; глупости и хамства в этой жизни еще хватает, но не это главное, главное - дети и внуки здоровы, без хлеба не сидим, ну и слава Богу. Бывало хуже. Перемелется, мука будет.Мне же рассуждать даже мысленно ни о чем не хотелось. Я повернул налево и довольно бессмысленно зашагал по занавешенной листвой деревьев улочке, пока не набрел на ту самую надпись: "Встреча". Название показалось обещающим, и я нырнул в полумрак заведения. Не получилось с молоком, с коньяком получится. Пусть не отменного качества, но получится.Заведение было небольшим, замызганным, но отсутствие дневного света полностью компенсировало этот недостаток. Здесь было пустынно, прохладно и пахло скисшим вином. У стены за бокалом полынного вермута томилась совсем молоденькая девчушка да полусонный бармен уныло пялился на бесконечную перестрелку в третьесортном боевике по видику.Я подошел к стойке. Как ни странно, выбор напитков был вполне приличный, как и цены. Бывавшая здесь публика не терзалась категориями чистоты и блеска, но напитки предпочитала не просто крепкие, но престижные. Мне приглянулся джин.- Хозяин, мужик с волынкой у тебя "свой"? Бармен оторвался от видика, бросил на меня беглый взгляд: видимо, я не вписывался в категорию завсегдатаев, потому как он, снова вперившись в экран, ответил:- А то...- С можжевеловой ягодкой?- С ней, - выдавил он сквозь зубы, демонстрируя пренебрежительное раздражение.
И уставился на меня тупым взглядом телка на первом выгоне: дескать, алканок, забрел ты сюда случаем, разуй глаза, рассмотри-ка цены. Ущучил? Ну и пыли себе клячей за портвешком, не отвлекай.Впечатления я не производил никакого. Особенно "уважаемого". Изрядно ношенные джинсы, кроссовки, тенниска под легкой курточкой. Телосложение крепкое, но не бычье, никаких "голд", "гаек" и прочих "украшений для настоящих мужчин". Единственное, что роднило меня с крутыми мира сего, небритая физиономия. Но без сопутствующего небритости лоска, будь то костюмчик от Босса или хотя бы камуфляж-комби от Минобороны, такой вид способен навести лишь на размышления, о безвременных денежных затруднениях, равно как и моральных метаниях поросшего щетиной субъекта. И то правда: если с первым пока более менее сносно, то второе... "Я пью один, со мною друга нет..." И уже не будет. Никогда.Устав меня рассматривать и прикинув, что по каким-то своим причинам уходить я не собираюсь и намерен опохмеляться всенепременно здесь джин-тоником, бармен выдавил:- Плеснуть, что ли, грамм сто?- Не-а. Чистый бокал, тоник, лед и шкалик джину, - произнес я и выложил на стойку денюжку.- Может, поесть чего сготовить? - смягчился разом работник прилавка, рассмотрев бумажку.- Может:- Эскалопчики жарим отменные, свининка парная. С картошечкой. Как раз Настя только заступила, плиту разогревает.- С эскалопчиками повременим, а бокал пусть будет чистый, ладно?- Да Боже ж мой! Тогда орешков?- Валяй.Через минуту я уже сидел за дальним столиком. Бармен проявил уважение соответственно количеству оставленных ему щедрых чаевых: включил музычку.Я открутил ненашенскому напитку "голову", налил джина в бокал со льдом, с удовольствием втянул аромат можжевеловой ягоды, плеснул чисто символически тоника и сделал большой глоток. Еще один. Еще... "Я пью один, со мною друга нет..." Хриплый, грустный голос из динамиков негромко напевал стихи:Бродяга скромный и печальный Слонялся городом нечаянным И в перекрестье улиц шумных Он был удачей для стрелка:Ведь не бывает пуль случайных, Для одинокого отчаянья Нет ничего опасней умных, Округлых сказок дурака.Бродяга шел не озираясь, Слепой судьбы не опасаясь, Ни перед кем ни в чем не каясь У всех свой крест и свой насест.Он заблудился в стылых лицах, В глазах безжизненных, как блицы, И наплевал на здешний принцип:Кто не работает - не ест.Но почему такой голодный Вид у довольных и дородных?И слепо бьется пес безродный Среди чужих, спешащих ног...И почему-то так тоскливы Слезливых глаз собачьих сливы...На что со скорбью молчаливой Смотрел отвергнутый Ван Гог?День обветшалый на исходе.Ласкает ветер непогодье.Восьмая пуля на излете За сердце тронула огнем.И в перекрестье улиц шумных, Жующе-склочных и бездумных, Он видел море в бликах лунных И маленький беленый дом...Бродяга скромный и печальный1.Алкоголь ласково коснулся мозга, я прикрыл глаза, и передо мной, будто в калейдоскопе, закрутились картинки прошлого, дальнего и не очень... Стоит только закрыть глаза...
Глава 10
Стоит только закрыть глаза, и я вижу, как по песку, удаляясь, идет девушка. На ней легкое платьице, ветер играет волосами... И цвет волос переменчив... Солнечные лучи словно перебирают пряди, делая их то светло-русыми, то золотистыми, то каштановыми... Девушка босиком, и я слышу шуршание песка под ее ступнями... Фигурка ее почти невесома в лучах, волны прибоя подбегают к ногам и ласкаются белыми курчавыми щенками...Лека выросла. В ее новом, совсем взрослом мире места мне не нашлось. И она исчезла, растворилась на просторах великих американских равнин, будто мираж... Но теперь это не вызвало у меня ничего, кроме усталой грусти: невозможно любить мираж. Или... Или мы все, живущие на этой земле, любим лишь созданные нашим воображением миражи, фантомы?..