– Сбежала! – заверещала Гингема, потрясая костлявыми кулаками. – Ну, я ей покажу!
Ворон Арок уселся на сухом корне, торчащем из стены пещеры, и спокойно заметил:
– К чему кипятиться, хозяйка? А что, если они в Фиолетовой стране? Ведь Нарк из тех мест. А с Бастиндой шутки плохи!
Гингема разом остыла, вспомнив о свирепых Летучих Обезьянах.
– Ладно, – проворчала она. – Никуда Корина от меня не денется. Пусть поживет среди Ми-гунов. Они – народ работящий, лентяев не любят.
– А еще твоя дочка могла попасть в лапы Великому и Ужасному Гудвину, – прокаркал во-рон.
Гингема насторожилась.
– Это кто еще такой? – подозрительно спросила она.
Ворон вытаращил на нее круглые, немигающие глаза.
– Ты не знаешь о Гудвине, Великом и Ужасном? Это же могучий волшебник! Пять лет на-зад он появился в Зеленой стране. Все птицы только о нем и
говорят.
– Делать мне нечего – слушать болтовню птиц, – проворчала Гингема, а сама подумала:
«Только этого мне не хватало! Мало было Бастинды, Виллины и Стеллы, а тут еще один волшебник объявился!»
– И что же он может, этот твой Гудвин? – с интересом спросила Гингема.
– О-о, Великий и Ужасный может все! – торжественно воскликнул ворон. – Он прилетел в Зеленую страну на чудесном шаре, объявил себя правителем и
стал строить большой город. Сей-час он уже почти закончен. Сороки болтают, будто Гудвин хочет украсить его огромными изум-рудами. А затем он
вроде собирается завоевать все остальные страны. Он может превращаться в шестилапого зверя, огненный шар, русалку…
– Замолчи! – злобно топнула ногой Гингема. – Чтобы я больше ни слова не слышала об этом Гудвине! Знаю я вас, пустоголовых птиц: ничего, кроме
вранья да глупостей, от вас не ус-лышишь.
Ворон испуганно замолчал.
А встревоженная Гингема занялась подготовкой могучего, всесокрушающего урагана. По-мимо заклинания Торна, для этого колдовства нужно было особое
зелье из тысячи змей, мышей, ужей, жаб и пауков. Того, что приносили Жевуны, не хватало. И Гингема решила увеличить дань.
О неблагодарной Корине злая чародейка старалась не вспоминать.
Глава четвертая
БЕГСТВО
Целую неделю Корина пробиралась в Фиолетовую страну. Нарк шел тайными тропами, обходя стороной деревни Жевунов. Несколько раз им пришлось идти
через болота и даже ночевать на островках среди буро-зеленых трясин. На одном островке они наткнулись на каменного, замшелого идола. От его
оскаленной улыбки девочке стало не по себе, и она впервые пожалела, что покинула пещеру Гингемы. Хоть колдунья и порядком ей надоела, однако со
старухой было безопасно и не приходилось заботиться о пропитании.
Корина захватила с собой несколько кусков вяленого мяса и с десяток ржаных лепешек. Увы, эти запасы быстро закончились. Нарк несколько раз в
день отправлялся на охоту и возвра-щался всегда с довольным и сытым видом. Он приносил Корине пойманных кроликов, но девочка не могла есть мясо
сырым, а разжечь огонь было нечем. Ей приходилось довольствоваться ягодами. Аппетит от этого только разжигался. Но что было делать?
Сидя на камне у подножия идола, Корина проглотила две пригоршни голубики и вздохну-ла, глядя на жирного кролика, лежащего на траве.
– Есть хочется, – капризно сказала она. – Неужели ты не можешь поймать в лесу что-нибудь съедобное?
Нарк насмешливо оскалил зубы.
– Прости, хозяйка, но жареные зайцы не бегают по лесу даже в Волшебной стране, – отве-тил он. – Хочешь, принесу сухого хвороста для костра?
– А чем я буду его разжигать? – недовольно спросила Корина.
– У этой противной колду-ньи даже огнива в пещере не оказалось.
– Гингеме не нужно никакое огниво, – заметил Нарк. – Она использует разжигающее за-клинание. И тебя не раз ему учила.
– Подумаешь, учила! – фыркнула Корина. – Она много чему меня учила, – разве все упом-нишь!
– А ты попробуй, – посоветовал волк. – А то этого кролика придется съесть мне.
Корина поморщилась, но делать было нечего.
– Ладно, попробую. А ты тащи хворост и побольше сухого мха.
Нарк хотел сказать, что Гингема умела разжигать огонь даже под проливным дождем и без всякого мха, но сдержался. Вскоре рядом с идолом выросла
горка сухих ветвей, обложенная бе-лесым мхом.
– Та-ак, – сказала Корина. – Начнем. Э-э… Сначала надо сжать безымянный палец на левой руке и сощурить правый глаз… или наоборот?
Нарк озадаченно почесал за ухом. Он присутствовал на многих уроках Гингемы, но и не пытался что-нибудь запомнить: все равно волки колдовать не
могут, да и безымянных пальцев у них нет.
– Кажется, наоборот, – нерешительно сказал он. – Точно, наоборот.
Девочка согнула палец на правой руке и сощурила левый глаз.
– Теперь надо вспоминать разжигающее заклинание… Лено, пено, урфи, гурфи, лопало, мопало!
Земля рядом с пирамидкой из сухих ветвей зашевелилась, и на поверхность вылез крот. Он озадаченно повел носом, а затем полез обратно.
– Это было кротовызывальное заклинание, – укоризненно сказал Нарк.
– Сама вижу, – сердито ответила Корина. – Подумаешь, ошибиться разок человеку нельзя! Что же такое говорила Гингема?… А! Вспомнила, вспомнила!
Дарамура, катарума, бурбу, нарбу, потолапу!
Каменный идол неожиданно заворочался в земле. Его глаза загорелись рубиновым огнем, огромный рот приоткрылся, обнажив два ряда острых зубов.
Упершись могучими руками-лапами в землю, истукан стал вытягивать свое длинное туловище на поверхность.
Корина завопила от ужаса и бросилась прочь от ожившего исполина. Нарк тоже струхнул, но успел все-таки схватить девочку когтями за подол платья.
– Куда ты? – рявкнул он. – Там болото, трясина! Скорей говори обратное заклинание!!
Девочка быстро пробормотала:
– Потолапу, нарбу, бурбу, катарума, дарамура!
Идол застыл на месте, так и не успев выбраться из земли. Глаза его вновь погасли, ужас-ный рот закрылся.
Нарк шумно вздохнул.
– Давай уж больше не будем сегодня колдовать, – предложил он. – Что-то ты нынче все пу-таешь. Еще вызовешь из болота какое-нибудь лихо!
Впервые в жизни Корина покраснела от стыда. Неужели она такая бестолковая и совсем ничему не научилась за семь лет, проведенных с Гингемой?
– Сейчас, – сказала она, – я вспомню, вспомню…
Мысли ее разбегались в стороны, словно муравьи, и она никак не могла сосредоточиться.
– Бури, глури, золата, бамбарата, шурли, мурли… – нерешительно произнесла Корина и даже зажмурилась, увидев, как по кучке сушняка пробежала
красная змейка. Скоро костер уже весело пылал, потрескивая и курясь белым дымком.
– Вот это другое дело, – бодро сказал Нарк. – Сейчас мы этого зайца мигом зажарим… Ты чего?
Корина стояла, вытаращив глаза и покачивая головой.
– Что с тобой? – обеспокоенно спросил Нарк.
– Я… я сотворила колдовство… – выдавила из себя девочка. – Первый раз!
Нарк только усмехнулся.
С той поры оба беглеца не испытывали особых хлопот. Оказалось, что Корина запомнила кое-что из бесчисленных уроков Гингемы. Отныне на привалах
девочка занималась тем, что вспоминала волшебные заклинания.