Как адвокат, я не могу позволить себе стоять в стороне, положив руки в карманы, и наблюдать, как молодой девушке дурят голову. Я понимаю, что бегу впереди паровоза, но готов поспорить, что в самое ближайшее время Дайанн обратится к нам за помощью. Мне хочется быть на один шаг впереди Боринга, а не наоборот.
- Ты стал бы также беспокоиться о благополучии Дайанн, если бы она оказалась худой, как жердь? - ехидно спросила Делла Стрит.
- Если честно, Делла, - улыбнулся Мейсон, - я не знаю. Однако, скорее всего, в настоящий момент мной, в первую очередь, движет любопытство, а также желание преподнести Борингу урок, чтобы в будущем ему не хотелось обманывать доверчивых девушек.
- Хорошо, я позвоню Полу, - согласилась Делла Стрит. - По воскресеньям он обычно заходит в это время к себе в агентство чтобы проверить отчеты, подготовленные его оперативниками в пятницу и субботу.
Делла Стрит набрала номер "Детективного агентства Дрейка".
- Алло, Пол, - поздоровалась она. - Шеф хочет с тобой поговорить.
Мейсон взял трубку.
- Привет, Пол. У меня есть для тебя задание. Имеется некий джентльмен по имени Харрисон Т.Боринг. У него есть свое дело - "Голливудское агентство по поиску талантливых манекенщиц". Оно расположено в Голливуде. Это все, что мне известно.
- Что требуется от меня? - уточнил детектив.
- Выясни, что он из себя представляет. В особенности меня интересует, не крутится ли он вокруг какого-нибудь богатого старика с пунктиком насчет молоденьких девушек. Если возле Боринга маячит некий миллионер, мне необходимо об этом знать. Очень важно, чтобы объект не догадался, что им кто-то занимается.
- Понятно. Я все сделаю, - пообещал Дрейк.
- Есть еще один аспект, - продолжал Мейсон. - Дайанн Алдер, из Болеро-Бич, двадцать четыре года, все на своих местах, блондинка, голубые глаза, пышное тело. Ее мать умерла полгода назад, отец - когда ей было десять лет. Работала секретаршей в адвокатской конторе. Она меня интересует. Она уже какое-то всеми живет здесь, поэтому, как я предполагаю, у тебя не возникнет особых сложностей с деталями ее прошлого. Мне важно узнать, находится она под наблюдением в настоящий момент или нет.
- Я могу спросить, кто твой клиент? Мне нужно четко уяснить ситуацию.
- Клиент - я, - ответил Мейсон. - Отправляй людей на задания.
Мейсон повесил трубку.
- Ты считаешь, что за Дайанн следят, шеф? - обратилась к Мейсону Делла Стрит.
- Не исключено. Необходимо выяснить, знает ли кто-нибудь, что она разговаривала с нами. Возможно, что ей сделали предупреждение. Она казалась страшно обеспокоенной, когда появилась здесь. Если кто-то играет в игры, я хочу выяснить кто именно. А если и меня пригласят принять участие, то я намерен занять такое положение, где смогу сам раздавать карты.
- Однако, - улыбнулась Делла, - я все еще думаю о том, заинтересовался бы ты так делом Дайанн, если бы она походила на жердь.
4
В понедельник утром у Мейсона было назначено слушание дела в суде. Он провел во Дверце Правосудия большую часть рабочего дня и вернулся к себе в контору только к половине четвертого.
- Пол уже подготовил предварительный отчет по твоему другу Харрисону Т.Борингу, - сообщила Делла Стрит.
- Прекрасно.
- Я скажу Полу, что ты здесь, и он сам тебе все объяснит.
Делла Стрит позвонила в "Детективное агентство Дрейка", и через пару минут в дверь кабинета Мейсона, выходящую прямо в общий коридор, послышался кодовый стук сыщика.
Делла Стрит впустила Пола.
- Привет, красотка, - поздоровался он. - Ты просто очаровательна с бронзовым загаром.
- Ты еще его весь не видел, - скромно ответила Делла.
- Даже я загорел, - вставил Мейсон, - пока сидел на пляже и рассматривал Дайанн Алдер. Подожди рассыпаться в комплиментах, пока _е_е не увидишь, Пол.
- По рассказам моих оперативников я уже понял, что эта Дайанн очень ничего, - сообщил Дрейк.
- Да, фигура прекрасная, - согласилась Делла Стрит.
- Она - милый ребенок, - добавил Мейсон, - но, боюсь, что кто-то задумал сыграть с ней злую шутку. Что ты выяснил?
- С Дайанн, конечно, никаких проблем не возникло, - начал отчет Дрейк. - Мои оперативники раскопали все, что требовалось, в Болеро-Бич. Она трудилась в адвокатской конторе "Корнинг, Честер и Корнинг", причем не очень долго. Опыта работы с юридическими документами у нее практически нет, однако, она высококвалифицированная машинистка и стенографистка. Ее все любят. Она нравилась членам партнерства, клиентам и двум другим секретаршам. Затем что-то произошло и она уволилась, не объясняя никому причины. Она просто подала заявление, уведомляя нанимателей, что через две недели она от них уходит. До недавнего времени на иждивении у Дайанн находилась ее мать, которая была прикована к постели последние полтора года своей жизни. Она умерла шесть месяцев назад. Девушка тратила практически все, что зарабатывала, на дневных сиделок. Возвращаясь вечером с работы, она сама ухаживала за матерью. Это было тяжело как физически, так и материально.
- В адвокатской конторе так никто и не в курсе, почему она уволилась? - уточнил Мейсон.
- Нет, - покачал головой Дрейк. - Она вела себя довольно таинственно, заявила, что хочет немного отдохнуть, что в последние месяцы много работала и вообще находилась под напряжением. Люди, знавшие, через что ей пришлось пройти, симпатизировали ей и радовались, что хоть теперь она немного расслабится. Одна из девушек в конторе решила, что Дайанн собралась замуж, однако, не хочет до поры до времени никому об этом рассказывать. У нее создалось такое впечатление, потому что Дайанн уходила от вопросов о том, что она собирается делать и переходит ли на другое место. Отец Дайанн утонул, когда ей было десять лет. Они с приятелем отправились в круиз на Каталину и, как неопытные мореплаватели, не предполагали, с какими проблемами им придется столкнуться. Очевидно, они попали в шторм, горючее закончилось, они дрейфовали какое-то время, а потом яхта пошла ко дну. Береговая охрана обнаружила ее выброшенной на песок.
- А трупы? - поинтересовался Мейсон.
- Тело приятеля нашли, а Джорджа Алдера - нет. В связи с этим появились сложности. В то время у их семьи было достаточное количество собственности, однако, с наследованием возникли кое-какие проблемы, потому что труп Алдера так и не всплыл. Через какое-то время суд все-таки принял во внимание косвенные улики, признал Алдера усопшим, и собственность, большая часть которой составляла общее имущество супругов, перешла к жене. Тут выяснилось, что необходимо сделать выплаты по ряду обязательств Джорджа, у него имелись долги и, в результате, после того, как жена урегулировала все вопросы, от наследства практически ничего не осталось. Мать какое-то всеми работала секретаршей. Дайанн закончила школу и колледж. Потом несколько лет они обе трудились и были неплохо обеспечены материально, затем матери пришлось оставить работу в связи с болезнью. Последние годы жизни она была финансовым бременем для Дайанн. Теперь о Харрисоне Т.Боринге. Здесь совсем другая история. Если разузнать сведения о Дайанн Алдер не представляло труда, с Борингом все наоборот. У него есть счет в банке "Голливуд", на котором лежит небольшая сумма денег. В банках, естественно, не любят распространяться о своих клиентах, но мне удалось выяснить, что он представил рекомендательные письма из Риверсайда. Я начал расследование с того конца и нашел след Боринга в Риверсайде. Он занимался там какой-то деятельностью, но никто не в состоянии точно сказать, какой именно. Конторы он там не открывал.