– Да ты и есть ребенок! Чего ты боишься? Может, счастья?
– Не знаю, – вздохнул Миха. – Дай мне время. Хорошо? А пока поживи у тети.
* * *
– Это я во всем виновата, – смущенно опустив глаза, призналась Сандра.
Но, кажется, Лада ее даже не услышала. Она просматривала какие-то папки с документами. Сандра заехала к ней на работу.
Девушка не знала, что Лада занимает такой высокий пост. Сейчас перед ней была деловая женщина из мира бизнеса, совсем не похожая на ту домашнюю Ладу, которую она встречала по утрам за завтраком. Чтобы пробиться к этой Ладе, надо было приложить немало усилий. Сначала охранник доложил о ней секретарю, затем секретарь сообщила, что Лада на совещании. Сандре пришлось ждать не меньше получаса, прежде чем она смогла увидеть свою мачеху.
Покидающие совещание мужчины с удивлением наталкивались взглядом на странного вида девицу в потертых джинсах, свободной рубахе и с растрепанными волосами. В таком деловом офисе все одевались соответственно, стильно, по-деловому. Однако Лада, увидев Сандру, не устыдилась ее вида, а наоборот, с радостью приветствовала и проводила в свой кабинет. Секретарю наказала принести прохладный сок из холодильника для гостьи и кофе для себя. Оглядывая комнату, девушка не переставала удивляться. Она-то принимала Ладу за простушку, а это, оказывается, такая женщина!..
– Ты что-то сказала? – переспросила Лада. – Извини, я прослушала.
– Вы не очень заняты? – встрепенулась Сандра. – Я вас не отвлекаю?
Женщина оторвала свой взгляд от деловых бумаг и внимательно посмотрела на сидящую перед ней девушку. Потом она улыбнулась и закрыла папку.
– Это я должна извиниться. Раз ты не поленилась разыскать меня здесь, на работе, значит, дело очень важное. Говори, я слушаю.
Сандра вдруг рассмеялась. В глазах Лады появилось удивление.
– Вы это сказали сейчас таким деловым тоном, будто я здесь работаю, – пояснила девушка. – Но я действительно пришла к вам по очень серьезному делу. – В один миг веселье сменилось сосредоточенным выражением на лице. – Я о вас с папой, – девушка опустила голову.
Женщина напряженно застыла на месте в ожидании, от чего Сандре стало вдруг тяжело продолжать разговор. Вовремя зашла секретарша с апельсиновым соком. Лада внимательно следила за девушкой, не отводя своего проницательного взгляда, пока та неторопливо пила. Покрутив в руках опустошенный стакан, Сандра вздохнула и нехотя сказала:
– Я бы не хотела, чтобы вы с папой расходились. Если он вернется, вы примете его? – Сандра устремила вопросительный взгляд на женщину.
Лада отвела глаза в сторону. В руке чуть подрагивала дымящаяся чашечка с кофе, который принесла для нее женщина-секретарь. Пауза затянулась. «В чем дело? – недоумевала про себя Сандра. – Неужели она так сильно обижена на моего папу?»
– Это я во всем виновата! Я пригласила его в ночной клуб, чтобы специально познакомить с какой-нибудь девушкой, потому что хотела разлучить его с вами, – каждое слово давалось девушке все с большим трудом. – А потом я предложила пойти в ресторан. Это я все подстроила! Я одна! Понимаете?
Женщина по-прежнему не отвечала. Она не спеша отпила кофе и снова устремила свой взгляд куда-то сквозь стену.
– Ну, конечно, вы такая крутая женщина, и имеете свою гордость. А еще, наверно, привыкли властвовать. Но мой папа слишком свободолюбивый. Его почти нельзя приручить. – Сандра вдруг обратила на женщину умоляющий взгляд. – Пожалуйста, попытайтесь еще раз. Может быть, у вас все-таки это получится.
Лада с интересом повернула к ней голову и вдруг улыбнулась.
– Давай мы с тобой где-нибудь пообедаем, – предложила она.
– Вы серьезно?
Женщина посмотрела на часы и снова улыбнулась.
– Чуть рановато для обеда, но мне можно. Идем.
* * *
Сандра направлялась к дому тети, когда ее нагнал Слава. Он принял ее в свои объятия и, подняв, весело закружил. Потом осторожно опустил и поцеловал.
– Откуда ты знаешь, что у меня хорошее настроение? – смеясь, спросила его Сандра.
– Просто я увидел тебя из окна и решил поймать, как золотую рыбку, – зеленые глаза парня радостно смеялись. – А еще у меня есть для тебя хорошая новость. Звонила Катерина.
Услышав это известие, девушка хотела обрадоваться, но невольно загрустила. Она смутилась, не зная как реагировать и сама же над собой посмеялась. Правда, в этом смехе слышались и печальные нотки.
– Пойдем скорее, – потянул ее за собой Слава. – Ее поезд прибывает через полчаса.
Сандра позволила себя увести, но всю дорогу была на удивление молчалива, обдумывая, что сказать этой женщине. Катерина была для нее дорога. Именно ее она хотела бы видеть в качестве мачехи. Для этого и затеяла хитроумные интриги с Полиной. Конечным пунктом ее плана было устроить встречу Катерины с папой после его ухода от Лады. Именно с этой щелью она позвонила несколько дней назад Катерине и сама попросила ее приехать. Но за это время, как говорится, столько воды утекло.
«Вот она, та роковая минута, в которую решается судьба, – усмехнулась про себя Сандра. – А я-то думала, что судьбу не выбирают. Вот, пожалуйста! Мне, Сандре Светиковой, предоставляется беспрецедентная возможность выбрать судьбу для собственного отца! Сбылась мечта моей жизни – подержать на ладонях чью-то трепещущую судьбу! Почему я не чувствую себя счастливой?..»
ГЛАВА 14. ВРЕМЯ ДЛЯ РАЗМЫШЛЕНИЯ
– Санечка!
Женщина стояла, распростерши руки для теплого, любящего объятия. Сандра не удержалась и побежала в этот сладкий капкан. Слава не спеша подошел следом за ней.
– Ты меня задушишь! – смеялась женщина, нежно целуя девушку в обе щеки. – Принцесса моя.
– Нет, вы ошибаетесь, – улыбнулся Слава. – Она моя принцесса, а не ваша.
Катерина с интересом посмотрела на стройного паренька с выразительными глазами. Потом перевела свой взгляд на Сандру и вздохнула.
– Вот я и приехала, – тихо сказала она.
– Я очень рада.
Катерина всех пригласила в кафе. Они долго беседовали за столом и много смеялись. Но все равно Сандра была немного рассеяна. Она все еще обдумывала очень важный вопрос. Вспоминала, как обедала сегодня с Ладой, которая ради этого оставила свои дела и не поленилась заехать в садик за Владиком, чтобы и он хоть один час провел вместе с ними.
С Катериной тоже было не плохо. Только место ребенка сейчас занимал Слава.
– Я вела себя отвратительно, – вдруг погрустнев, сказала женщина. – Саня, ты меня простишь?
– Это я должна просить прощения, – тоже грустно и очень тихо отозвалась девушка. – Ведь это была моя идея – устроить вам с папой встречу.
– Давай не будем об этом вспоминать.
Так они и делали, но встреча была уже не такой оживленной и радостной. «Надо же, сколько я боли причинила дорогому мне человеку», – до самого конца встречи терзала Сандру одна только мысль. Побродив еще немного по городу, Катерина уехала на ближайшей электричке в свой родной Китеж. Она пригласила с собой свою любимицу, но та почему-то отказалась. Сандра сама удивлялась такому поступку со своей стороны. Что-то ее удержало. Наверное, взгляд Славы. Видно было, что он так хочет, чтобы Сандра осталась. И девушка с легкостью ему уступила. Или было что-то еще?..
– Знаешь, она немного странная, – признался ей на ушко парень, прижавшись губами к бархатной щечке, когда они возвращались с вокзала.
– Ничего ты не понимаешь! – обиделась Саня и слегка оттолкнула от себя его разгоряченное лицо.
* * *
– Где ты пропадаешь! – Даша недовольно покачала головой. – Так ведь нельзя! Хоть бы предупредила, где тебя можно найти в случае чего.
– А что, произошел такой случай? – усмехнулась в ответ Сандра.
– Представь себе!
Неожиданная тревога закралась в сердце девушки.
– Скажи, что?! – в страхе прошептала она.
– Да ты чего так испугалась? – засмеялась Даша. – Просто звонил твой папа, спрашивал, где его дочь. Я-то думала, что ты у него.
– Он мне звонил? – переспросила девушка, словно не поверила, но в глазах засверкали радостные огоньки.
– Но... – девушка запнулась. – Мне кажется, он снова был пьян.
– Ну и что! – вскрикнула Сандра. – Это ничего не значит!
– По-моему, ты сегодня устала, – осторожно сказала Даша. – Ложись спать. Он сказал, что завтра утром позвонит. Не переживай, – она положила свою руку на плечо сестры. – Все будет хорошо. Вот увидишь. Я просто верю в это.
– Спасибо, – выдавила из себя улыбку Сандра. – Извини, просто сегодня был такой насыщенный день... А завтра я пойду в школу. Пока похожу туда. Пока не решилось...
Даша обняла ее. Сандра разок всхлипнула – просто так, от усталости. И обе девочки вскоре легли спать. Но еще долго не могли заснуть. При выключенном свете Сандра решилась пересказать сестре весь сегодняшний день, все свои впечатления. Даша старалась быть внимательной, но не выдержала и уснула на средине рассказа. Да Сандра этого и не заметила. Ведь она ни о чем ее не спрашивала. Заснула девушка с мыслями об отце.
Разбудила ее Марина Васильевна, позвавшая ни свет ни заря к телефону. Сандра выругалась спросонок и все еще в полудремоте приложила ухо к трубке.
– Алло, – вяло сказала она.
– Саня! – раздался резкий голос отца, и девушка сразу же пришла в себя, отбросив всякий сон. – Где тебя черт носил вчера?!
– Я... – девушка запнулась, но только на секунду. – Я была со Славиком. Мы гуляли.
– Ты зачем ходила вчера к Ладе?! – угрожающе прорычал он. – Я еще ничего не решил! Опять ты пытаешься мной понукать, как это было недавно с Катериной?! Ты моя дочь, а не нянька! Тебе ясно?!
– Но, папа... – залепетала девушка.
– Все. Ничего не хочу слышать. Я уезжаю на некоторое время. Вернусь к концу недели.
– Но, папа! – в голосе Сандры было открытое возмущение.
– Будь паинькой. И не очень докучай своей тете. Пока, – мужчина положил трубку.
Сандра так и осталась стоять с трубкой в руках. Губы ее подрагивали, а глаза бессмысленно глядели на вешалку. «Почему он так поступает?!» – безрезультатно пыталась она понять.
Из своей комнаты выглянула Даша. Увидев сестру в таком состоянии, она подошла и хорошенько встряхнула ее, а затем увела на кухню завтракать.
– У тебя такое лицо, Саша, будто ты увидела привидение, – встретила ее замечанием Марина Васильевна. Она уже давно бросила свои попытки разобраться, что творится на душе у племянницы, а просто комментировала ее поведение.
– Мама, она говорила с дядей Михой, – объяснила Даша. – Наверно, он опять что-нибудь учудил.
– Он решил удрать, – холодным тоном сказала Сандра, чем очень удивила своих родственников.
– То есть как? – переспросила женщина. – Опять? Бедная девочка.
– Да не бедная я! – взорвалась Саня. – Это он бедный! Как вы не поймете! Он ведь несчастен! Всю жизнь убегает неизвестно от чего! И неизвестно за чем гонится! За пылью! – девушка резко встала из-за стола, не доев свой бутерброд, и ушла.
Марина Васильевна тяжело вздохнула. Ее очень обидел тон, каким говорила Сандра. Она понимала, что у девочки проблемы и очень серьезные, но это ведь не значит, что не надо уважать старших! Женщина тоже перестала есть и, встав, начала мыть посуду.
– Мама, не расстраивайся, – ласково сказала подошедшая сзади дочь. – Она ведь не со зла. Просто дядя Миха, похоже, опять ее бросил. Тяжело, наверно, быть брошенной, – она обняла мать за плечи и прислонилась к ней светлой головкой.
– Да ничего, – тихо сказала женщина, – я потерплю.
Даша поцеловала ее в щеку и, ободряюще улыбнувшись, убежала вслед за ушедшей раньше сестрой.
* * *
Оля очень обрадовалась, увидев новую подругу. Сандра тоже обрадовалась ей, отметив красивый румянец, играющий на золотых щеках. Светлые волосы были красиво уложены в незатейливую прическу.
– Что случилось? Почему тебя вчера не было? – возбужденно спросила подруга.
– Да, – Сандра махнула рукой, – семейные проблемы.
– Что-то серьезное? – в глазах девушки было искреннее участие.
– Да нет. Пустяки. А ты прекрасно выглядишь сегодня. Есть повод?
Ольга слегка покраснела.
– Только не говори, что ты влюбилась, – предупредила Сандра, внимательно следя за ней.
– Ну... – девушка окинула взглядом находящихся рядом одноклассников. – Потом поговорим, – тихо сказала она.
«Вот это новость!» – весь урок удивлялась про себя Сандра. Ее удивляло не то, что Оля могла влюбиться. Она девочка мечтательная и впечатлительная. Просто не понятно было, кем она могла увлечься. Сандра не могла представить в качестве возлюбленного подруги ни одного из одноклассников.
На перемене Ольга также не пожелала открывать свою тайну. Пришлось мучаться до конца уроков. Наконец, по дороге домой девушка призналась, что ее увлечением стал парень по электронной переписке.
– Ты свихнулась на этом Интернете! – возмущенно воскликнула Сандра. – Разве можно так влюбляться?
– Ну, не знаю, – задумчиво сказала Оля. – Он мне нравится. Мы всего лишь неделю с ним переписываемся, но я уже с нетерпением жду от него следующего письма. И трепещу, когда получаю его. Ты считаешь, что нельзя влюбиться по письмам?
Сандра пожала плечами. Может, Ольга серьезно увлеклась этим парнем. Так какое же право имеет она, Сандра, говорить ей, что это все ерунда? «Каждый сходит с ума по-своему», – вспомнила девушка известную поговорку.
Оля пригласила к себе. Она показала Сандре все его письма и со сверкающими глазами спросила:
– Ну и как тебе? – ожидая, очевидно, похвальной оценки.
Саня попыталась вникнуть в суть написанного. Обычные размышления о смысле жизни и всякой такой дребедени. Если Оле все это интересно, то пусть забавляется.
– Но, послушай, Оля, то, что парень умеет красиво говорить, еще не значит, что он тебе понравится при непосредственном общении. Договорись с ним встретиться.
– Но это затруднительно, ведь он не из нашего города.
– А он тебе показывал свою фотографию? По компьютеру ведь это можно сделать. Помнишь, как ты посылала свою.
– Да разве внешность важна! – совсем разгорячилась Оля. – У нас общие интересы, у нас есть о чем поговорить!
– А поцелуи и объятия у вас будут виртуальные?
– Ну... я об этом совсем не думала. То есть думала. Но... все равно на первом месте должно быть духовное совместительство.
– Это еще что такое? – поморщилась Сандра.
Оля расстроилась. Как жаль, что Сандра не понимает ее. Она доверила ей свою тайну и вот... разочарование...
ГЛАВА 15. ВСЕ СНАЧАЛА?
Сандра не стала заходить в дом Лады. Все равно там никого сейчас нет. Лада – на работе, Владик – в садике. А папа... Сандра тяжело вздохнула, вспомнив утренний разговор с отцом. Потом она побродила немного среди коттеджей и поехала домой.
Она хотела зайти к Славе, который жил напротив ее родственников, но услышала позади себя окрик, а еще через несколько секунд к ней подбежала запыхавшаяся Даша.
– Саня, – заговорила она, – я тебя уже три часа жду! Звонила женщина с работы твоей ма... той женщины... Лады. Секретарь, по-моему.
Сандра молча смотрела на сестру, не понимая, чего она так взволнована. Тут подошел и Сергей.
– Лада в больнице! – наконец, сообщила сестра.
– Что? – Сандра перевела непонимающий взгляд на парня.
– Саня, она в больнице! – снова воскликнула Даша. – Это серьезно. Она может потерять ребенка.
– Как... А в какой больнице?
– Вот тут адрес. Лада просила найти тебя и сказать, чтобы ты приехала к ней.
Сандра озадаченно посмотрела на бумажку в своих руках, потом на Дашу.
– Это после разговора с папой, – подавленно проговорила она, но тут же встрепенулась и помчалась к метро.
* * *