Уже на середине лестницы их глаза расширились от ужаса. Внизу все было заполнено водой, которая продолжала быстро прибывать и уже достигла третьей ступеньки снизу.
— Что за черт?..
— Дональд? — крикнула Трейси и в панике посмотрела на Дуга. — Он же не умеет плавать! Что если…
— Даже не говори такого, — успокаивающе проронил он, сбегая по последним ступенькам. — Ты же слышала его. С ним, должно быть, все в порядке.
Не успела Трейси догнать Дуга, как услышала его смешок, перешедший в хохот, эхом отдававшийся от стен.
— Что там?
— Ты только посмотри! — воскликнул он, обнимая ее за плечи, когда они спустились на нижнюю ступеньку.
Дональд сидел в прямоугольной пластмассовой лохани, в которой она обычно разводила порошок для мытья полов. Он плыл по подвалу, подгребая своими ручонками, его маленькая кругленькая мордашка светилась улыбкой, а глаза расширились от возбуждения.
— Лодка, па! Я сделал лодку!
— Ну, молодец! — воскликнул Дуг, пересек вброд подвал и подтолкнул «лодку» в сторону Трейси, а затем пошел осмотреть протекающую трубу, непрерывно изрыгавшую воду.
— Проклятая штука проржавела насквозь, — сердито проворчал он. — Ничего удивительного в этом потопе. Когда в последний раз ты проверяла эти трубы?
— Кто проверяет трубы? — обидчиво отпарировала Трейси. — Я почти не бываю здесь. Только когда стираю. У меня нет времени на инспектирование каждого паршивого закоулка и щели в этом треклятом доме. Все было в порядке, когда мы его купили.
— Сколько лет прошло. Все изнашивается, если не следить постоянно, — он нашел нужный кран и перекрыл воду. — Это нельзя оставлять в таком виде. Придется сходить в скобяную лавку и купить новую трубу. А вы двое отправляйтесь в церковь.
Трейси выхватила Дональда из плавающей лохани и стала подниматься по лестнице.
— Трейси!
Она остановилась и оглянулась на Дуга, стоявшего по колени в воде.
— Что?
— Это доказывает правильность моей точки зрения. — От его насмешливой улыбки у нее мурашки побежали по спине.
— Какой еще точки зрения?
— Я тебе нужен здесь.
Трейси решительно покачала головой. Ничего подобного, усмехнулась она. Это доказывает только, что мне нужен водопроводчик.
Глава 9
Не приняв сознательного решения позволить Дугу остаться, Трейси вдруг обнаружила, что и не настаивала на его переезде. В последующие недели он все больше и больше обязанностей по дому брал на себя. Как если бы он спланировал стратегическую кампанию, чтобы доказать Трейси, как сильно он изменился и как сильно она нуждалась в нем. Стоило ей только упомянуть что-либо, и он тут же все делал как надо. Большая разница с тем, как было, когда они были женаты. Тогда ей приходилось составлять контрольный список неотложных домашних дел и затем уговаривать его заняться ими между бейсбольными матчами и занятиями в колледже. Сейчас же он часто даже предвосхищал ее желания.
— Черт, совсем забыла. Дональду же нужно завтра к врачу, — проворчала она как-то вечером, глядя на календарь, который она приклеила к дверце холодильника.
— Знаю, видел твою пометку на календаре.
— Сомневаюсь, удастся ли мне освободиться. Морти завтра уезжает на целый день в Мемфис для переговоров с новым поставщиком. Я не могу уйти из ресторана среди дня, оставив одного Джонни на хозяйстве.
— Какие проблемы? Я отведу Дональда к врачу.
— Но тебе же нужно на работу, — возразила она, поджимая в задумчивости губы и морща лоб. — Позвоню-ка я маме. Она с радостью отведет его к врачу. Вот только она не выносит, когда ему делают уколы. Она плачет даже сильнее, чем он.
— Нет необходимости, — настаивал Дуг. — Я вполне могу уделить ему пару часов, я уже предупредил босса, что меня не будет в это время.
Трейси удивленно взглянула на него:
— Ты предупредил?
— Я же знаю, как вы всегда заняты у Морти. К тому же я хотел переговорить с педиатром.
— Хочешь убедиться в правильности моего выбора? — проворчала она без причины. — Ты бы, наверное, предпочел врача-мужчину?
Он усмехнулся и успокаивающе заверил:
— Нет, я хочу пойти к ней, чтобы она знала, кто отец ребенка.
— О!
Однако Дуг не просто сводил Дональда к педиатру, но и угостил его потом мороженым.
— Как все прошло? — поинтересовалась вечером Трейси.
— Меня укололи, — с гордостью возвестил Дональд. — Но я плакал совсем немного.
— Молодец.
— Папуля купил мне мороженое, — его личико расплылось в такой же нечистивой улыбке, как у его отца. — Завтра меня тоже уколют? — с надеждой спросил он.
— Видишь, что ты наделал? — упрекнула Трейси Дуга. — Незачем было подкупать его. — Она почему-то почувствовала сожаление от того, что не участвовала в их «авантюре».
— Это был не подкуп, а вознаграждение за мужество.
— Какая разница?
— Если ты сдашь экзамены в следующем месяце, тебе я тоже куплю мороженое, — пообещал он и запечатлел мимолетный, но зажигательный поцелуй на ее губах, от которого пламенные токи пробежали по ее телу от головы до пят. К сожалению, поцелуй длился так недолго.
Когда в желудке Трейси перестали порхать бабочки от этого краткого и все же чувственного прикосновения, она лишь наградила его свирепым взглядом. Ничего не сказала она ему и когда он сводил Дональда в зоопарк, а потом и в библиотеку. По ее мнению, она продемонстрировала завидную сдержанность, когда не указала ему, что им обоим придется читать Дональду всю следующую неделю без остановки все те книги, которые он принес. Дуг заметил ее приподнятые брови, но лишь пожал плечами и весело проговорил:
— Он никак не мог остановить ни на чем свой выбор.
— Если ты думаешь, что в библиотеке он проявил нерешительность, дождись, когда он пойдет спать сегодня вечером, — прошептала она, наблюдая за Дональдом, счастливо усевшимся посредине гостиной в окружении ярко расцвеченных книжек.
— Это что? — спрашивал он, показывая пальцем то на одну, то на другую картинку.
— Самолет, — терпеливо объяснял Дуг.
— Са-лет, — повторил Дональд, понимающе кивая и отбрасывая одну книжку в сторону. — Это что?
— Принцесса.
— Что это — пу… инцесса? — поинтересовался Дональд, запутавшись с незнакомым словом.
— Такая особенная леди.
— Вроде мамули?
Дуг поднял глаза и встретился взглядом с Трейси. Воздух, казалось, заискрился между ними.
— Вроде мамули, — тихо отозвался он. Трейси проглотила ком в горле и поспешила на кухню, чтобы приготовить обед.
Спустя неделю она вдруг вспомнила, что во время последнего ливня протекла крыша мансарды. Когда она вернулась с работы на следующий вечер, Дуг возился на крыше с новой кровельной дранкой, а Дональд сидел на нижней перекладинке приставной лесенки.
— Папуля чинит крышу.
— Да уж вижу.
— Я помогаю, держу селенку.
— Замечательно! — крикнула она Дугу, потом добавила:
— Я-то думала, что ты боишься высоты. Так, по крайней мере, ты заявил несколько лет назад, когда я попросила тебя забраться на дерево и достать моего воздушного змея.
— Я и боюсь. А змей-то был страшненький.
— Не выдумывай, — возмущенно отозвалась она. — Прекрасная была бабочка.
— Так то была бабочка?
— Не смейся. Я сделала ее сама. Если бы ты действительно любил меня, слазил бы за ней.
— Тот змей зацепился за верхушку дуба всего в дюйме от голого провода. Гораздо благоразумнее было никуда не лазить и дать бедняге умереть естественной смертью.
— Так если ты боишься высоты, что ты делаешь наверху сейчас?
— Дональд же объяснил тебе: чиню крышу.